天生壞種捱了唾罵不以為恥，只是漫不經心地笑著，學著皇後先前的語調：“請吧，娘娘。”
宮人忙著奔往失火的宮殿救人，寂臨淵避人耳目，挾持皇後為人質企圖穿越殿後長廊突圍而出。
青磚上的腳步聲清晰可聞。
寂臨淵突然停住腳步。
步步為營中感知到不尋常的寂靜。
少年握刀的手掌緊了緊，在皇後頸側壓出一道血線。
皇後心底驟然一驚，問他：“為何止步？”
“不對吧，娘娘。”寂臨淵垂下眼睫，陰惻惻盯著她：“說好的一言既出，駟馬難追呢？”
本該駐守著禁軍的迴廊空無一人，連簷角懸掛的風鈴都靜止在暮色裡。呼嘯的風聲收緊，只餘少年靴底碾碎枯枝的脆響。
“太子，你終究還是太年輕了。”皇後忽然嘆息一聲：“聽見動靜了麼，都愣著做什麼，還不出來！”
風掠過宮牆的悲鳴聲中混入甲冑相撞的悶響。寂臨淵警覺，猛地收住腳步，餘光瞥見兩側朱漆廊柱後寒光一閃。
唰唰箭鏃破空聲剎那間將他困入包圍圈。
寂臨淵拽著皇後旋身撞開殿門，羽箭隨之釘入門框嗡嗡震顫。
“護駕！”皇後放聲疾呼，“太子挾持本宮，縱火焚燒祠堂毀壞先祖靈位，罪不容誅！”
她已佈下天羅地網，當年輕的儲君踏入包圍圈那一刻，蟄伏的禁軍如毒蛇出洞，劍鋒直指殿中。
“皇後娘娘好算計。”寂臨淵反手扣緊門閂，掌心黏膩，不知是汗是血。
殿外人影幢幢，禁軍統領的呼喝聲響徹宮殿：“儲君謀反，挾持中宮，殺無赦！”
“退下！”寂臨淵厲聲呵斥，壓在皇後頸間的匕首驀地收緊：“命令他們全部退下！”
“不許退！”皇後癲狂大笑，仰頭避開刀刃：“大不了本宮同你一起死在這裡！一想到你死了，皇室的血脈也隨之斷盡了，本宮便覺心中無比暢快！”
“只是可憐了你心上那位姑娘，很快便要被活生生燒死在地下了！香消玉殞化為塵土一捧，多可惜啊哈哈哈哈哈哈哈……”
瘋子，皇室中人皆是不顧命的瘋子！
“真是遺憾，你不曾親眼看見她被本宮折磨成了什麼樣子。”
皇後開始胡言亂語，刻意用虛假的言語刺激他：“慎刑司的手段你是知道的，刑具輪番用上一遭，她渾身都被鮮血浸透了，皮肉沒有一處是完好的，怎麼樣，心痛嗎？”
“可憐那姑娘人被鐵鏈吊在刑架上，鈎鎖穿透肩膀，血順著裙裳往下淌，堆積腳畔積成血窪……”
“住口！”
刀尖堪堪停在皇後喉前半寸，阻斷殘忍的話語。
“放她走。”寂臨淵攥住刀鋒的手抑制不住顫抖，“放她走，我任憑你處置。”
皇後慢慢悠悠撫平褶皺的翟衣：“終於想通了？”
她抬指敲了敲鋒刃：“給本宮放下！”
“先放了她！”寂臨淵恪守底線，“見不到她最後一面，我絕不放手！”
皇後嗤笑一聲：“看不出，太子亦是性情中人。好吧，人之將死，本宮成全你最後的心願。”
