混亂的哭嚎聲中突然響起婦人清晰的聲音。
殘更漏斷，燈籠慘白的光暈照出衣著富貴的婦人，她的眼眸在火光明滅間透出幽潭般的冷意。
“是我向侯府告發了你的蹤跡。”
婦人態度倨傲：“季行止，你還是不夠心狠，離開前就不該偷偷來望我一眼。”
“多謝姑母相助。”
宣德侯府的府兵團團包圍這處宅邸，鐘靖自他背後走出，輕笑出聲。
祝之漁望著婦人的面容，又望著宣德侯世子，思緒亂成一團麻繩。
少年眼神破碎，眼尾洇開猩紅，睫毛低垂顫抖。
“為什麼……”他幾乎聽不見自己的聲音。
“榮華富貴誰不想要！我等這一日等了十數年！”婦人突然拔高聲音，火光照亮她憤怒的面容。
“我本是家世顯赫的京都貴女，只因嫁給了那個男人，那個不知天高地厚、作孽多端的男人！一夜之間，從風光無限的太子妃淪落為朝廷追殺的罪女。有福不能享，有家不能回，我帶著你漂泊千裡逃生，在塵土間掙紮了這麼些年，你可知我有多恨你父親，我有多恨你！”
婦人眼底焠著火光，似乎在透過他的臉望著另一個人的影子：“我恨不得啖汝之肉！飲汝之血……”
“當初何不直接殺了我！”少年攥刀的手劇烈顫抖。
“殺了你，我哪有今日翻身的機會啊。”婦人神情瘋狂，“苦日子終於熬出頭了，你乖乖聽話，跟著宣德候府回到京都，去見陛下，去領陛下的旨意，多好的機會啊……”
送他去過好日子？
籠中鳥，不得生。
分明是做傀儡，被推為眾矢之的，死都不知道怎麼死的。
少年冷笑，抬手蹭去唇角血跡，反手將刀刃架上自己脖頸。
“你糊塗！”鐘靖大驚失色，“把刀放下！”
“你不能死！”婦人奔出人群，“三朝更疊，昭德皇帝的血脈只剩一人了！這是天賜的良機，你不能死！”
視野中，無數火光漫過黑夜沖他而來，像一座金絲編織的牢籠，壓抑，窒息。
少年轉動手腕，刀刃割開喉嚨，驟然噴濺的鮮血染紅半邊面頰。
黑夜裡爆發驚恐的尖叫聲。
所有人都因即將到手的利益崩塌而崩潰，沒人在乎他這個人的感受。
少年閉上眼睛，心如死灰。
一雙微涼柔軟的手突然輕輕覆住他的傷口。
“別動。”
祝之漁的聲音輕輕拂過耳畔：“對自己下手真狠。”
少年自嘲一笑，鮮血溢位唇角，血流不止。
“竟然笑得出來？”祝之漁拍了拍他的臉，“我可說不準能否保住你這條小命。”
人群自四面八方湧來，即將奔至眼前拆散兩人。
少年用盡全部力氣緊緊攥住她手，睜開眼，視線模糊：“……你要帶我一起走嗎？”
祝之漁盯著他的眼睛，俯身湊近：“你想跟我一起走嗎？”
