少女的鞋履碾過他們棄落的皮鞭。
女童仰起臉望著眼前人，攥著半塊沾泥的蒸糕發抖。
“別怕，我不是來傷害你的。”祝之漁脫下外裳裹住女童，將人抱了起來。
“家在哪裡？”祝之漁耐心問。
女童怯生生抬手，指向巷子深處的一角破落窩。
“閉上眼睛。”祝之漁輕聲道。
女童在她的懷抱中逐漸止住顫慄，聽話乖乖閉上雙目。
祝之漁背對人群，藏於袖中的手掌悄悄催動靈力。
腐爛的木頭煥發新生，破窗欞裡鑽出細藤，纏緊松動的房梁。草木悄無聲息填平牆縫，嫩黃的迎春花從裂磚裡掙脫出來，增添勃勃生機。
“好了，現在可以睜開你的眼睛了。”
祝之漁的聲音在女童耳畔響起。
女童緩緩睜開眼，卻全然不見那名少女的身影。
她驚訝地望著眼前的一切。
晨霧散盡，坍塌的茅草頂被藤條扶正，簷角垂下串串帶著花苞的綠須，植株在晨色裡泛著微光。
女童揉著眼睛推開門，新生的露水從屋簷滾落，落在她眉心。
“是……神仙嗎？”
“開心了？”馬車搖搖晃晃，鶴尋支著額角望她。
祝之漁偏頭，避開他的目光：“道不同，不相為謀。”
“道不同？”鶴尋忍不住哂笑，“在這個世界，只有我與你同根同源，除了我，你再尋不到第二個知音。”
馬車走走停停，又行到了一處宅院前，祝之漁不再搭理他，掀開簾幕躍下馬車。
她叩響了季宅的門扉。
木門開啟，未見其人先聞其聲，季耀祖夥同一群狐朋狗友滿院瘋跑。
“呦呵，”他戲謔地吹了聲口哨，“姑娘，好久不見了，往後常來呀。”
祝之漁問候了老夫人近期的病狀，將準備好的藥方交予管家，這才轉向院中那吊兒郎當的男子。
同簷不同命，季府的大公子無憂無慮整日裡鬥雞溜鳥，另一位奔波在外至今生死未蔔。
祝之漁走上前去：“正有一事要請教季公子。”
“你講。”季耀祖拍著胸脯，“我季耀祖上知天文下知地理，爹說方圓百裡就屬我聰明！”
祝之漁醞釀了下：“……那麼，不知大公子可曾聽聞季行止的下落？”
“季行止？！”季耀祖瞠目，“你說那個野種？”
“野、種，”祝之漁蹙眉，“此話怎講。”
“他就是個來路不明的野種啊！連本公子一根手指頭都比不上！”
季耀祖嘿嘿笑著，將手伸向少女的肩：“上回我爹說的親事，姑娘可否再考慮考慮？本公子有錢有貌，你若跟了我，往後富貴日子——啊！！”
手指剛觸到祝之漁肩頭，身後勁風驟至。少年躍下高牆，單薄身影自黑暗處掠出，抬腿猛地踹中男人後腰。
綢緞撕裂聲混著殺豬般的嚎叫，季耀祖飛向半空，重重墜地滾進廊下積水。
“放肆！你這個野種——”
