“不必勞煩諸位動手了。”祝之漁主動開啟櫃門，“都是我的貼身衣裳，大人們總不會連女兒家的物件也不放過吧？”
辛雪霽按著櫃門，朝侍衛搖頭：“這些便不用查了。”
“辛姑娘見諒。”侍衛道，“聖旨如山，我等不敢大意。請這位姑娘自行收走貼身衣物，容我等搜尋一番。”
“荒唐！”祝之漁抵住衣櫃，“律法白紙黑字清楚記述官署中人不得擅自私闖民宅，不得施展淫威侵擾民生，你們太過分了！”
侍衛顯然蠻橫慣了，見狀只淡淡道一聲“得罪了”，便強行拽住少女的手臂，將人拉開。
“放開我！”祝之漁腳步踉蹌，掌心悄悄催動靈力，迫不得已她只能動手了。
長街上突然傳來一陣急促的馬蹄聲，釋放出某種訊號。
動靜很不尋常，馬蹄踏地節律整齊，顯然訓練有素。
宣德侯府世子背靠藤椅，正闔著眼眸休憩，聽得動靜，眉心頓時皺了起來。
東風卷著馬蹄踏開的塵土，悶雷般的響動由遠及近，那聲響碾過街道，十分囂張。
宣德侯府世子懶懶掀起眼眸，正看見紫衣金線的隊伍停在醫館門前。
“閹人。”他咬著牙，恨恨低聲。
“咱家見過世子爺。”為首的宦官翻身下馬，帽下露出半張陰柔的面孔。他身後二十名東廠番子齊齊勒韁，精鐵馬嚼相擊之聲如編鐘齊鳴。
鐘靖盯著他，皮笑肉不笑：“曹公公好氣派，蹄鐵倒是比司禮監的印信還金貴，一聽動靜便知是公公大駕光臨。”
“聖人仁厚，心疼咱們辦差的腿腳。”宦官頷首而笑，應付得有來有回。
鐘靖在心底暗罵了一聲，面上不顯不露：“公公竟也來了姑蘇，何不遣人提早知會我一聲，以便為司禮監接風洗塵。如今實在是怠慢了公公，失禮，失禮。”
“世子爺抬舉咱家了，”宦官拔高音量，“此行是為正事，咱家是奉了皇後的旨意，特地來姑蘇尋一位貴人的。”
“皇後？”鐘靖唇角虛假的笑倏地凝固住了。
宦官笑得陰冷：“陛下病重，皇後代為主持朝政。”
擦肩而過，他挑釁似的在鐘靖身側低語：“如今的朝堂，皇後娘娘說了算。世子爺莫要再同咱家爭執了，姑蘇的這位人物，咱家要定了。”
“放肆！”鐘靖勃然大怒，“侯府親衛何在！”
樓上正欲動作的侍衛驀地停住腳步，應聲奪門而出。
喧嚷的廂房登時安靜下來，只剩下祝之漁與辛雪霽兩人。
“小祝姑娘，我這……”辛雪霽看著翻動得亂糟糟的房間，很是歉疚。她想幫助祝之漁收拾廂房，卻又放心不下樓底的宣德侯世子。
“沒事的，姐姐去吧。房間不大，我自己收拾便好。”祝之漁笑了笑。
“對不住，我很快便會回來。”辛雪霽匆匆回身。
樓梯間最後一道腳步聲終於遠去。
祝之漁關上門扉，栓緊門閂反複確認。
“季行止，”她低聲呼喚，“人走了，你可以出來了。”
“季行止？”
她連喚兩聲，無人回應。
祝之漁心底莫名生出不詳預感，她快走走向窗側，開啟衣櫃撥開衣裳。
藏身的角落裡空蕩蕩，杳無人影。
寂臨淵突然不見了。
“季行止，別藏了，你暫時安全了。”祝之漁匆忙翻找房間其他角落，一無所獲。
涼風順著大開的窗戶灌了進來。
祝之漁的目光倏然釘在窗扇間。
她快步走上窗前，俯身探出窗外。
牆上竟然洇著一抹新鮮的血跡。
