她不該好為人師。
這就是個錯誤。
腰間的觸感越發清晰，祝之漁能感覺到那東西在慢慢收緊，卻又不會讓她感到疼痛，無形的蛇尾在她的衣裳之下摩挲，由輕轉重，力道越來越重，祝之漁的呼吸開始急促，雙手撐著櫃臺，身上開始滲出細密的汗珠。
“你今日究竟怎麼了，一直不舒服？”越桃望著少女漲出緋紅的面頰，匆忙走上前來扶住她，擔憂詢問，“要不要回去休息一下？”
回去？回到廂房裡“自投羅網”嗎？
祝之漁搖搖頭，卻感覺那冰涼的東西已經遊走到了胸口，蛇尾輕輕挑開她的衣襟，探入其中。
“胡鬧！”
祝之漁一驚，打翻了桌上的藥材
“對不起，我、我突然想起還有急事。”醫館人來人往，如此窘境她再也待不下去了。
祝之漁倉促付了藥錢，抓起包好的藥材拽著越桃便匆匆踏出門檻。
跑出醫館，她靠在牆邊大口喘氣。那若有似無的觸感消失了，可耳邊又傳來男鬼似笑非笑的聲音：“跑什麼？我又不會吃了你。”
“閉嘴！”
祝之漁斥了他一聲，咬緊嘴唇快步走向集市。她想著，人多的地方，總該安全些。
集市上人聲鼎沸，祝之漁擠在人群中，試圖擺脫那種被男鬼陰暗注視的感覺。但很快，她便發現自己錯了。
寂臨淵有恃無恐，越是人多的場合，男鬼的行徑反而越發放肆大膽。
完了，夜間教學的道德啦、倫理啦，全都喂到狗肚子去了。
除了“獎勵”與“懲罰”，男鬼連半點正經的知識都沒聽進去。
“不是讓你回去等著懲罰嗎？又跟過來做什麼！”
裙底隆起蜿蜒的弧度，蛇鱗刮擦過細嫩的腳踝。祝之漁匆忙併攏雙膝，卻誤將那條妖異的尾巴夾入膝間。口中溢位一聲驚喘，街上路人紛紛側目。
男鬼貼著她使力，語調卻很委屈：“久等不來，我便只能主動過來尋你了。”
“言而無信，不守時辰，應當加倍懲罰。”
裙底鱗片加速擦過小腿，細密的刺痛感順著經絡直竄後頸。祝之漁實在站不住了，跟蹌著扶住攤位，驚覺竹架上的糖人竟都化作了盤蛇纏枝交.歡的形狀，令人臉紅心跳。
“當心。”
寂臨淵低啞的嗓音貼著她耳蝸震顫，腰後被無形的手掌托住，祝之漁整個人陷入冰冷的懷抱。蛇尾正沿著她的裙褶遊走，在腿根處緩慢收攏。
“別……”祝之漁驚詫於大庭廣眾之下，他竟敢如此放肆。
“別什麼？”男鬼低低笑著，“別停嗎？”
“閉嘴！”祝之漁斥他。
裙擺被蛇尾大膽掀開，冰涼的尾尖順著小腿緩緩上移，所過之處激起一片顫慄。少女死死咬住嘴唇，生怕發出聲音再度引來行人紛紛注目。
長街人聲鼎沸，周遭人來人往，這種在眾目睽睽之下偷..情的感覺既刺激又羞恥。
“真可愛，”寂臨淵語調慵懶，在她耳邊低語，“他們都看不見我，只有你能感覺到我。”
男鬼惡劣地將“感覺”二字咬得極重，激得她肩頸顫慄。
祝之漁倚在他胸膛間，仰起脖頸緩慢吸食著稀薄的空氣，正欲聚起力氣甩男鬼一巴掌，忽地聽見一陣熱鬧的聲音。
街道上人聲鼎沸，鑼鼓喧天，百姓們簇擁著花車，歡慶佳節。花車上，舞姬們身著綵衣，手持花燈，輕盈地旋轉著，彷彿一朵朵盛開的花。
越桃見祝之漁身體不適，越過重重人海返回醫館正欲拿幾副藥，目光卻被城牆下的一道異樣吸引——一個稚童正搖搖晃晃地爬上城牆邊緣。
