“我似乎出現幻覺了，總覺得有一些奇怪的動靜。”
“昨夜當真無事？”沉睡時被蛇尾纏繞過的腳踝傳來幻痛，祝之漁猶不放心，多問了一聲。
後頸突然拂過一絲涼氣，窗欞的陰影裡，半片玄色衣角如蛇鱗般滑過，暗處似有豎曈閃爍幽幽光芒盯住她的一舉一動。
越桃“哎呀”一聲將抹布扔到櫃臺上，驚得簷下麻雀撲稜稜飛散：“昨兒夜裡的確起了事端！”
祝之漁一顆心重又高高懸起。
莫非那不是她的錯覺！
她呼吸一窒，緊張詢問：“發……發生了什麼？”
越桃氣不打一處來：“張屠戶家的貍花貓又爬樹翻牆溜進來偷了我晾在院裡的臘腸！”
她比劃著手指，痛心疾首：“足足四節！我追到巷子口，那貪嘴的肥貓叼著臘腸竄上房梁的模樣活像個偷袈裟的黑熊精！”
祝之漁沒忍住，被越桃逗笑了。
她晃了晃腦袋，輕輕舒一口氣。
原來是貍花貓翻牆上樑時鬧出來的窸窣動靜，搞得她疑神疑鬼的。
說話間桌面已擦拭幹淨，亮得反光，祝之漁松開抹布，俯身換了一盆清水正要端起。
腰間突然系帶松動，鵝黃羅裙順著她的腰線滑下半寸。
祝之漁一驚，踉蹌著扶住桌沿，不曾注意到靛青門簾掀起一角，玄色衣擺如蛇尾般倏忽消失。
一陣風吹過，瞭然無痕。
一切恍惚只是錯覺。
祝之漁攥住滑落的羅裙，驚覺系帶斷口處留著細密的齒痕，似是被什麼尖銳之物緩緩磨斷了。
“衣裳鬆了？”越桃見狀，湊過來幫她系衣帶，“尺寸不太合身，等開春後新料子下來了，我帶你去裁縫鋪子量身做幾件新的。”
祝之漁輕輕嗯了一聲，心緒不寧。
前廳傳來碗碟聲響，老婦人的聲音越過屏風，招呼她們：“過來搭把手，時候不早了，準備開門迎客了。”
小飯館生意紅火，半日的功夫大堂裡已坐滿了食客。
鄰桌穿靛藍短打的漢子敲著桌子慷慨激昂：“城東荀貨郎家出事了！今早開門就見院裡橫著具幹屍，跟被惡鬼吸走了精氣似的……”
惡鬼……
祝之漁心絃一緊，不由想到一道熟悉的身影。
天鏡宗數千名修者被鬼王劈做齏粉的場面歷歷在目，鮮血潑灑如雨，將土地染得猩紅。
不會是他吧……
“不是惡鬼！”書生模樣的客人突然壓低聲音，故作神秘道：“今早路過衙門，聽衙役說屍體傷口泛著青光，是陰兵過境才會留下的鬼火灼痕。”
對面虯髯客拍案而起，震得醬肘子在碟子裡跳了跳：“你哪裡曉得這其中的厲害，這分明是陰兵借道！我表侄在義莊當差，說那屍體天靈蓋上有鬼將軍的爪痕！”
他蘸著酒水在桌上畫出猙獰弧線，“是這樣的！”
“鬼將軍？就是傳聞中騎著骷髏大馬，率領數千陰兵的那位？”
越桃不知何時湊了過來，杏眼明亮：“他們說屍體還在東街巷口擺著，等待仵作驗屍呢。”
祝之漁湊巧路過，被她攬住手臂。
越桃好奇心發作，又有點害怕，央求她：“小漁小漁，咱們一起順道去看看吧？正好婆婆讓我去集市買新蒸籠。”
正午時分，日頭正盛，照得青石板反光。轉過街巷，東街巷口水洩不通，擠滿了看熱鬧的人，幾個衙役正往地上撒生石灰。
眾人議論紛紛。
“啊呀，這死的也太慘了。”
“早說了，這些時日城池不太平，鬼將夜行，陰兵過境，天黑後千萬不能出門！”
“造孽啊，這鬼將軍也忒缺德了，怎麼不下十八層地獄。”
