黎明前最黑暗的時刻，海面浮起大片死魚。
鳳如傾獨自坐在浸透血水的甲板上，白玉似的手指正將龍涎香顆粒塞進玉哨孔洞。
身後傳來銀甲摩擦的細響，她不必回頭就知道是誰——鄭臨淵的佩劍總會在鞘中偏移半寸，那是三年前被她用彎刀劈出的裂痕。
潮水開始退卻時，第一縷陽光刺破烏雲。
鳳如傾忽然握緊開始發燙的玉哨，在她凝視的方向，海平線正在詭異地扭曲，彷彿有巨物即將破水而出。
鹹澀的海風裹著血腥氣在甲板上盤旋，鳳如傾的銀絲縧被月光浸透成霜色。
鄭臨淵解下銀甲披在她肩上，鎧甲縫隙裡還嵌著半片珊瑚箭的殘骸。
“寅時三刻了。“他指尖拂過她發間凝結的血珠，聲音輕得像怕驚醒沉睡的海妖，“錢老在底艙煮了薑茶，去暖暖？“
鳳如傾望著東南方翻湧的暗潮，忽然抓住他欲收回的手。
掌心那道三寸長的刀疤硌著彼此肌膚，正是三年前校場比武時她留下的。
鄭臨淵的喉結滾動兩下，銀甲下傳來擂鼓般的心跳。
主艙忽傳來銅鈴急響，林舵手跌跌撞撞沖上甲板，懷中油布包裹的羊皮卷正滲出詭異的靛藍色。
鳳如傾抽刀劃開纏了七層的海藻繩，卷軸展開瞬間，整片甲板竟浮起熒光——那些用鮫人血繪制的珊瑚冢密道圖，在月華下顯露出猙獰脈絡。
“活泉眼在這裡！“錢造船師的煙鬥差點戳破羊皮紙，枯槁的手指顫抖著點向漩渦狀的標記，“海屍船定是借泉眼陰陽潮汐...“
話音未落，林舵手突然扯開浸透海水的衣襟。
他胸口赫然印著半枚黃金面具的烙痕，邊緣皮肉翻卷處竟嵌著細碎的龍涎香晶體。“
那些怪物戴著這樣的面具，“他牙齒打顫，“在珊瑚冢深處...有座青銅祭壇...“
鳳如傾的指甲深深掐入鄭臨淵的掌心。
當瞭望塔傳來第三聲夜梟啼叫時，她猛地展開艦隊佈防圖，沾著龍涎香的血珠啪嗒墜在火雷陣標記上：“錢老，我要三百丈蛇骨鋼網；鄭臨淵，帶你的親衛去改裝桐油桶；林三哥...“她頓了頓，將染血的玉哨按在他烙痕上，“挑二十個敢喝鮫人血的兄弟。“
燭火在銅雀燈盞裡爆開燈花，子時的潮聲混著鍛造聲穿透艙壁。
鄭臨淵倚在鑄炮坊門框上，看鳳如傾將發梢咬在唇間核算火藥配比。
海風吹散她束發的銀絲縧時，他鬼使神差地伸手去接，卻抓到半截斷裂的珊瑚箭。
“當年你劈裂我劍鞘時，眼神和現在一模一樣。“他將箭尖抵在自己心口，“這三年我日日打磨，裂痕裡嵌的南海珠粉...“
鳳如傾突然奪過斷箭紮進沙盤，正刺中珊瑚冢的祭壇位置。
搖曳的燭光裡，她沾著火藥末的指尖拂過他鎧甲裂痕：“等焚盡那座鬼祭壇，我親自給你鍛把新劍。“
卯時初刻的晨霧中，艦隊完成戰備轉換。
錢造船師捧著改良過的蛇骨鋼網跪在甲板上老淚縱橫，網上綴滿的蜜蠟珠在曦光中流轉七彩。
鳳如傾正要試射新型火龍炮，瞭望塔突然傳來驚呼——昨夜佈置的探海鈴陣，竟有七成鈴鐺不翼而飛。
“潮水退得太幹淨了。“林舵手抓起把濕沙，指縫間漏下的沙粒呈現詭異的螺旋狀，“將軍您聽。“
鳳如傾俯身將玉哨貼在海面，哨孔突然溢位灼熱的龍涎香氣。
在她驟然收縮的瞳孔裡，倒映著海底某處緩緩睜開的黃金瞳。
