“鄭將軍家的船隊，上月經過珊瑚礁時折了三艘糧船？“鳳如傾突然開口，指尖劃過海圖上的暗礁區。
夕陽在她睫毛上鍍了層金邊，鄭臨淵看著那些細碎金光墜入她領口，突然發現她鎖骨處沾著星點火藥殘渣。
他掏出絲帕想擦拭，鳳如傾卻已轉身指向東南：“明日啟程去鬼哭峽，勞煩鄭將軍打頭陣。“海風突然轉向，將她的發絲掃過他手背，鄭臨淵觸電般縮回手，絲帕飄落在兩人之間的陰影裡。
夜半漲潮時分，艦隊如巨獸蟄伏在月下。
鳳如傾赤腳走過底艙，改良後的龍骨發出細微嗡鳴。
錢造船師舉著燭臺追上來：“將軍，蛇骨鋼板接縫處的蜜蠟...“
“摻了硫磺的蜜蠟遇熱會變紅。“鳳如傾撫摸著冰涼的鋼板，“明日經過赤潮區，記得讓瞭望手數清變色的鱗片。“她的影子投在艙壁上，隨浪濤晃動成海蛇模樣。
燭火突然搖曳，鄭臨淵舉著食盒出現在轉角。
鳳如傾嗅到桂花糖蒸酥酪的甜香——這是妹妹生前最愛的點心。
她盯著食盒蓋上鄭氏族徽，突然抽出匕首紮穿木板，刀刃精準刺中藏在夾層裡的龍涎香塊。
“潮州鄭氏薰衣用的南海沉香，何時改摻禦用龍涎了？“鳳如傾將香塊拋進火盆，藍紫色火苗竄起三尺高。
鄭臨淵望著她映在鋼板上的剪影，忽然單膝跪地捧起她戰靴：“末將願為少將軍的踏腳石。“
海浪拍擊聲填滿沉默的間隙。
鳳如傾俯身勾起他下頜，突然將滾燙的匕首貼在他喉結：“我要的是能咬碎暗礁的鯊魚，不是裝飾艦橋的貝殼。“說罷甩開他走向甲板，繡金披風掃落食盒，酥酪在月光下泛著珍珠般的光澤。
七日後，鬼哭峽。
十二艘樓船首尾相接排成新月陣，包鐵撞角劈開墨色海浪。
鳳如傾立在主艦鷁首，看著前方逃竄的倭寇船突然調轉船頭。
林舵手急拉警鐘：“是自殺船！“
“升側帆，收鐵錨！“鳳如傾扯下披風擲向令旗臺。
改良後的三角帆吃滿東南風，巨艦竟在海面劃出半圓軌跡。
自殺船撞上空船位的剎那，錢造船師按下蛇骨機關，船尾突然噴出摻著硫磺的黑色火油。
鳳如傾張弓搭箭，鳴鏑帶著火星沒入火油。
爆炸激起的水幕中，鄭臨淵突然躍上敵船殘骸，長劍挑飛半截燃燒的桅杆。
那桅杆不偏不倚砸中第二艘自殺船，為艦隊贏得轉向時機。
“漂亮！“林舵手忍不住喝彩。
鳳如傾卻盯著鄭臨淵被火舌舔舐的肩甲，忽然甩出飛索將他拽回艦橋。
兩人重重跌在硬木甲板上，鄭臨淵的護心鏡撞上她胸前軟甲，茉莉香混著血腥味在鼻尖炸開。
“誰準你擅自離艦？“鳳如傾揪著他染血的領口，卻摸到個硬物——是枚刻著雙魚紋的玉哨，與她從敵將屍體上找到的殘片嚴絲合縫。
鄭臨淵突然握住她的手按在自己心口：“末將的命，早該隨沉在龜背島的鐵甲艦永眠。“他的心跳透過鎧甲傳來，竟與海浪拍擊船舷的節奏重合。
鳳如傾甩開他起身時，瞥見他後頸有道陳年舊疤，形狀酷似海蛇咬痕。
當凱旋的艦隊駛入珍珠港，五十艘商船自發讓出主航道。
漁娘們將新採的珊瑚拋向樓船，有個膽大的姑娘突然唱起潮州情歌。
鳳如傾在歡呼聲中轉頭，看見鄭臨淵正在擦拭她擲出的那把匕首，刀柄纏上了茉莉花紋的絲縧。
是夜慶功宴，鳳如傾獨坐艦橋雕花欄。
東南方飄來的烏雲吞沒星子，海天交界處泛起詭異的磷光。
她摩挲著從鄭臨淵身上奪來的玉哨，忽然聽見底艙傳來異響——像是無數魚尾拍打船板的聲響，又像是誰在哼唱古老的祭海謠。
錢造船師提著燈籠匆匆跑來：“將軍，蛇骨鋼板的蜜蠟...全變成血紅色了！“他的影子在甲板上扭曲搖晃，身後跟著的學徒突然指著海面驚叫。
漆黑的水域深處，緩緩浮起一串拳頭大小的氣泡，每個氣泡裡都裹著粒發光的龍涎香。
鳳如傾握緊玉哨起身，驚覺所有戰旗同時垂落——東南風停了。
