艇員們利用短暫的時間跟家人告別，隨即匆匆集合，冒著大雨搭乘z615進入大洋，不料潛航至北緯30度線附近，突遇海底地震引發海蝕，潛艇像石頭一樣往下沉，直沖海底，並陷在了淤泥裡無法浮起。艇上人員在海底絕望中被困十幾個小時，想盡了一切辦法都於事無補，那一刻好像已經觸控到了地獄的大門。
正當他們絕望之時，故障卻自動消失，該艇自行浮出水面，可那一張張驚恐萬狀的臉還沒恢複過來，615就被海底潛流形成的水橋吸進了黑洞。海面出現的風暴過後平靜如初，因地震裂開的海床也已閉合，而615雖然完好，卻與外界完全失去了聯系，陷入了比深海更深的絕望，面對著比噩夢更恐怖的現實，艇長如此描述當時的感受：“為了祖國，我寧願背叛上帝，但此刻也許只有上帝才知道，615究竟掉進了什麼地方。”
z615潛艇此後的經歷與司馬灰等人大致相同，由於磁陀螺經故障，只知道是順著“北緯30度線”不分晝夜的向西航行，不過615憑借出色的潛航能力和聲納系統，試圖尋找出路，但地底的大海洶湧蒼茫，深不可測，上方全被濃密的磁雲覆蓋，為了儲存燃料等待救援，不得不讓柴油發動機暫時停止供電，任憑潛艇在地底黑洞中漂浮。頑強存活了六十幾個晝夜之後，陸續有人死亡，甚至還有承受不住壓力精神崩潰的，艇長也發現到黑洞裡的死亡之海根本沒有盡頭，因為這就是一個環繞著北緯30度線的怪圈，進得來出不去。雖然潛艇作戰時為了隱匿蹤跡，常會採取完全靜默，與後方指揮所中斷聯系是常有的事，可一旦長期失去聯系就表明出事了，如今過了這麼長的時間還沒等來救援部隊，可見沒有指望了，也許615全部人員的名字，都已經被刻在莫斯科烈士公墓的石碑上了，大概還會刻上“因公犧牲的z615全體成員永垂不朽。對祖國無比忠誠的兒子，你們將永遠活在全體蘇聯人民心中”，但不管那墓碑上刻了什麼，艇上的人是再也看不見了，至此徹底放棄了得到救援的希望，只能盡力採取自救。
這時大副建議615下潛，也許能找道暗流經過的洞xue，那就能逃出這個怪圈，艇長採納了這個大膽的建議，決定冒死一試。z615下潛的極限深度在200米，憑著先進的裝置和潛航經驗，這艘潛艇潛到了260米，水壓幾乎將艦體擠碎了，卻始終沒有到底，也沒能找到暗流洞xue。
艇長知道這計劃已不可行，再不上浮潛艇就完了，立刻命令615上浮。可為時已晚，已經潛得太深了，平衡水艙受擠壓變形，勉強維持著260米的深度持續向前，艇員們自知在劫難逃，都說被這該死的615害了。
誰知潛艇突然被一股無形的力量緩緩拖拽，得以重新浮出水面。不過像是撞到了岩石，船體破損嚴重，不少人患上了增壓症，隔艙的蓄電池組突然起火，倖存下來的艇員們撲滅火情，升起夜間潛望鏡仔細觀察，發現潛艇被一座島吸住了。這座島似乎是個大磁山，它也漂浮在地下之海中，潛艇是撞在了島外側的一塊暗礁上，距離那座島還有一段距離。
經過勘測，艇長推斷這座島是塊大得難以想象的磁鐵，能將在“北緯30度線”附近遇難失事的飛機艦船吸住，大概此島前身是從地殼裡脫落下的巨大巖盤，不過它具有一種普通儀器探測不到的波動磁場，吸力與潛艇船舶的體積成正比。體積越大受到的吸附之力越重，比如槍支一類的物體反而不會被這塊磁鐵吸住。當年日俄對馬海戰之際，俄軍鐵甲艦就在海上遇到過這種災難，有兩艘海軍艦船被吸進了海底。不過那時候對此類異象還無從認知，沒人想得到地層深處會有這個“怪物”存在，難怪航經北緯30度線的飛機和船舶，經常會一個接一個的往下掉，但615下潛失控後，也多虧距離這座島非常接近，才僥幸被它帶出深不可測的水體。
經過艇長同政委商議決定，派遣沉穩老練的大副同志，帶領十名艇員前往島上偵察地形，但離艇後很快中斷了通訊聯絡，派出去的人再也沒有回來。
第八話 打火機
勝香鄰說：“艇長隨即發現這座島不僅是塊大吸鐵石，還隱藏著更可怕的秘密，潛艇已徹底損毀，不可能再有人生還了，於是命令通訊員發出訊號，通知搜救部隊不要接近，航行日誌能解讀的部分只有這麼多了，後面的記錄我實在看不明白。”
眾人聽勝香鄰讀了z615的“航行日誌”，不禁暗暗心驚，先前冒著狂風驟雨發現了潛艇，並未探明水下情況，原來這艘z615是被島吸住了，而這座漂浮在北緯30度怪圈裡的孤島，好像就是古楚國傳說中的陰山了，為什麼去過島上的偵查分隊沒有返回？潛艇艙內也沒有屍骸，剩下的那些艇員都去哪了？
羅大舌頭說：“我覺得艇長這老小子嘴上掛風箱，倒有幾分說書先生的本事，他指定是看潛艇損毀了無法繼續航行，就帶手下離船逃生了，又擔心615潛艇被外人找到，才故意捏造了些聳人聽聞的事件。”
“二學生”則說：“潛艇技術應該屬於高度軍事機密，如果真是因為z615損壞而撤離，理應引爆魚雷將它徹底炸毀，不可能就這麼一走了之，另外地底銜尾蛇般的環形水體，就像黑暗的原始海洋般無邊無際，這座島也在其中永遠朝著一個固定的方向迴圈移動，z615上的倖存者們又能逃到什麼地方去呢？”
眾人紛紛猜測，終無結果，但司馬灰覺得這件事幾乎沒有什麼選擇的餘地，因為z615潛艇的遭遇很難揣測，倘若這座漂浮在北緯30度怪圈裡的島，確實是巫楚壁畫中描繪的陰山，那麼以前發現的各種線索，此刻就全部集中到了這裡。如今必須相信，只有前去揭開這些秘密的真相，才有機會找到“怪圈”的盡頭。
眾人都同意這是唯一可行之策，於是就在艙體內稍事休整，準備等暴雨稍停，就離開z615潛艇的殘骸登上陰山。
這時高思揚見“二學生”仍是高熱不退，但整個主艙都找遍了，也沒發現任何藥物，就想到z615的下層艙室內搜尋。
司馬灰等人知道主艙下面還有兩層，各層之間有直上直下的工作井連線，分別是彈藥艙和淡水艙，彈藥艙兩端設有幾個隔艙，可能是儲存物資的容納艙，這z615的艦體前端向下傾斜，底艙非常狹窄，滲水嚴重的區域都被淹了，所以剛才沒有下去察看。
眾人當即前往附近的主通道，揭開隔艙的鐵蓋，穿過工作井陸續下到第二層艙室，這裡的空間更顯壓抑，兩側都放置著火箭助飛魚雷固定架，用礦燈往前照去，全是漆黑的地下水，可能由於前艙破裂，加上從上邊滲下來的積水，已經淹沒了彈藥庫前端的艙門，無法進入魚雷發射艙。
勝香鄰用礦燈照著航行日誌中夾帶的圖紙，辨認第二層的艙體結構，估計後方還有幾個輔助隔艙，不知道是用來放置什麼東西的。
司馬灰見第二層前艙無法進入，便要轉身再去後艙，忽覺頭上有些響動，他順勢往上邊看去，只見工作井裡露出一個腦袋，正在探頭探腦地向下張望，礦燈剛好照到那東西灰白色的臉皮上，那模樣活像浸死鬼，七竅裡都帶有淤血。
其餘幾人也分別有所覺察，礦燈和手電同時向上照射，幾道晃動不定的光束中，就看那東西似人非人，腦袋像只被剝了皮的蜥蜴，也不知道是個什麼怪物，它的兩眼對光線極為敏感，臉上沒有鼻子，只生著幾層肉褶，脖子兩側似乎還有鰓，直通到嘴邊，它似乎感覺到了活人的氣息，吐著血紅的舌頭從工作井裡倒爬進來。
眾人在黑暗中驟然見了這東西，腦瓜都跟過了電似的，頭發根子蹭一下豎了起來。
那怪物全身濕漉漉的，好像剛從水裡撈出來的浸死鬼，動作快如鬼魅，不等眾人反應過來，便已經從工作井裡突然撲下，司馬灰的“溫徹期特1887”在艙內調轉不開，趕緊向前滾倒避讓。
這浸死鬼似的怪物撲將下來，正落在司馬灰和高思揚之間，它“咕噥”了一聲，張開嘴對著高思揚就咬。高思揚驚駭之餘，急忙開槍射擊，“砰”的一槍擊中了那怪物的胸口，12號霰彈在對方身體貫穿了一個大窟窿，悽歷的叫聲中，那怪物直接從伏地躲避的司馬灰身上滾了過去，剛一觸地便躥身而起。高思揚還沒來得及重新上彈，對方就已經撞到了面前，她見來勢驚人無從躲避，只好用步槍格擋。
隊伍前端的勝香鄰和“二學生”同時驚呼不好，羅大舌頭發現情勢危急，立刻端起加拿大雙管獵熊槍開火，大口徑彈藥頓時將那怪物攔腰撕成兩段，濺得艙壁上都是鮮血。
誰知那厲鬼兩只爪子卻仍攫住高思揚的步槍不放，而且力道奇大，怎麼樣也甩落不掉。
這時司馬灰一躍起身，他在狹窄的艙內不敢開槍，唯恐傷到己方或是引爆了魚雷，於是抽出獵刀從後揮落，切瓜似的劈下一顆頭來，不過那厲鬼剩半截沒頭的軀幹竟然還沒死絕，它堅硬的指骨兀自狠狠地抓撓著艙壁，發出“嘎吱嘎吱”的響聲，又過了十幾秒鐘，才終於一動不動了。
這場突如其來的意外遭遇，前後還不到半分鐘，但整個過程險象疊出，眾人都已驚出了一身冷汗，全憑艙內地形狹窄，限制了怪物的行動，否則現在就得有人到陰曹地府報道去了。
羅大舌頭用獵槍戳戳掉在地上的頭顱，罵道：“這他孃的到底是什麼東西，許不是壓在陰山下的惡鬼？”
司馬灰說：“惡鬼不應該有血肉形體，我看這應該是故老相傳的伏屍，據說人之所憑全在魂魄，就是魂靈而魄濁，魂善而魄惡，如果是魂死魄滯，屍體軀殼裡只剩下魄，那就會變成晝伏夜出的行屍走肉。”
其餘三人也都壯著膽子上前，用礦燈照向那血肉模糊的碎屍，就見那東西有腮有鰭，爪牙尖銳，前後股地格外發達，尾骨很長。
高思揚說：“這東西嗅覺和聽覺一定格外敏銳，而且還有鰓，它可能是從水裡爬到z615艙內的。”
“二學生”剛才吃了一驚，被嚇得冷汗直冒，高熱竟也退了，昏昏沉沉的頭腦清醒了許多，他說這好像是種異常兇狠殘忍的原始掠食生物，聽聞當初美帝有艘軍艦出海巡航，帶回一個從冰山裡挖出來的魚人，為什麼說是魚人，而不是人魚呢，因為魚的特徵非常突出，推測是在北冰洋裡由兩億年前冷凍至今，解凍後居然還有生命跡象，被稱為生物史上失落的一環，此事一直被軍方列為絕密檔案，這北緯30度線下的地底水體，也是個完全與世隔絕的地方，是不是同樣有魚人？
