司馬灰對高思揚使了個眼色，示意她沉住氣先別聲張，且聽老蛇接下來是怎麼說的，畢竟事關重大，不論對方所言是虛是實，都得聽到底了。
“老蛇”耳音敏銳，能夠聞風辨形，他聽到高思揚的話，也明白眾人不作回應的用意，便道出整件事情的經過：原來老蛇本家姓餘，山民訛傳為蛇，大山裡的獵戶有姓無名，又因爹孃早亡，因此從來沒個大號，後來跟個採藥的師傅哨鹿採藥，也常做些損陰德的勾當，師傅習慣將他呼為“蛇山子”。在師傅快咽氣的時候，老蛇終於知道師傅早年間加入過地下組織，還接受過密電訓練，是個潛伏在神農架山區的特務，這個組織很早就有了，首腦被稱為“綠色墳墓”。
老蛇的師傅臨終前，除了說出“塔寧夫探險隊”的情況，還告訴他另外一件大事，組織要尋找進入地心深淵的通道，至於原因只有首腦才清楚，可這條通道究竟在哪，卻始終沒人知道，甚至沒個具體目標，對地底的探測又談何容易，所以除了該組織獨立的探索行動，凡是得知有可能存在深入地底洞xue的區域，附近必定有“綠色墳墓”的成員暗中監視。大神農架陰峪海原始森林下的洞窟即是其中之一，傳說楚幽王曾在此埋寶鎮鬼，最深處有陰山地脈，也不知是真是假，當年有支裝備精良的塔寧夫探險隊意圖進山尋找那些失落的秘寶，結果被老蛇的師傅混進隊伍冒充向導，全給害死在了神農頂，但這件事並未引起首腦的重視，因為已知的最深洞窟是在羅布泊荒漠。
師傅交待給老蛇密電本，囑咐他到這，一口氣轉不過來，就此嗚呼哀哉，魂歸那世去了。
老蛇這才知道師傅以前傳授給自己的暗語代號，還有密電聯絡方法，都是為了用於跟境外的地下組織通訊。但他心裡很是不以為然，也想不明白師傅何以對首腦如此死心塌地的效忠。要知道胳膊擰不過大腿，如今已經解放這麼多年了，就算還有幾個沒被揪出來逮捕的特務，又能成得了多大氣候？如今那地下組織是否還存在都不好說了，師傅你大概讓鬼迷了心竅，一輩子窩在深山老林裡，從沒見你受用過什麼，想那光陰瞬息，歲月如流，師傅你這是何苦來著？
老蛇暗中思量：“如今世道變了，再也不會有以前那般無法無天的年月了，山外的肅反鎮反運動一次接著一次，我師徒二人沒少做過謀財害命、挖墳摳寶的事情，何況師傅又是地下組織的特務，隨便哪一件被人知道了捅出去，都免不了得吃槍子，還是夾起了尾巴做人為妙。”於是就到林場子裡找了個活幹，有時候仍去山裡獵鹿採藥，直到遇上了地菌毀了容貌，自己剝了自己的臉皮，走到哪裡都被人視為怪物，他心胸狹窄，聽到誰議論自己就想方設法壞掉對方性命，然後毀屍滅跡。山裡失蹤的人越來越多，難免引起了公安部門的重視，他知道自己這事遮不住，早早晚晚得被人揪出來處以極刑，絕望之餘就打算試試師傅死前留下的聯絡暗號，如果找機會潛逃出去，或許還能得到組織接應。
老蛇計較已定，卻始終沒有得到組織的任何回應，他還以為這個地下組織早就土崩瓦解不複存在了，誰知收聽敵臺的時候又被人撞見，引起了林場子裡的懷疑，走投無路只好挺屍裝死，以此打消了地方上對他的懷疑，擺脫監視後像野人一般躲在山裡，從此再也不敢露面，可他仍不死心，不時潛入瞭望塔通訊所，使用裡面的短波電臺發報，試圖與組織取得聯系。直到1974年秋季，終於收到了來自首腦的直接指令——找到“塔寧夫探險隊”留下的地圖。
通訊組的兩名成員也就罷了，司馬灰同勝香鄰卻聽得面面相覷，均是做聲不得，看來此事果然與“綠色墳墓”有關，這土賊所言涉及到許多隱秘細節，不可能是憑空捏造，但如果這些話屬實，又會得出一個什麼樣的結論？
接“老蛇”所說的時間推算，司馬灰是從夏季“浮屠”風團入侵緬甸之時，加入探險隊到野人山裂谷搜尋蚊式特種運輸機，然後越境回國被關押在磚瓦場，再跟宋地球深入距離地表萬米的極淵沙海，如今又到神農架原始森林，這時候已經是深秋了，而老蛇顯然是在考古隊的倖存者逃離“羅布泊望遠鏡”之後，才知道進入地底深淵的通道就在大神農架陰峪海之下，難道“綠色墳墓”根本沒有在緬甸黃金蜘蛛城裡接收到幽靈電波？那會是誰洩露了這個至關重要的情報？
司馬灰等人是在極淵盡頭找到了破解夏朝龍印的筆記，這才得以知曉禹王鼎山海圖上的秘密，推測陰峪海下存在一個被成為“天匭”的物體，即是通往地心深淵的大門，其餘的一切仍然是謎。可從“羅布泊望遠鏡”裡活著走出來的只有三個人而已。司馬灰尋思：“在進入神農架之前，除了提供經費的劉壞水多少了解一些，再沒有第五個人知道詳情。倘若是劉壞水通敵，自己這夥人早在火車上就沒命了，所以這種可能性應該被排除掉。以我相物閱人之能，雖不敢說到了‘瓦礫叢中辨金石、衣冠隊裡別魚龍’的地步，但身邊的人若有異常，我也絕不可能毫無察覺。那土賊又為何說是我讓他來尋找遺骸，我自己做過什麼，難道自己還不清楚嗎？在揭開楚幽王的銅盒之前，我就連那裡面到底有什麼東西都不確定。”
自從司馬灰第一次遇到“綠色墳墓”以來，經歷了無數匪夷所思的變故，感覺自己身邊的謎團越來越多，就像被濃霧遮住了視線，看不到一絲光明，此刻他一面聽著老蛇繼續往下說，腦子裡一面飛速旋轉，分辨著隱匿在這些事件之後的模糊線索。
老蛇說他接到了首腦的指令，以為只要聽命行事，就會有潛逃出境的機會，於是到林場裡偷著放了把火，吸引了民兵的注意力，使整個山區為之一空，隨即摸入瞭望塔通訊所弄死了護林員，尋著方位從地窖裡往深處挖掘，沒想到這時候司馬灰等人突然出現。當時老蛇認為這夥人的身份，應該是前來修複無線電聯絡的通訊小組，眼看自己的所作所為要被發現了，只好設法阻撓，又被通訊組搶先找到了“塔寧夫探險隊”遇難的地點。
最開始的時候，老蛇還有些做賊心虛，通訊組來的人有五六個之多。他能看出其中至少有兩人身手了得，若非出其不意，想同時弄死這幾個人可不容易，因此沒有貿然動手，結果是一步步著，步步不著，不僅失去了先機，還眼睜睜看著地圖槍支落於人手。更沒想到通訊組拿了地圖，就直接前往陰峪海下的洞xue。他至此恍然醒悟，原來這夥人也是土賊，這可真是賊吃賊——越吃越肥了，只得憑著在深山裡哨鹿採藥的豐富經驗，在後面一路跟蹤而來。
老蛇畢竟是有眼的土賊，看到楚幽王的銅盒裡竟裝著一具來歷神秘莫測的遺骸，此物寶氣蝕天，舉世罕見，心中立時生出一股子貪婪的念頭，再也按捺不住。這時突然捲起一陣陰風，有道黑氣從洞底湧出，銅盒附近的燈燭頃刻熄滅，司馬灰不得不匆匆退開。老蛇見時機到來，當即上前搶奪遺骸，不過他也察覺到有個什麼東西正從身後逼近。挖墳摳寶的土賊從來不信鬼神，但那種毛骨悚然的感覺前所未有。一片漆黑中似乎有無數只大手將他抓住，老蛇雖是殺人如麻心狠手辣，至此也不由得心裡發慌，尋思好死不如賴活著，總不能為了這具“遺骸”把命搭上，他仗著擅長閉氣行屍之法，當即就想縱身逃脫，這時卻聽身前有個人低聲說話，內容十分簡短，是讓老蛇將“遺骸”帶到涵洞裡去，並且說出了一個“暗號”。
當年老蛇從他那個死掉的土賊師父口中，得到過密電本和聯絡暗號。“綠色墳墓”控制下的組織結構就像是一把雨傘，每人各有一個房間編號，暗號雖然極為簡單，但內容只有首腦和該成員自己清楚，完全使用單線聯絡，由首腦直接下達指令，成員與成員之間無法相互接觸。此時說出暗號的人除了“首腦”還能有誰？老蛇萬沒想到首腦就在附近，他不敢違拗，急忙拽上“遺骸”跟著那人向前逃竄，結果迎頭撞到了司馬灰的槍口上，見對方想要舉槍射殺自己，不免憤恨交加殺心陡起。
司馬灰越聽越奇，後面的事他就清楚了，雙方都未能將對方置於死地，最後又在函洞中相遇，但對這土賊說出暗號的人是誰？
第九話 箱中女仙
按照老蛇口中的說法，先前的情形是照幽燈燭飄忽欲滅，洞底有陣陰風裹著一道黑氣湧出，銅盒周圍轉瞬間就變得伸手不見五指，在函洞前的燈燭卻仍然亮著，老蛇在黑暗中遇到了一個說出“暗號”的人，只得捨命搶出“遺骸”。可從一團漆黑的地方逃到光亮處，當時距離他最近的人就是司馬灰，此外絕不會有其餘的人存在。老蛇以為自己一直被組織利用，然後又要被除掉滅口，不禁惱羞成怒，但他察覺開啟楚幽王的銅盒之後，一定出現了什麼要命的東西，當即忍了口氣，先行逃到函洞裡避禍。他說到此處，便沉默不語，只伏在獸俑後邊緊緊盯著司馬灰，似是在等待回應，漆黑的楚載洞室內頓時陷入了寂靜。
司馬灰尋思前後經過，如果老蛇所言不假，在銅盒附近發出暗號的人應該是“綠色墳墓”，因為這種詭異的情形他在黃金蜘蛛城也遇到過，只是沒想到由緬甸叢林到神農架洞xue，竟從未擺脫掉這個“幽靈”。不過楚幽王銅盒裡的遺骸，其實就是一些地脈深處蘊藏的黃金水晶，“綠色墳墓”為什麼會指引土賊把遺骸帶到這裡？銅盒上的詛咒表明凡是窺探遺骸之人都會立刻死亡，揭開銅盒後也的確像有陰魂出現，羅大舌頭就因此猝然而死，可為什麼函洞裡靜得出奇，莫非這楚載真能鎮鬼？
自從開啟銅盒之後，各種怪事便接二連三地出現，司馬灰找不到任何頭緒，恰似置身於重重迷霧之中，眼下唯一能夠確定的就是大致方向沒錯，古人從地底發掘出遺骸的神秘物體，必然是接觸謎底的大門，如今只有設法奪回遺骸，再從楚載函洞中脫身，繼而尋找進入陰山地脈的途徑，但前提是先解決掉這個猶如行屍的土賊。司馬灰心知此人手段高強，此時大敵當前，他不敢稍有放鬆，也盯住了對方的身形目不稍瞬。
二學生看出局勢將變，唯恐眾人在黑暗中行動不便，急忙點了根火把，將洞室內的銅燈引燃。
老蛇雖然身懷異術，卻畢竟是個一輩子沒離開過深山老林的採藥人，眼光見識甚為短淺，認定發出暗號之人就是司馬灰，又見對方始終一聲不響，便以為是預設了，不免恨得咬牙切齒。他心知此番插翅難逃，可就算所有人都得困死在地下，也得親手掐死這幾個才閉得上眼，於是暗運氣息，只聽他“頭頸、胸腰、肩臂、肘彎、腿膝、足踝”間，發出“劈劈啪啪”的輕微響聲，自上到下行遍了全身。
司馬灰知道一場殊死搏鬥迫在眉睫，此前見識過這土賊的身手，此人精壯彪悍，行動之際舒展如猿、矯捷如鷹，如果無法用槍支將其迅速射殺，則很難避免己方傷亡。
眾人皆是全身緊繃，同時退後幾步，背倚函壁作為依託。
司馬灰退到函洞邊緣，正自持槍待敵，忽覺脖梗子汗毛發乍，身後一陣陰寒透入骨縫，他心知有變，快速轉頭察看，礦燈光束照到漆黑的函洞裡，就見洞中有個頭戴“pith heet”的人，這時對方也在抬頭向他看來，兩人臉對著臉距離不到數米。司馬灰恍恍惚惚看到了那人的臉孔，心中猛地一顫：“這個人……是我？”
函洞裡面一片漆黑，司馬灰雖以礦燈照明，視線也仍是非常模糊，他與那人之間又隔著幾尊橫倒擋路的獸俑，所以完全看不清對方面目。只能分辨出對方頭上戴有“pith heet”。這種法國人的軟木獵鹿盔，形狀非常特殊，除了羅布泊考古隊的三個倖存者之外，整個山區不太可能再有第四個人佩戴了，那出現在函洞中的人又會是誰？司馬灰想起在銅盒旁靈魂出竅般的經歷，兀自心有餘悸，他記得曾聽宋地球講過一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析著稱於世，據其所言，所謂精神一詞特指“感覺、知覺和意識”，而人之精神中除“自我”之外，意識中尚有“本我”及“超我”存在。
司馬灰當時只不過隨便聽了這麼一耳朵，至今未解其意，以為這跟中國傳統觀念中的人有三魂七魄之說相似，有道是“魂魄聚而為精神”，一旦精散神離即成“超我”，也就是在特定狀態下會出現另一個自己。或許是“開啟銅盒之後有一部分魂魄離開了軀殼，逐漸變成了實體？”又或許函洞裡的人……是橫屍就地的羅大舌頭？再不然便是精怪託化人形？可不管發生的是哪種情況，都足以使人感到毛骨悚然。
司馬灰知道世事變化無常，沒看清楚那人的面目之前，一切皆是無根無憑的揣測，心說老子倒要看看“你”到底是個什麼？當即壯著膽子用手轉動礦燈，將光圈聚攏照向對面，但照明距離在二十米左右的光束，照進函洞裡就像被一道黑氣擋住，眼前再也看不到什麼了。可是司馬灰能感覺到其中有些東西在動，卻受到函壁阻擋難以進入。
老蛇看到司馬灰轉頭望向函洞，注意力有所分散，便想從獸俑後躍起身形直撲過來，奈何函載中陳列著幾具照幽銅燈，“二學生”手持火把逐個點燃了石室中的巨燭，照得附近通明如晝，他一旦暴露出來就會變成活靶子，處在“1887型槓桿式霰彈槍”射程內，空有滿身本事也施展不得，不禁恨得牙根發癢，窺著“二學生”正探身引燃燈燭，便暗中摸到一截斷落的銅戈，對準“二學生”猛然擲出。
司馬灰耳聽身後有“嗚嗚”破空之聲，立即回過頭來察看，勝香鄰和高思揚雖然一直盯著老蛇，卻也沒想到這土賊突然發難，驚呼之聲未及出口，銅戈就已飛到了“二學生”身前。
“二學生”嚇得面無人色，兩腿一軟癱在了地上，那半截銅戈擦著他的肩膀撞到了牆上，連衣服帶皮肉撕開了一條口子，要不是老蛇不敢從獸俑後顯露身形，銅戈早就當場將“二學生”貫胸洞穿了。青銅戈頭勢大力沉，重重撞在巖壁上，直撞得碎石飛濺，那刻有浮雕的古磚崩落了幾塊，碎石連同戈頭紛紛掉落在地。
司馬灰和另外兩人離得雖遠，臉上也都被碎石濺到，感覺隱隱生疼。想不到這土賊竟有如此臂力，也不免為之駭異。
司馬灰擔心對方故技重施，揮手讓勝香鄰等人先躲到照幽銅燈底部。剛伏下就瞥見壁上石磚崩落處古彩斑斕，原來雕刻圖案的磚牆下還隱有一層壁畫，描繪著揭開楚幽王銅盒後將會發生的怪事。
巫楚人喜好行巫問鬼，勾勒描繪在帛衣棺槨的畫卷極盡神秘莫測之能，楚辭中有名篇“天問”，即是屈原目睹過楚國輝煌綺麗的壁畫後對壁問天，他提出的種種疑問，“包含天地永珍之理，暗合神奇鬼怪之說”，素有“千古萬古至奇”之稱，由此可以想象楚人壁畫的神異之處。而這函壁磚石後顯露出來的彩繪，是龜龍之獸為載，那具“遺骸”就放於它背負的洞xue內部，外圍則有許多形態飄渺的女子，不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁畫中“飛天”一類的女仙，她們寄身於形狀奇特的箱體之內，出沒在霧中半隱半現，充滿了詭秘古怪的妖邪氣息。
司馬灰和勝香鄰對望一眼，兩人均感到那函室內層的壁畫內容很是神秘，可能與“遺骸、楚載、陰山”等諸多懸疑有關，但絕大部分壁畫被刻有浮雕的磚石封住，能看到的僅是一小部分，那壁畫中描繪的事件年代古老，敘述又極為離奇，一時間根本看不明白。
司馬灰也清楚附近還有強敵窺伺，顧不得再往壁畫上多看一眼，同其餘幾人打個手勢，端著槍支繞過“照幽銅燈”，緩緩向老蛇藏身之處圍攏。
“二學生”從羅大舌頭的屍身上摘下雙管獵熊槍，貓腰跟在司馬灰身後，準備同老蛇拼個你
