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中。
司馬灰將羊皮記事本和照片裝進防水袋，與從“羅布泊望遠鏡”裡帶回的筆記放在一起，他推測塔寧夫能夠得到地圖，並組織探險隊來到神農架，並不是一個孤立事件，肯定還有不少跟這夥人一樣的亡命徒，只不過始終沒人成功，或許那“潘多拉的盒子”裡真有詛咒存在，途中的兇險可想而知，只怕又是一趟“簽字活兒”。
眾人眼見再無所獲，就經巖層間的裂隙攀援下行。那幽壑裡谷深壁陡，雲霧壓著雲霧，忽而狹窄忽而寬闊，黑洞洞濕漉漉的不知深淺，連下腳處都不好找，山腹底部是條往西北延伸的地谷。司馬灰等人到此已是一晝夜未曾閤眼，在附近尋找了半天，也不見“老蛇”和民兵的屍體究竟墜落到什麼地方去了，只得先讓大夥找個穩妥的所在宿營。但沒人睡的安穩，隨後再利用指北針和地圖辨別方位而行。又走了整整一天，最終在地谷邊緣的巖壁間，找到了一條狹窄的三角形縫隙，裡面都已經被蒼苔和泥土堵塞了，地面有倒塌斷裂的石柱，如沒有地圖上標出的記號，在一片漆黑的山腹裡，誰也不會注意到這裡有條通道。
羅大舌頭扒開蒼苔在前開路，五個人一個接一個穿過深達數百米的裂縫，地勢越行越低，隨後又逐漸開闊起來。複向前行，空氣裡潮氣更加濃重，地上腐壞枯萎的落葉深的可以埋過小腿，齊腰粗的朽木一塌上去就會完全碎裂，周圍密密匝匝，盡是十幾二十米粗的大樹，它們挺拔如箭，與深山老林裡的任何樹木都不相同，若以直徑來估計，少說也有近百米高，外貌很像西方的聖誕樹，樹葉呈現大而寬闊的長矛形，樹身上皆遍佈苔痕，十米以下絕少旁枝側葉，常有枯藤繞樹而上。也有些倒伏的大樹，加上虯結於地的樹根，橫恆猶如山丘，有的依然枝繁葉茂，有的已經死了，上面長滿了菌類和濕苔，使得表面形成了又深又厚的腐殖層，踩在上面像海綿一樣，不時散發出幽藍色的微光。
高思揚又驚又奇：“山腹深處哪來這麼粗的古樹？”
“二學生”也看得瞪目痴呆，他在林場裡整天伐木，砍過不少生長了成百上千年的參天大樹，可跟這株古樹相比，卻是不值一提了。這才是真正的神農古杉，材積大得無法想象，人在它的面前猶如蟲蟻般渺小，在礦燈照明範圍裡的所觀所見，無非一隅而已。
勝香鄰用獵刀剝落一片樹皮察看，推測說：“大神農架在幾億年前還處在海底，後來板塊抬升才形成了高山，所以地下蘊藏著豐富的古生物化石，看這情形應該是密佈森林的島嶼發生過沉降，那時候氣候溫暖，地貌和植物與現在全不同。這些早該滅絕的遠古樹木密度很大，雖然埋在地下上億年，早已停止生長，軀幹裡卻仍有養分存留，因此不朽不枯，能像僵屍一樣保持著原貌。”
司馬灰第一次聽說古樹還能以“僵屍”狀態存在，正想走上前去看個究竟，卻聽旁邊的羅大舌頭突然叫道：“娘爺，什麼鳥東西在此？”
第四話 史前孑遺
這片史前森林，地底遺存了億年之久，那時的生物和植物多數由於體型過大而滅絕，因此所有的一切都像被顯微鏡放大了幾十上百倍。
“二學生”初來此地，兩隻眼睛都不夠用了，不免既是亢奮又是緊張，他冷不丁聽羅大舌頭來了這麼一嗓子，還以為是有危險情況發生，當即端起土銃轉身就打。
司馬灰忽見“二學生”那黑洞洞的銃口直對著自己，急忙揮手隔擋，就聽“砰”的一聲硝煙彌漫，鉛丸鐵沙擦著“pith heet”打到了上方。
眾人看司馬灰差點被走火的土銃打死，心裡都是“撲通撲通”亂跳，幸好土銃擊發步驟遲緩，司馬灰又是反應機敏，要不然腦袋就得被當場轟沒了。
“二學生”見狀嚇得臉色發白，十分尷尬地說：“對不起對不起，這地方實在太黑了，我這眼神也真該死……”
司馬灰在緬甸打仗都打油了，早看出“二學生”根本不是用槍的料，此時責怪他也沒意義，就說：“得虧沒讓你帶那條1887型連發快槍，否則我現在已經橫屍就地了，你眼神不好就在腦袋裡給自己上道保險，發現目標之後先數一二三，不數到三不許摟火。”
羅大舌頭對司馬灰說：“行了行了，咱這隊伍裡都是人民和人民的，你死誰手裡不是死呀，反正也沒便宜外人。”
司馬灰罵道：“羅大舌頭我日你先人，要不是你一驚一乍的，老子剛才也不至於挨這下鬼剃頭，你到底瞧見什麼了？”
羅大舌頭瞪目道：“我這好心好意勸你們幾句，倒被反咬一口！我瞧見什麼了……我瞧見我後腦勺了行不行？”
勝香鄰用礦燈照向羅舌頭身後，低聲說道：“先別練嘴皮子了，這附近確實有些東西……”
眾人尋著光束望去，就見附近幾片枯葉奇大如床，葉脈經絡皆有一握粗細，枯葉和各種怪異奇特地菌苔叢中，半遮半掩一個黑乎乎的物體，那物似人非人，有眼、有眉、有翅，身下還有隻趴伏的碩大蟾蜍。
高思揚不知道這是何物：“這是人還是山鬼？”
二學生也吃驚地說：“可從沒聽說神農架原始森林裡有這種異獸出沒。”
羅大舌頭端著獵槍說：“這事你們得問司馬灰，他是生物專家，什麼鳥獸都認識，連昆蟲腦子裡想什麼都知道。”
司馬灰上前撫去泥土，發現是尊“玉俑”，看質地近乎於枯骨，表面金彩已然剝落，紋路也都模糊不清，存世至少在兩千年以上了，便告訴眾人道：我在考古隊混了這麼多年，鏟子底下刮出的泥都能堆成山了，自然識得此物。這不過是個“瓦爺”，也就是俑，分別有玉、金、石、銅、木之分，可地下的這尊“玉俑”形狀古怪，辨不清它究竟是人還是禽鳥，但其來歷絕不尋常，據說春秋時的楚國，最崇信巫鬼之事，認為陰間之神狀皆鳥首而人面，可將死人的魂魄帶往陰間，依靠在地下吃死人腦為生。古時候曾說陰海峪底下鎖著厲鬼，楚人在周圍放置“玉俑”鎮邪，以防陰魂從中逃脫，所以在附近發現“玉俑”不足為奇。隨著逐步接近塔寧夫探險隊在地圖上標有“潘多拉盒子”的區域，這類東西將會越來越多，用不著少見多怪，反正是個死物。
此時羅大舌頭也瞧清楚了，奇道：“哎……我剛才怎麼看到這尊玉俑活了？”
司馬灰不信：“你就別自己給自己找臺階下了，剛才已經讓大夥虛驚了一場，現在還敢謊報軍情？”
羅大舌頭叫道：“天地良心啊！你讓大夥評評，我羅大舌頭是那號人嗎？我真瞧見這邊有東西在動……”他邊說邊用獵槍在枯葉叢中亂戳，就看那腐苔裡有株形狀酷似皂莢的植物，羅大舌頭說：“這八成是會動的食人草！”
“二學生”湊近看了看說：“這就是種半菌類半漿果的史前孑遺植物，專在地下生長，林場子附近的山洞裡也有，不過體型可要小得多了，撥開外皮後裡面的果實可以食用，有的略如魚髓蟹脂，有的內瓤清脆柔滑，吃起來就像黃瓜一樣。”說著上前揪了下來想要嘗嘗味道。
羅大舌頭一聽這東西還能吃，連忙搶過來往自己嘴裡塞，嚼得汁水淋漓，還批評二學生說：“話可不敢亂講，別忘了破四舊的時候，就因為黃瓜佔了個黃字，被改名為青瓜了，我看憑你這沒心沒肺的模樣，大概萬萬沒有想到——原來一根小小的黃瓜裡面也會有階級鬥爭，所以今後千萬別再整這詞兒了，咱是迷途知返，為時不晚，頑固到底，死路一條啊。”
這時司馬灰同勝香鄰、高思揚三個人，開始用礦燈照著地圖辨認位置，推測圖中黑點是條隱秘曲折的路線，而此處已是陰海峪地下，高約百米的古樹，多為“水杉、洪桐、水松、禿杉、銀杏、紅豆杉、香果樹、鵝掌楸”等孑遺植物之祖，冠蓋相互支撐依附結成了洞窟頂壁，內部看似無邊無際，到處充滿了陰鬱潮腐的氣息，一層覆蓋著一層的腐爛枯葉下盡是死水泡子，人陷下去就別想再爬出來，在陰海峪的深山密林中，至今還棲息著許多早已滅絕的大型古代生物，地下看似沉寂，卻也是危機暗伏，說不定途中會遇到些什麼意想不到的東西，如果沒有地圖中以黑點標註的路線作為引導，根本沒辦法穿越這片規模驚人的史前植物群落，但這份地圖並沒有實地勘驗，因此未必足夠精確，也只能做為參照。
