沉木棺槨黑得攝人心魄，昀佑的銀甲被擦得雪亮，卻掩不住被燒的面目全非的容顏，殘月匕置在她交疊的掌心，刃上倒映著十萬大軍低垂的兵刃。朱雀大街鋪滿霜白的紙錢，被馬蹄踏碎的蒲公英在翻飛，恍若那年斷壟坡上簌簌震顫的野菜簍。
景冥立在九重丹陛最高處，帝服被冷汗浸透，冕旒垂珠遮住她寸寸龜裂的神情。護國公主景昀岄捧著染血的戰旗走在最前，旗角掃過太子景昀昭高舉的虎符，三軍低吼的喪鐘震落城樓箭垛的灰塵。百姓匍匐在長街兩側，老婦將曬幹的馬齒莧拋向靈柩，孩童舉著草紮的小豹，學著人喊“昀帥走好”。
棺槨行至太廟時，東海送來的腥風突然撕開雲層。景冥踉蹌著走向靈柩，玄鳥暗紋的廣袖拂過昀佑的眉睫，指尖觸到她鎖骨處淡去的箭疤——那裡本該有自己烙下的吻痕。五王爺景禹將昀佑常佩的鹿皮水囊輕輕放入棺中，水囊內側歪扭地繡著“阿冥”二字，被血浸透的針腳早已板結成鐵。
七十二名玄元門弟子結陣誦經，風輕砸碎昀佑生前最愛的鷹嘴梅茶盞，將碎片與景冥所繪的輿圖一同擲入火盆，青煙扭曲成她策馬踏破敵軍的背影。
當第一抔凍土砸上棺蓋，容國四境彷彿傳來轟鳴，玄袍帝王十萬青絲盡作荒原雪，冕旒垂珠壓著鬢邊未凝的血淚，恍若為未亡人披上三尺縞素。
是日，景冥竟一夜白頭。
——————
喪鐘的餘音還未散盡，容國的朝堂便已恢複了運轉。昀佑的葬禮只用了三天——這是景冥親自下的旨意。朝臣們戰戰兢兢地踏入議政殿時，發現禦座上的帝王神色如常，不僅滿頭白發被藥水重新染得烏黑，連冕旒垂珠擺動的弧度都與往日別無二致。
第一日早朝，景冥批複的奏章比平日多了一倍。當戶部新任的年輕尚書提出預備賑災銀兩不足，她隨手擲下一本賬冊，上面用朱筆圈出數十個數目，那正是三年前昀佑巡查災區時記下的真實災情與朝廷撥款的差額。“去查，”景冥回複他，“什麼時候給朕理清了這些資料，糧草就足了。”
“陛下，北疆軍報......”兵部侍郎話音未落，景冥已經展開輿圖，指尖精準點在一處山谷：“伏兵在此處隘口，用景禹新制的連弩。”她的聲音平靜得可怕，彷彿那具躺在靈柩裡的軀體從未存在過。
朝臣們交換著驚疑的眼神，直到退朝鐘響，才如蒙大赦般退出大殿。
第七日，當值的小宮女發現禦書房的燈燭再次徹夜未滅。清晨時分，景冥推開殿門，玄色帝服上不見半點褶皺，唯有案頭堆積如山的奏摺見證了這個不眠之夜。她將一疊硃批文書交給掌印太監，上面是整肅六部的新規——每一條都踩著律法的底線，卻又恰好停在昀佑生前最厭惡的嚴刑峻法之前。
風輕捧著吏部考功冊求見，正遇上景昀昭從偏殿出來。太子眼下掛著青黑，手中名冊墨跡未幹。“風相，”他苦笑著拱手，“母皇要的貪腐證據，我已經整理了七家。”風輕翻開名冊，指尖在“臨江陳氏”上頓了頓——這個世家的田産正好卡在蕭商規劃的漕運要道上。
“陛下聖明。”風輕踏入殿內，將彈劾奏章呈上。景冥掃過那些密密麻麻的罪證，朱筆卻在“斬立決”三個字前懸停了。最終她只圈了貪墨軍餉的兵部員外郎一家，其餘批註“暫押天牢”。
“陳家的運河地契，”景冥突然開口，聲音像是砂紙磨過青磚，“就讓工部按蕭商的圖紙重新開挖。”她轉身望向牆上輿圖，東海沿岸新添的燈塔標記鮮紅如血。
景昀昭在廊下攔住風輕：“風相，母皇她......”話到嘴邊又咽了回去。風輕拍了拍他的肩膀，想起昨日去帥府整理文書時，發現昀佑書房暗格裡藏著未寫完的《水師操典》，最後一頁的墨跡被水漬暈開，依稀能辨出“若臣殉國，請陛下......”
宮牆外的柳絮飄進尚書省，風輕正在核對抄家清單。陳氏的翡翠屏風、李家的金絲楠木傢俱，這些都被景冥劃入了“變賣充公”一欄。唯有幾箱兵書和海域圖，她親自收入了內庫。
夜深人靜，景昀昭路過禦花園，看見母皇獨自站那一片的鷹嘴梅前。少年屏息靠近，聽見景冥對著梅樹低語：“朕說過……要給你建個茶寮……”她的手指撫過樹幹上的一道劍痕，那是昀佑某次喝醉後不小心砍的。
次日早朝，刑部請示如何處置關押的世家子弟，景冥扔下一卷工程圖：“送去修昀帥規劃的城牆和海防。”她嘴角勾起冰冷的弧度，“既然活著的時候不肯出力，那就死後為容國流盡最後一滴汗。”朝堂一片死寂，直到景昀昭出列稟報東海燈塔竣工，才打破這令人窒息的沉默。
風輕走出宮門時，發現朱雀大街正在鋪設新磚。工頭說這是陛下特旨，要用“驚駭”艦熔鑄的鐵水澆鑄街面。他蹲下身，看見未凝固的鐵漿裡凝固著幾枚泗國箭簇——就像那些被景冥強行壓下的悲痛，終將以另一種形式長存於容國的土地。
這般宵衣旰食的勤政持續兩載有餘，直到景冥禦駕親徵泗國，群臣方悟景冥當日對世家大族手下留情的深意。
