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第4章
昀佑沒想到，景冥給她上的第一課，是從軍先從軍法。容國，擅闖軍營者，杖二十發配邊疆。如今昀佑在邊疆是一定的了，這二十杖亦沒能免，到底補上了。
杖棍破風的悶響撕裂了軍營的清晨。
昀佑俯身在校場中央一個長凳子上，十指關節發白，粗麻衣料被冷汗浸透。她盯著不遠處隨風晃動的營簾——那是景冥的帥帳，此刻垂得嚴嚴實實，連道縫隙都不肯施捨。
“十八！十九！”監刑士兵報數的嗓門震得她耳膜生疼眼前發黑。當最後一杖挾著罡風砸下時，卻沒有預料的疼痛……她忽然聽見極輕的甲冑摩擦聲，玄色披風一角掠過刑場邊緣……再睜眼，已是身在自己的營帳中。
當夜，新兵營的草蓆上趴著個渾身藥味的黑影。值夜的伍長晃進來，卻見本該昏死的新來女兵正藉著月光翻閱《北狄風物志》，書頁間還夾著半塊硬如石頭的餅子。
“嘿！這小娘皮，是從軍還是找郎君？”
糙漢們的鬨笑在觸及她背上滲滿的血跡時戛然而止。
昀佑慢條斯理地咬了口冷餅，碎渣落在泛黃的紙頁上：“勞駕，誰給我講講北狄戰馬？”然後又將之前她從狄人斥候屍體上剝下的護心鏡拿出來，“有謝禮。”
帳內一片沉寂，唯聞書頁輕動。
“北狄戰馬肩高五尺，蹄鐵帶倒刺。”不知沉默了多久，角落才傳來沙啞嗓音。獨眼老兵拄著斷槍挪近，指尖點向書頁某處，“但這圖錯了——狄人馴馬時會在馬尾綁火絨，沖鋒時點燃，馬匹吃痛便瘋跑。”
昀佑將冷餅掰成五塊分給眾人，“誰能教我破這瘋馬陣，明日校場比試，我讓他三招。”
絡腮胡喉結滾動，突然解下酒囊扔過去：“用燒酒送藥，比幹咽強。”轉身時“不小心”踢翻了鋪邊破盾，讓月光更亮些照在書頁上。
帳外傳來巡夜梆子聲，昀佑枕下多了幾塊肉幹，掌中躺著絡腮胡的北狄佈防圖。她望著帳頂漏進的星光，聽見有人在小聲議論：“這娘們......是塊硬骨頭。”這一晚，就連平日那七道此起彼伏的鼾聲都比往常輕了許多。
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容國女子從軍並非個例——三百年前出過位驃騎女將軍，八十年前有位郡主披甲守過孤城，如今的景冥公主更是威名遠揚。
然而史官筆下記載過持斧鉞的巾幗，卻從未描摹過跪在泥濘裡啃冷饃的女卒，低階士卒那欄永遠填滿男性名諱。直到這個殘冬，昀佑的名字像景冥贈與的匕首，生生剖開凝固的鐵甲洪流，成了容國立國500年來頭一個從火頭軍殺出頭角的女人。
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暮春的沙塵揚起一股馬糞味，先鋒營十夫長昀佑剛剛帶人端了流寇窩，她將得來的最後一份戰利品拋給身後的兵士。銅錢落在少年掌心發出脆響。
她反手用用力拉起癱坐在地的兵士，“三成撫卹金，兩成修甲費，餘下的——”玄鐵護腕磕在錢袋上，“今晚加餐！”
歡呼聲驚飛了轅門處的烏鴉。角落裡幾個老兵油子卻啐了口唾沫：“娘們兒帶兵，晦氣！”
終於到了自己的營盤，昀佑隨手將長槍插進土裡，摘下頭盔抹了把額前熱汗。身後九個新兵歪七扭八地癱坐在地，有個長相憨厚的兵士正捧著水囊猛灌，漏出的清水在沙地上洇出深色痕跡。
“省著點喝。”她抬腳輕踢那人的膝窩，“運水的騾車還得兩天才到呢。”
話音未落，東邊訓練場突然炸開鬨笑。三個十夫長帶著二十餘兵痞圍攏過來，冷不防將昀佑身邊的兵士撞了個趔趄。
“娘們兒就該在炕頭奶孩子。”黑長臉的刀鞘挑起昀佑的下巴，銅鈴眼裡泛著腌臢笑意，“聽說你昨夜帶人端了黑風寨？莫不是用這身皮肉......”
“王夫長，”昀佑一槍挑回刀鞘，歪頭輕笑，槍穗上的紅纓拂過對方抽搐的腮肉，“你牙縫裡的菜葉，可比黑風寨二當家的首級更惹眼。”
“看這平胸平屁股，怕不是嫁不出去才寧願挨棍子也來軍中給自己找臉面的吧？”另一個矮胖的十夫長調笑。
昀佑按住身後少年抽刀的手。
“他們打不過咱們昀夫長，這是冒酸水呢。”與昀佑同隊的一個文縐縐的青年安撫隊友。
黑長臉猥瑣的湊過去：“喲，小娘皮能歸攏人了，他們幾個不會都嘗過味兒了吧。”
第三個也接茬：“不知道上了哥哥的床，也能這麼厲害嗎？”
昀佑淡然將對面三個人從頭打量到腳，最後帶著滿眼的戲謔：“瘦的像弱雞，肥的像豬腦，庫）當）都沒嘴硬，一個兩個想屁吃呢？”昀佑的兵士鬨然大笑。
