月光投下來，照到河邊那個人的身上，從頭到腳黑乎乎的看不清面目，輪廓像人，卻一動不動，這時金喜和銀喜哥兒倆覺得有點不對勁兒了，這倆人年輕膽大，也不怎麼相信鬧鬼的傳聞，甚至連想都沒往那方面去想，遠遠地看到有個人盯著河不動，認定對方是打算投河尋死，剛要出聲招呼，那個人無聲無息的邁開腿下到了水中，想不到河邊是個陡坡，一轉眼河水已經沒過了脖頸。
倆人見情況緊急，趕忙跑過去救人，一前一後跳下河裡，金喜離近了才稍稍看清，河中那個人一張大白臉，吐著半尺多長的舌頭，這時起了一陣大風，霎時間烏雲湧動，遮蔽了月光，黃豆大的雨點潑撒下來，大雨瓢潑之際，什麼都看不見了，嚇得金喜一佛昇天二佛出世，他慌忙摸回河岸，上來之後招呼兄弟，可是喊破了嗓子，也沒得到任何回應。
金喜有種不祥的預感，顧不得還光著腚，冒雨跑回宿舍找人幫忙，宿舍裡的工人們一看金喜這副樣子，光著屁股滿身是水，腳底下連鞋子也沒穿，氣喘籲籲臉色刷白的跑進屋裡，全讓他嚇了一跳，幸虧宿舍裡沒有女工，大半夜的這是幹什麼去了，莫非外出偷奸被人發現逃回來了？一時間七嘴八舌問個不休，等到眾人聽明白原由，急忙披上雨衣抓起手電筒，一同出去在河邊找了一夜，不僅沒找到那個投河尋死的人，也沒發現下河救人的銀喜，結果是活不見人死不見屍。
轉天早上雨停了，才有人在下游發現了一具赤身裸體的男屍，公安人員聞訊趕去，到河中撈起死屍，經辨認正是銀喜，死屍兩眼圓睜，到死也沒閉上眼，金喜捶胸頓足撫屍痛哭，最後跟公安人員說起昨晚的經過，人們不禁面面相覷，聽這情形，與浸死鬼找替身的傳聞一模一樣，鐵道橋下的河裡，真有浸死鬼嗎？一時間鬧得人人自危，謠言四起，說鬼的也有，說怪的也有。
公安局檢驗了銀喜的屍體，確認屍身上有幾處瘀傷，好像是被人拽住了拖到水底嗆死的，誰能在河裡把一個會水的大小夥子溺死？首先這就不能定性為普通遊野泳意外淹死，而是一件兇案，只要不是河裡有鬼，那就得抓住害死銀喜的兇犯，至於金喜雖然有嫌疑，可公安局那幫人也不是吃幹飯的，察言觀色核對供述可以推斷不是金喜下的黑手，那麼破案的任務就落在公安局那些偵查員身上了。
公安人員辦案無非八個字“走訪詢問、蹲堵摸排”，當時公安部門的偵查員，大多是部隊的複轉軍人，接了這樁案子無不感到棘手，因為完全沒有線如同要抓一個淹死鬼，你上哪抓去？再說海河裡真有淹死鬼嗎？
五
偵查員們束手無策，想來想去沒辦法，不得不找水上公安幫忙，五十年代不稱五河水上警察隊，改稱水上公安，郭師傅所在的水上公安，實質上和一百多年前清朝的撈屍隊完全一樣，只不過解放後不管義莊了，本地人仍習慣稱他們為撈屍隊，僅僅負責在河裡打撈浮屍和兇器，從來不參與破案，岸上的事不歸他們管，但郭師傅在解放前就吃這碗飯，一般人沒有這麼豐富的經驗，這次只因要破海河裡鬧水鬼的案子，讓做夢也夢不到的邪行事兒找上他了。
一九五三年八月，海河裡的水鬼還沒找到，鐵道橋附近又出人命了，那一年天津市內發生了幾件聳人聽聞的案子，頭一個是河底電臺，二一個是人皮炸彈，咱得一個一個的說。
事情有先後，先說河底電臺，距鐵道橋不遠是老龍頭火車站，也叫東站，始建於清代，東南西北四個火車站，頂數東站最大，是貨運客運的主要交通樞紐，有好幾條鐵道，其中一條經過鐵道橋，鐵道橋橫跨海河，東側是老火車站廢棄的貨廠，西側是有年輕工人淹死的軍需廠後牆，兩邊的橋膀子底下長滿了荒草，夏天蚊蟲極多，附近沒有住家，入夜後，基本上沒人到這來。
橋膀子是方言土語，指大橋兩端跟河岸相接的地方，鐵道橋當初由比利時人設計建造，日軍佔領時期經過加固，鋼筋水泥結構，非常結實，下邊的河水很深，有個鐵道上的工人晚上值夜班，家裡讓孩子來給他送飯，十一二歲的半大孩子，給父親兒送完飯，到廢棄貨廠後的野地裡抓蛤蟆玩，一去再沒回來，第二天讓路人發現變成了河漂子，估計是昨天半夜掉進河裡淹死了，家裡人哭天喊地叫屈，這孩子不會水，也怕水，天再熱也不可能下河游泳，平白無故怎麼會淹死在河中？
因為幾天以前，就在同樣的地方，淹死過一個軍需廠的工人，所以謠言傳得更厲害了，都說這河裡有淹死鬼拽人，各種各樣的小道訊息全跑出來了，打撈屍體的當天，郭師傅也在場，老梁問他怎麼看，郭師傅說看這孩子身上穿著衣服，這些半大的小子，深更半夜下河遊野泳，任誰也是光著屁股，既然穿著衣服，那就是沒打算下水，準是走到河邊，讓什麼東西給拽下去淹死的。
六
當天傍晚，郭師傅帶著丁卯，開始在鐵道橋的橋膀子底下蹲守，夜間躲在亂草叢中喂蚊子，這份罪簡直不是人受的，可天黑後連個鬼影子也沒見到，唯有星垂平野闊，月湧大江流，四處一派沉寂，他們兩個人白天要當班，夜裡到橋邊蹲草窩子，野地裡蚊蟲多，尤其是有毒的海蚊子，在這說“海”，也是方言土語，是大的意思，海碗是大碗，海蚊子單指野地裡的大蚊子，黑白相間帶花翅兒，逮著人往死裡咬，咬上一口好幾天不消腫，只能多穿衣服，矇住了頭臉，好在河邊荒地半夜很涼快，勉強可以忍耐，苦等到天亮，河面上始終靜悄悄的，什麼都沒出現，要是換成旁人，一天也受不住，郭師傅他們可真能咬牙，堅持到第三天深夜，看到河裡有東西出來了。
那天有雨，雨下得很密，郭師傅和丁卯下了班，等到天一擦黑，倆人又去鐵道橋貨場一帶蹲守，將腳踏車放倒，披上雨皮坐在亂草叢裡，下雨不至於再受草蚊子叮咬，可三伏天捂著又厚又不透氣的雨披子，身上捂出了濕疹，癢得忍不住，一撓全破了，躲在濕漉漉潮乎乎的蒿草中，要不錯眼珠兒地盯著河面，有月亮還好說，如果天色陰沉，深夜裡遠處什麼都看不見，又不敢抽煙提神，就這麼熬鷹似的盯著。
按丁卯的意思，沒必要倆人全跟著受罪，可以一個人輪流盯一天，這麼一晚上接一晚上的盯下去，忍受河邊的悶熱蚊蟲潮濕之苦，白天又得當班，換了誰也是撐不住。郭師傅不這麼想，鐵道橋下邊傳出水鬼拽人的事情，接連出了兩條人命，全出在深更半夜，透著邪行，他不放心丁卯一個人蹲守，兩個人在這盯著，可以倒班睡一會兒，不至於放過和麵上的動靜，萬一遇上事，哥兒倆也能有個照應，別看這麼苦這麼受罪，他是一點怨言沒有，不是說覺悟高有多高，那時沒別的念頭，只是覺得海河裡出了人命，水上公安理所當然該管，吃哪碗飯辦哪樁差，天經地義不是？
等到半夜，雨住了，天上有朦朧的月光透，緊跟著蚊子就出來了，河邊蚊子最多，因為蚊子在水裡産卵，如果拿手電筒照過去，能看見一圈圈黑色的霧團在飛，那都是野地裡的大蚊子，咬完人身上長紅點，專往人身上傳瘧疾和絲蟲，哥兒倆有經驗，一是捂嚴實了，二是帶了兩頭大蒜，一旦讓蚊子咬到，馬上用蒜在紅癢之處塗抹，雖說是土方子，可真管用，那也架不住河邊草叢裡的蚊子狠盯，半夜丁卯身上一陣陣發冷，他跟郭師傅說要去拉肚子，他們倆躲在河邊橋膀子處，居高臨下盯著海河，丁卯說完話剛要起身，看河上有個人，只露出個腦袋，在河面上一起一浮，像是在遊野泳。
天津衛四季分明，冬天冷死，夏天熱死，每年七八月份，都有太多人到海河裡遊野泳，不過可以確保安全游泳的地方不多，因為這條河道大部分是鍋底坑，有很深的淤泥水草，下去就上不來，真正能讓人安全游泳的河段，只有那麼幾處而已，鐵道橋下絕對不適合游泳，此地河深水急，水草又密，很少有人到這游泳，何況又是黑天半夜，再看那個人隨著河流起伏，本身卻一動不動，不像晚上游夜泳，倒像河漂子。
哥兒倆跟海河浮屍打了十多年交道，看見河漂子早已見怪不怪，丁卯的肚子立時不疼了，他同郭師傅躥出草叢，下到河裡抓住那具浮屍，天黑看不清，拿手一碰感覺不對，只是個人頭，沒有身子，份量也輕，再一摸才摸出是半個西瓜皮，半夜在河上漂過，看起來跟個死人腦袋一樣，丁卯罵聲倒黴，隨手將西瓜皮扔到河邊，哥兒倆正想回去，就看橋墩子下的水面上，突然冒出好大一個腦袋，臉上藍一道紅一道，分明是在河裡泡爛的浮屍。
七
郭師傅和丁卯在河裡看見這麼個東西，驚得咋舌不下，那淹死鬼在河面上看見有人，同樣打了一愣，隨即一猛子紮下水。郭師傅和丁卯心想：“沒準是下完雨天氣悶熱，海河裡的淹死鬼上來透氣，既然幾天撞見這東西，可不能讓它逃了。”倆人打個手勢，也紮下河去追，他們身上帶著防水電筒，在河裡開啟，照見那東西往河底下逃，河底淤泥水草中黑乎乎好像有個洞口。
郭師傅和丁卯那水性，當地找不出第三個能跟他們比肩的了，沒讓淹死鬼逃進河底的洞裡，抓起來拽到河邊一看，卻是個瘦小的漢子，穿著水靠，戴了鬼臉面具，已嗆水嗆得半死，等公安人員趕到，海河淹死鬼一案就此告破，原來鐵道橋中間一個水泥橋墩子裡有密室，這座鐵道橋，最初是比利時人設計建造，橫跨海河，日軍侵華時經過改造，橋墩子裡挖空了，留下射擊孔，相當於一個碉堡，作為防禦工事，日本無條件投降之前，把橋墩子碉堡的入口和射擊孔全給堵死了，解放後有特務在河底鑿開了一個洞口，利用橋墩子中的密室，放置電臺炸藥武器，那密室在水面上頭，入口卻在河底，僅有兩根隱蔽的鐵管換氣，誰都想不到水泥橋墩子裡面可以躲人。
特務利用海河裡有淹死鬼的傳說，套上一個草臺班子唱野戲用的無常鬼面具，每隔幾天潛進橋墩子裡發報，鐵道橋兩側沒有住家，萬一遇上誰，別人看見他吐出半尺長的舌頭，多半會以為是海河中的水鬼，不是當場嚇跑了，也會嚇得失去反抗能力，前些天下河游泳的工人，還有那個送飯的孩子，全是因為撞見了他下河發報，被他拖到河裡溺斃，幾天裡接連害死兩條人命，他心知這個地點會讓公安盯上，想趁橋墩子裡的密室沒被人發現，盡快把電臺和炸藥轉移走，這天下雨，他估計鐵道橋附近不會有人，沒想到不走運，剛下河便被水上公安擒獲。
河底電臺這件案子一破，也傳得到人盡皆知，老百姓們又說郭師傅在解放前就是“河神”，如今還這麼厲害，只要有他在，海河上沒有破不了的案子。
郭師傅可不這麼認為，他跟丁卯說：“咱倆蹲守的位置並不好，特務是從對面下到河裡，橋墩子下邊又是個死角，根本看不見他，怎麼這麼寸，陰錯陽差有塊瓜皮在河上出現，讓咱倆誤當成浮屍，急忙下河打撈，剛好撞上特務從橋墩子出來。”
丁卯說：“二哥你不說我不覺得，你一說我也覺得真寸，放屁扭腰——寸勁兒。”
郭師傅說：“反正這天底下的事，是無巧無不巧。”
這些話傳到老梁同志耳朵裡，老梁不太高興，拉下臉來說：“老郭，眼下是新社會了，可不該再有因果報應的舊思想，照你說那塊西瓜皮是冤鬼顯魂，幫你抓到兇手破了案？”
郭師傅道：“梁大人，我可沒說有鬼，只不過說了句無巧無不巧。”
老梁沒聽懂：“無巧無不巧？怎麼說？到底是巧還是不巧？”
郭師傅說：“你啊，仔細想想這些事，沒有什麼湊巧，也沒有什麼不湊巧，說到底，全是命。”鐵道橋河底電臺一案剛破幾天，還沒等到結案，海河上又出了一個案子——人皮炸彈。
