賣餛飩老頭只得實言相告：“惡狗村的石碑，正是魏家墳路口那塊碑，早在很多年前這是條河，河中能打到門板那麼大的魚，後來因地震，這條河從此不見了，相傳變成了一條陰陽河，在河裡淹死的水鬼，要從這去陰間，所以有官家立下塊石碑，上面刻著惡狗村三個字，從此到陰間的孤魂野鬼再也不能回來，那是因為有村中有惡狗守著。”
相傳這條大河，當年一直通到南窪，那會兒的南窪還是個湖，常有水患發生，淹死在河裡的人數不清，按形家之言是條兇河，後來這條河消失了，有可能是河道幹枯，也有可能是滲進了地下，總之是沒水了，只剩路口那塊孤零零的大石碑，別看河沒了，但是在有本事的風水先生眼中，看得出這條河的氣脈還在，始終讓石碑壓著散不掉，風水講究個形勢理氣，形勢和條理都能用眼直接看，氣則看不到，雖然看不到，卻絕不等於沒有，而是變成了陰陽河，城裡上歲數的老人們，幾乎都聽過陰陽河的傳說。
五
天津衛周邊有許多地名帶個沽字，號稱有七十二沽，你現在到那去看，完全沒有水，因為沽字分開來是古水，比如咱們一說古人，必是指活在以前的人，古水也是這個意思，專指那些以前有水的地方，後來退海還地，水都沒有了，由於存在這種背景，早年間才有不少關於陰陽河的傳說，有的說陰天下雨走到路上，能聽到河流奔湧之聲，可週圍明明沒有河，還有說這陰陽河通到陰間，活人看不見，也進不去，畢竟是陰陽有隔，人鬼殊途，發大水之時那條河才會出現，掉進去的人別想再出來，有關陰陽河的種種離奇傳說，經常會聽人提到，在以往的迷信傳說中，過了陰陽河是陰間，那是人死下陰的去處，不過陰陽河究竟在哪，誰也說不準。
郭師傅他們一聽賣餛飩老頭說陰陽河，心下也都明白了，原來魏家墳讓大水漫過，三個人和連化青一同落在水中，不成想掉進了陰陽河，好在沒往那村子裡走，誤入惡狗村不免要做陰世之鬼。郭師傅還有些事情想問，那賣餛飩的老頭卻說：“別再多問了，別的事你們不該知道，等這場大雨一住，路口的大水退掉，你們誰也別想出去，按我所言，快往前走，一路走下去，還會看到這塊石碑，你們從下面繞過石碑，只管河裡走。”
郭師傅聽了此言，不敢多問了，帶著他的兩個兄弟，哥兒仨拎著連化青，打石碑下面過去，一路往前走，經過惡狗村，看見那塊石碑又出現在前頭，離得不遠了，快步走過去，可一路下來，沒聽身後有腳步聲，這時再往前走，感到脊樑根兒冷颼颼的，心知身後有東西跟上來了，不是人走路發出的聲響，倒似一陣打轉的怪風，他們忍住了怕，不敢回頭往後看。
哥兒仨只顧往前走，到石碑下面繞過去，來到了河邊，趟著水下河，李大愣不會水，他揹著死狗般的連化青走到這，說什麼也邁不開腿了，郭師傅和丁卯轉身拽著他：“兄弟趕緊走……”話沒說完，轉身時無意中看到了跟在身後的東西，倆人駭得臉如死灰。
身後哪有什麼賣餛飩的老頭和小女孩，雨中是條粗如巨甕的大蛇，頭頂盤著一條小蛇，張開血潑潑的大口，露出四顆獠牙，正要吸這河裡的水，郭師傅這才醒悟，一老一小全是陰陽河裡的蛇仙，賣餛飩老頭之所以說他救過那小女孩，是指老龍頭火車站爭腳行時，兩個腳夫用石頭壓住一條小蛇，郭師傅一時好心，順手拿開石頭將小蛇放掉了。
老話說“會使天上無窮計，難躲命裡一場災”，再有靈性的東西，也躲不開命裡註定的劫數，走在路上不讓回頭，是怕嚇著郭師傅他們，也是不想讓人看到原形，三人驚駭之際，大蛇張口吸水，河中出現一個旋窩，他們身不由己落到水裡，隨波逐流往下沉。
六
郭師傅和丁卯水性出眾，發覺身子沉下去，急忙屏住一口氣，託著李大愣和連化青浮水上來，冒頭起身，卻見身在魏家墳十字路口，滂沱的大雨，兀自下個沒完，積水漫過了半截石碑，路口以南的平房讓水淹了一多半，有巡河隊的人看見這條小艇翻了，撐船過來搭救，三個人揪著連化青，掙紮上了巡河隊的船，在外人看來，這前後不過一瞬間之事，他們三個卻是臉色慘白，全身僵硬，嘴裡起滿了紫泡，心裡明白，口中說不出話，抬到家灌下熱湯才漸漸醒轉。
等他們醒轉過來，讓巡河隊到魏家墳收了大雞子兒和魚四兒的屍身，連化清仍是半死不活，把此人送交有司，驗明正身果是其人，過了半個來月才漸漸恢複意識，接下來審問案由治罪，隨你是鐵打的羅漢，到熱堂上也得扒層皮，沒有問不出來的口供，大刑伺候上，狗熊也得承認自己是兔子。
連化青受刑不過，說出當年怎麼放火燒死了趕他出門的哥哥一家，又是怎麼在土地廟害死了兩個小要飯的，怎麼跟耍猴的師傅進城，做下不少傷天害理的勾當，後來耍猴的橫死在菜園枯井，他搶了魔古道傳下的奇書逃之夭夭，為了躲避通緝，也一度逃往外省，他先記下書中內容，然後把書燒了滅跡，當時兵荒馬亂，到外面人生地不熟，也只能以耍猴或乞討偷騙為生，仍不免忍饑受凍，想來想去，哪都不如天津衛這個三教九流聚集的水路大碼頭好，因此沒過幾年，他被迫回來，不敢進城，害死那一家五口，躲在魏家墳鬼樓，他和他那位耍猴的師傅不同，心眼兒多腦子好使，又訓了一隻巨猿，讓其到民宅中偷取胎兒，他身上的妖術全憑死胎製成藥粉，魔古道的攝魂妖術，全憑吃下活取出來的肉胎，他吃的全是死肉，身上陰氣越來越重，落在河裡是變成了行屍，還是有別的原因，他自己也不明就理，反正是讓郭師傅拿磚頭砸到頭上，打掉了屍氣，才恢複成本來的樣子，但再也施展不出魘昧之法，讓巡河隊手到擒來，大致是這麼個經過。
郭師傅和他兩個兄弟，到魏家墳鬼樓捉拿連化青，落到陰陽河中，跟死過一回沒什麼兩樣，心知張半仙的話是真準，回去怎麼請賞，怎麼謝張半仙，不在話下，只說連化青負案在逃多年，身上揹著好多條人命，按當時的法律，怎樣開脫也躲不過一死，不過民國時期沒有斬首淩遲，判了個槍決，要吃一顆黑棗。
當時也曾遊街示眾，然後押出西門到小劉莊刑場處決，整個過程各家報館電臺爭相報道，街頭巷尾談說的也都是這件事，老百姓們聽得訊息，奔走相告，在連化青被遊街槍斃的當天，人山人海的爭相來看熱鬧，惹得全城鼎沸，咱一直說河妖連化青，傳言此人是永定河裡的水怪，究竟怎麼回事，說到槍斃他那天您就知道了。
七
《河神》這本書裡談奇說怪，所言皆是口傳耳錄的民間故事，什麼叫口傳耳錄？一個人聽來一件事，從別人口中說出來，他用耳朵一聽記住了，回頭再講給別人，這麼傳過來傳過去，其中免不了添油加醋，越傳越神，到頭來各有各的說法。
有人說郭師傅當年捉拿連化青是沒錯，但沒有傳言中的那樣離奇，實際上是民國年間這個連化青，老家在陳塘莊，會變戲法也會耍猴，經常在亂葬溝中撿死孩子做成藥粉，自稱能使一些歪門邪道的魘昧之術，一度逃到外省，官府緝拿多年，始終沒抓到這個人，有一次連化青在外省混不下去了，跑回來到躲到魏家墳，正好郭師傅從那路過，湊巧拿住此人，送交有司，一審之下，審出好幾件大案，問了個死罪，遊街槍決之後棄屍於荒野，有養骨會的老道，收斂了連化青的屍首，埋到養骨塔，專門收集那些無主屍骸，撿回來一律放進塔中。
再有一說，就離不開鬼神了，郭師傅捉拿連化青，這段事跡傳到後來，說成是河神郭得友惡狗村捉妖，又在陰陽河遇到蛇仙指路，反正是傳得神乎其神，據我所知，郭師傅怎麼捉到的連化青，包括他至親至近的人也不清楚，他自己很少說，只是有巡河隊的人提到過一些，應該相對可信，槍斃連化青這件案子，在舊檔案卷宗中的記錄模糊，應該是有一部分靈異的東西，根本沒法解釋，但不把這些事寫進去，整個破案的經過便不合邏輯。
解放後九十年代，在天津郊區的一個水庫邊上，出過一件奇案，雖然破了案，但要說沒有鬼，這案子也說不通，那時鄉下有個村民姓黃叫黃老三，有一次黃老三到城裡賣牛，賣完牛一個人揣著錢回家，路上喝了點兒酒，坐錯了車，醒過來發現到水庫附近了，這時遇上一個同村的劉七，在此有份看水庫的差事，倆人閑聊幾句，為這幾句話，竟把性命丟在了水庫。
劉七得知黃老三身上帶著賣牛的錢，他起了貪心，以帶著看水庫裡的大魚為名，將黃老三引到水庫邊上，抄起幹活兒用的砍柴刀，對準黃老三後腦勺狠狠地就是一刀，那砍柴刀很鈍，但跟斧子一樣沉，一刀下去，黃老三頭腦袋便開了花，劉七掏出他身上的錢，綁上塊石頭，把死屍沉進水庫，從此這個黃老三就失蹤了，水庫是在薊縣的山中，周圍很荒涼，沒有人家居住，死屍沉到水底下，神也不知鬼也不覺。
黃老三是坐錯了車來到水庫，除了劉七，誰都想不到他會到這種地方來，家裡並不知道這個人遇害身亡，看黃老三接連幾天沒回家，到處找也找不著，家裡人就不放心了，找公安報案，說黃老三進城賣牛，身上帶著不少錢，準是半路遇上歹人圖財害命，但公安局不聽這些話，因為沒根據，立案也是失蹤案，你要說是兇案，得有死屍，沒有死屍，只能當成失蹤處理。
說起這件事兒真是邪了，報案之後，黃老三的老婆回到家，夜裡做夢，夢到有人在屋外招呼他的名字，聽聲音像黃老三，他老婆就起身去找，邊找邊問當家的你死哪去了，怎麼出去這麼多天還不回來？對方卻不答應，尋著聲音一路找過去，看山壁上刻著七號水庫的大字，似乎聽到黃老三在那說這下面太冷，你快給我送衣服來，老婆心裡一哆嗦，從夢中驚醒過來，納悶當家的怎麼跑水庫去了，還說那下面冷，讓家裡人給他送衣服？
天亮之後，老婆把半夜的夢跟家裡眾人一說，黃老三的母親就流淚了，說黃老三準是死在水庫了，別人都不信，架不住魏家婆媳二人哭求，只得去找五河水警隊的人幫忙，又送東西又說好話，請巡河隊幫忙到那座水庫看看，有個結果好讓大夥安心，沒想到一下去就撈出死屍了，人命關天，有死屍肯定要立案偵破，最後查出兇手劉七，這件奇案終於告破，但在結案報告裡，有些情況就沒法記錄，你總不能說有鬼，或是做夢夢到死人在水庫裡，做夢破案算怎麼回事？
問題是不說這個夢，解釋不出為什麼要去那水庫打撈死屍，這是半點不摻水的真人真事，是陰魂不散也好，還是心念感應也罷，雖然不是看得見摸得到的東西，卻不能一概歸為迷信之說，當年郭師傅捉拿連化青的事跡，本身也是這麼離奇，從三岔河口沉屍，到陳塘莊土地廟怪夢，直至遊街示眾押赴西門外法場槍斃，這可不算完。
八
眾所周知，北京城出了宣武門有個菜市口，那是清朝以來專門處決罪犯的法場，因此宣武門俗稱死門，前清時天津衛的刑場設在西關外，592西關是指外城的關口，算不上很熱鬧的地方，不過也是路口，可以讓百姓圍觀，鎮壓義和團那會兒，在這個法場砍下來不少人頭，入民國後廢除斬首，處決犯人改為槍斃，法場也不是設在街上了，改到西關外的小劉莊磚瓦場，槍斃連化青之時，行刑的地方正設在這個磚瓦場，可在當天，法場上出了讓人意想不到的怪事。
天津衛有北關和西關兩道關，北面的城樓規模大，叫做北大關，西邊的城樓規模小，叫做小西關，前清時各有一座城門樓子，一九零零被八國聯軍拆毀，解放後小西關改為監獄，押的全是重刑犯，出了關往西去，經過河龍廟義莊，是小劉莊磚瓦場，不是工廠的廠，是場地的場，常年堆放殘磚亂瓦的曠地，蒿草叢生，很荒涼的一個去處，離著亂死坑非常近，那一帶扔死孩子的最多，通常處決犯人，都要在小劉莊磚瓦場執行。
自打廢除斬首之刑以來，押到西門外小劉莊磚瓦場槍斃的犯人，也不下數百之多，值得一提的只有三次，頭一次是民國初年槍斃活貍貓，活貍貓是一個飛賊的綽號，傳說中這飛賊好生了得，他從來沒有同夥，天大的案子也是一個人做，有一手撐杆上房的絕活兒，在房上高來高去，飛空走險，如臨平地，誰都逮不住他，有一次也是趕巧了，踩訪隊的人正追他，活貍貓撐著長竿又想上房，料不到竿子選得不結實，撐到一半折為兩截，活貍貓從半空掉下來，摔得趴不起身，讓踩訪隊當場按住，插上招子游街示眾，押送法場槍決，吃黑棗之前不栽面兒，這叫人倒架子不倒，說了很多嘩眾取寵的豪言壯語，詞兒全是評書戲文裡聽來的套話，比如“腦袋掉了碗大個疤、二十年後又是一條好漢”之類，當時看遊街的百姓很多，擠得人山人海，人們特別愛聽這些話，也聽得懂，覺得英雄好漢不怕死，出紅差就該說這些話，一路上跟著起鬨喝彩，鬧動了半座天津城。
最後一次是五十年代槍斃袁三爺，袁文會袁三爺，天津衛頭一號的大混混，天生禿頭，會些武術，解放前已被捕在押多年，民國政府卻一直不敢動他，因為此人是青幫頭子，還管著腳行，勢力太大，根基太深，可謂手眼通天，相當於本地的土皇上，他一跺腳，城裡城外都要跟著顫上幾顫，新中國成立之後人民政府決定對其執行槍決，那是在冬天，天寒地凍，袁文會被押出來是穿著一身棉襖，五花大綁，兩眼通紅，面色陰沉，也是關得久了，沒精打採的一句話不說，押送小劉莊磚瓦場，跪在地上捱了三槍，當時開了公審大會，萬人空巷，男女老少爭相來看，主要是袁文會名頭太響，人們都想瞧瞧他長什麼樣。
這兩次是一頭一尾，處決活貍貓以前，還是按清朝的王法開刀問斬，槍斃袁文會以後，社會局面逐漸穩定，死刑遊街不讓當熱鬧看了，槍斃連化青恰好在當中。天津衛這地方和北京城不同，北京是天子腳下，別看離得近，兩地民風習氣卻不相同，京城處決的大人物多，同樣是看法場上的熱鬧，京城百姓講究看和政治有關的紅差，比如什麼農民起義軍的首領，或是被朝廷問罪的大臣，更要看劊子手的刀法。
到天津地頭上，不看這些名堂，也沒有，作為水陸碼頭九國租界，三教九流各種閑人紮堆兒的地方，尤其愛看熱鬧，講究的是看處決大混混兒或揹著大案的巨盜，這種人大多是亡命之徒，臨刑前遊街示眾，瞧見那麼多人盯著自己看，不但不怕，往往還得意起來，嗓門兒豁亮會唱的，唱幾句定軍山野豬林，不會唱的也有話說，道一聲：“老少爺們兒，在下因為什麼什麼原因犯的事兒，馬上要掉腦袋了，今天讓老少爺們兒們認得我，二十年後還是一條好漢。”百姓們跟隨著起鬨叫好，一步一個彩兒，知道的是處斬槍斃死囚，不知道的還以為是迎送哪位京劇名角，這也是本地風氣使然。
槍斃連化青那一天，也是這麼熱鬧，大夥聽說這個人目生雙瞳，以為是怎樣一位了不得的人物，這等熱鬧豈能不看，到了正日子，街上要飯的不要飯了，偷東西的不偷東西了，說相聲的不說相聲了，拉車的也不拉車了，成千上萬的老百姓爭著來看，人擠著人，人挨著人，人摞著人，馬路兩邊碼成了人牆，分不開的人頭，這是多大的場面，可是誰也想不到，接下來會出什麼事，您要問連化青是不是永定河裡的妖怪，到槍斃他的小劉莊法場上才見分曉。
