步瀾也看過不少那樣的影片，也曾經覺得那樣爽，可如今自己置身末世，就一點也不爽。街道上活人確實見不到一個，死人卻非常非常地多，有的豪華商場大門都被成堆的屍體堵塞，連進都別想進去。到處都彌漫著腐臭味，蒼蠅飛來飛去，再加上想到這些人的死都有自己的一份責任，步瀾更是一點爽感也別想找到。
這些還是次要，畢竟死人沒有直接威脅，步瀾騎著小破腳踏車走了幾個街區一直沒遇見活人，精神就有點放鬆了，結果這時就遭遇了一夥ti殺手。三個男人擠坐在一輛哈雷摩托上，後座上的兩個人都拿著小型□□，一看見步瀾，他們就像獵人看見了獵物，一路吹著口哨歡呼著朝他沖過來，不斷向他開槍掃射。
仗著對方槍法稀鬆，在顛簸時更沒有準頭，步瀾才沒有被射中，只是腳踏車的靈活性並不比摩托好，他鑽了兩次衚衕也沒能甩掉對方，最後正準備棄車逃進一座商場穿堂逃命，對方卻自己先扭頭跑了——迎面遇見一夥開著皮卡、人數更多的狂人拿他們當了獵物。
果然外面仍然是個危機四伏的世界。步瀾縮在商場門裡一座賣鑽石首飾的櫃臺之後喘息了一陣，摸到襯衫的肋下赫然有著一個彈孔。
不遠處地上躺著幾具屍體，其中居然有一具還在動。一個穿著保安制服的高大男人眉間帶著ti使用者特有的烏青，身上多處傷口的血跡已經幹涸，奄奄一息之時，眼睛還死死盯著步瀾，手裡攥著一片尖利的碎玻璃朝他無力地揮舞著，喉嚨裡發出低啞的聲音。
升級版ti就是把人變成了這種自己都快死了也還想要攻擊人的怪物，步瀾心頭攪動著一陣近乎絕望的悲涼，若非還有一個沈苓讓他記掛著，他真不知道面對這樣無望的世道，自己還能有多少信心活下去。
身旁的玻璃櫃臺已經碎了一個角，平日被人垂涎的大顆鑽石就那樣暴露於外，依舊靜靜閃耀著誘人的光彩。步瀾望著它們，不由得幻想起，如果自己能發明一個時光機器回到一週之前，該多好。
多愁善感只能是暫時的，他還需要去為沈苓找藥。離開時他猶豫了一下，伸手到櫃臺裡，把最大最沉的一條鑽石項鏈抓了出來。
接下來的時間他不敢再騎著腳踏車招搖過市了，而是盡量找犄角旮旯躲避著行進，中途又遇到過兩回ti狂人——現在基本沒有正常人會大搖大擺公開露面了，外面高調跑著的都是二級人，由於躲避及時，步瀾都沒再被對方發現。
大半天過去，他走了好幾個街區，找到了一家醫院、兩家小診所和一家大藥房，可惜翻了個遍都沒有找到想要的神經抑制劑和避孕藥。大概是有的ti狂人還會嗑藥上癮，診所和藥房裡面都被破壞得很嚴重，那家醫院更是被燒掉了一大半，火雖滅了，還在冒著煙。步瀾只好拿一個挎包裝了些日常藥品帶著備用。
他早上吃了個影院自動販賣機裡的袋裝三明治，也帶了些食物出門，下午時感到餓了，正好路過一家快餐店，他就小心地摸進去，一直去到廚房。電早已斷了，剩在油槽裡的炸薯條已被炸成了焦炭，一根根又細又黑，好像燒完的火柴棍。好在還有不少麵包、炸牛肉餅、雞排之類漢堡半成品仍好好放在操作臺上。
步瀾湊上鼻子去聞了聞，油炸過的東西不宜變質，這些食物似乎都沒變味，只是有的表面灑上了一些白色粉末，不知道是什麼。他拿起一塊沾了白.粉的炸雞仔細分辨了一下氣味，也確認不來那白的是什麼，就沒多想，找來一個大牛皮紙包裝袋，把食物一一抖掉白色粉末裝進去。
他正拿起一塊炸雞要填進嘴裡，身後忽然傳來一個男人的聲音：“嘿。”
步瀾嚇了一跳，飛轉過身，拿那把沒了子彈的□□對準從後面的儲物室走出的一個黑人男子。
“別沖動，兄弟。”黑人舉起雙手，拿食指指了指操作臺上的食物：“我只是想建議你不要吃那些東西，我們剛剛也是想來拿些食物，碰巧有幾個人進來，我們就躲到了後面，正好看到那些人往那些食物上灑了一些奇怪的東西。”
聽他說話就知道是個正常人，而且語氣十分友善，又沒露出武器，步瀾就放下了槍，問：“你說他們在食物上下毒？”
這時有三個男人從貨架後走了出來，一個黑人兩個白人，手裡都拿著槍械。見到步瀾顯得有些警惕，先前的黑人示意三個同伴都暫且把武器收起來。
“不知是不是毒，”其中一個白人遞過來一個白色塑膠瓶，“他們嘴裡說著什麼‘給那些家夥加點作料’，灑了一些像麵粉樣的東西，飄得屋子裡到處都是白霧，最後丟下了這個瓶子。”
步瀾接過瓶子一看，那是個醫學或生物學實驗室裡常見的塑膠瓶，上面沒有印刷的標簽，只用記號筆寫了一串拉丁文學名，他見了大吃了一驚：“是炭疽病毒！快快，你們誰碰過這裡的東西和這瓶子，都趕緊來把手消毒！”
他從挎包裡拿出剛從藥房取來的大瓶醫用酒精，讓每個人都洗了一遍手。步瀾不禁後怕，要沒有這些人及時阻止他，他就把沾了炭疽病毒的炸雞吃進嘴裡去了。炭疽幹粉粘在身體表面還不一定會被人感染，但吃進嘴裡幾乎就是百分百感染了，以後發作了會面板生瘡潰爛，最終死得慘不堪言，比被人砍死和射殺都要痛苦得多。
那四個人一聽說是病毒也都嚇得不輕，都慶幸還好遇見了步瀾這樣一個內行人。
“你是醫生？”最初出來的黑人問他。
“是。”
黑人看了三個同伴一眼：“我希望能邀請你和我們一起行動，相信你也會需要我們的照顧。”說完他又像商量一樣對三個同伴說，“我們需要這個kid，如果有個醫生和我們在一起，昨天史蒂文就不會掉隊了。”
那三個人都點了點頭，似乎也很同意他的說法，那黑人向步瀾解釋：“昨天我們遭遇一夥ti瘋子攻擊，一個朋友腿上中了一槍，出血厲害，我們一點都不懂急救常識，只能眼睜睜看著他死去。我希望有你在，可以幫助我們避免再發生那種狀況。”
一個模樣顯得忠厚些的中年白人胖子尤其顯得熱情：“是這樣，我們四個正準備結伴逃到城外去。城市裡太危險了，不但人多，而且使用ti的人也多，鄉下就好多了。現在官方的救援也沒有蹤影。你和我們一起結伴逃出城去，我們負責保護你的安全，你負責在我們受傷生病的時候給我們必須的照料，咱們彼此幫助，一起活下去，怎麼樣？”
步瀾之前考慮的生存之道，最佳方案也是逃到城外去，到鄉下避難，美國鄉村人口密度比城市低得多，這個季節食物也會很充沛，躲到那樣地方會比他們那個小影院安全得多。
現在看來，這四個人用得著他，用他身為醫生的特長換取四個壯漢協助他們出城，或許是個好出路。但是，他們會情願帶沈苓一起走嗎？眼下這局勢，正常人和ti狂人都已經成了兩種對立的物種了。
尤其沈苓還帶有那樣的症狀，她可是個性癮患者！一想到帶別的男人去找她，步瀾就覺得芒刺在背。
