他轉身走向內室，推開了一扇暗門。門後是一間不過三丈見方的密室，四壁皆是漆木所制的櫃子，每個櫃子上都貼著一張寫有數字的黃紙。
杜朝信手拉開”十三”號櫃子，取出一個精緻的木匣。匣中陳列著各色脂粉、胭脂、假發以及一些不知名的器具。他熟練地取出幾樣，對著銅鏡開始擺弄起來。
不到片刻，鏡中人的容貌已有了細微的變化。眉眼間多了幾分滄桑，嘴角略顯下垂，整個人看上去比方才蒼老了近十歲。
”這樣的面相，才適合見吳三桂的狗腿子。”
收起工具，杜朝輕輕撫了撫衣袖，這才踱步走向大堂。
堂中已候著兩個人，一個身材魁梧，腰佩單刀，站姿挺拔，顯然是習武之人；另一個則面色陰鷙，身著褐色棉袍，正不耐煩地用手指敲打著桌面。
”二位久等了。”杜朝拱手一禮，臉上帶著恰到好處的笑意。
”杜掌櫃，您這是故意晾著我們？”陰鷙男子冷聲道，”平西王爺可是等著我們複命呢。”
”您說笑了，”杜朝不慌不忙地入座，”適才正在處理一些要事，讓二位久候，實在抱歉。”
”要事？”周管事冷笑一聲，”可有上月跑掉的那三十幾個男女重要？”
杜朝的面色終於出現了一絲波動：”這事說來慚愧，那天夜裡實在是意外，手下人也是辦事不利...”
”慚愧？”周管事猛地拍案而起，”杜掌櫃，您可知那批人是要送去雲南修造兵器樓閣的？如今工期延誤，您就只說個慚愧？”
杜朝垂眸不語，任由對方發洩。
良久，周管事的氣勢才稍稍平複，他冷冷道：”杜掌櫃，王爺念在你是舊主子的後代，也看在你勞心勞力滿臉憔悴。這次就不追究了。不過...”他意味深長地停頓了一下，”下月初，王爺要的五十個壯丁必須備齊，否則，反清複明的事兒，王爺就愛莫能助了。”
”周管事放心，”杜朝抬起頭，露出一個謙和的笑容，”這次必不會讓王爺失望。”
待送走了吳府的人，杜朝的笑容瞬間收斂。他重新坐回大椅，波斯貓立刻跳上他的膝頭。他一下一下地撫摸著貓兒的背脊，眼中閃過陣陣寒芒。
”掌櫃的...”小六猶豫著開口。
”說。”
”屬下倒是有個主意，”小六壓低聲音，”咱們不是和府縣衙門都有些交情麼？不如讓他們以官府名義徵召一些年輕人出城送貨，到時候咱們半路...”
”蠢貨！”杜朝厲聲打斷，”你當現在還是從前？朝廷新近罷免了多少府縣官員，那些人現在人人自危，誰還敢和我們合作？”
小六縮了縮脖子，不敢再言語。
忽然，杜朝的手頓住了。他若有所思地說道：”不過...倒是提醒了我一件事。”
”掌櫃的想到什麼了？”
”延川縣新上任的張知縣，聽說最近在收集字畫，”杜朝的眼中閃過一絲詭譎的光芒，”前幾日我倒得了一幅傳說是王羲之的真跡...”
”掌櫃英明！”小六立刻會意，”要不要屬下現在就去張知縣那？”
杜朝擺了擺手：”不急。此事還需從長計議，務必要做得天衣無縫。”他站起身，走到窗前。晨光已大亮，街上傳來陣陣喧鬧聲。
