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此次秋狩活動穆王失蹤成迷，連續幾日搜尋無果，可謂是生不見人死不見屍。
水芝回宮後繼續安然的做著自己的司花使，依舊住在芙蕖樓裡，但皇帝得了子嗣，似乎對先皇貴妃的感情突然消失了般，連續一月都不曾來芙蕖樓懷念。
畢竟是個無關緊要的人，水芝回宮後皇後也沒花心思再對她下手，只是那幾個無辜的侍衛同穆王一樣再沒了蹤跡。
又過了一個月，天氣越加嚴寒，大多的植物都凋零了枝葉進入冬眠休息為來年生長做準備，只有臘梅在這個時候才含苞待放。
第一場雪下來時，穆王的下落依舊沒有任何訊息，到這個時候大多數人心裡也有了答案，知他活下來的機率將微乎其微。
群龍無首，那些曾經穆王的黨羽此時人心渙散，有些耐不住性子的已紛紛倒戈向皇帝表示忠心，從此為皇帝效勞。
這樣的人自然是為人不恥，但並不再少數，景玉亦是其中之一。水芝在芙蕖樓的琴閣上看雪時，遠遠的見樓下庭園裡站了一個清瘦的人影。
雪花落在枯寂荷花池的水面上消失不見，梅花的暗香隨著細雪紛飛飄揚，水芝看著下方的男子，竟有種一眼萬年的錯覺。
景玉看著高閣上的少女，唇紅齒白，眸光冷寂的她與當年記憶中的模樣已相去萬裡，變了的是她美好的容顏，依舊不變的也是那張漂亮的臉。
四目相對，靜默了許久之後水芝才邀請他上來，然後燒了小爐煮酒，兩人在白雪暗香中把酒當歌相對無言。
喝得多了，水芝就醉了，清醒時景玉已經離開。後來她得知說是皇帝看中他的做事細心穩重，親自將他調到了身邊伺候。
告訴水芝這訊息的是一名宮女，她同時告訴水芝的還有皇帝夙夜公辦新寵幸了個紅袖添香的宮女，封為了美人。
那宮女正是先前與水芝相識的千赫。
這些訊息對於深處芙蕖樓不問世事的水芝來說其實並沒有什麼用，但她現在總算是明白了一件事，那就是原主那個願望所針對的到底是何人。
一整個冬天，水芝都窩在芙蕖樓裡，除了景玉會常常來看她，另外就只有皇後身邊的浣清姑姑來見過她一次。水芝依照先前的諾言將那份絕密的能動搖皇帝地位的存檔交給了浣清。
冬天過後，天氣回暖，後宮裡又傳來了喜訊，深受皇帝寵愛的柳婉儀和那位從宮女晉升的美人都懷孕了，皇後很是欣慰，分別給了她們各自豐厚的獎賞。
此時後宮融洽，前朝卻動蕩不穩。
穆王的失勢已成為定局，那些曾經的擁護者基本已做鳥獸狀散了，但總有那麼幾個頑固的不肯甘心，也不知道哪裡來的勇氣，竟在朝堂上大張旗鼓的公然指罵皇帝貍貓換太子。
挑事的是一位老臣，他一向對皇帝暴虐狠厲的手段不滿，又見穆王失蹤而皇帝無所作為，更是火大，連續多日進言上奏
