“陛下臨朝！”內侍總管高唱，帝王儀仗伴著穿著龍袍的呂依卻踏入乾擎殿，殿中眾人皆伏地跪拜。
因為呂嗣榮在最後時刻才敢進門所以沒有排位，呂嗣昭又絲毫不讓，他只好站在了三王的最後面。
呂依卻一眼就看見了他，允了眾人起身，就問他來做什麼。
呂嗣榮出列跪拜，說有事稟告，呂依卻卻說了一堆叫他既然來了就要好好學習的官話，而後叫他站到一邊去了。
方才議論紛紛的兩位大臣交換了一個眼神，都從對方的眼睛裡看到了得意之色。
早朝例行的議事有好幾樁都是積壓的舊事，呂嗣榮聽得半知半解，渾渾噩噩。只是每到太子和儇王發言的時候，他都會投去豔羨的目光。同是皇室親兄弟，卻是完全不同的命運。
好不容易捱到結束，呂依卻留下了他單獨稟報。
“兒臣無能，此來是向父皇告罪，戶部的勢力由太子和儇王刮分，以兒臣的能力只能走正規程式去查，可想而知，並沒有人會聽我的話。他們說錢沒丟，從賬面上看也是天衣無縫。”
呂依卻果然如想象一般沒有生氣，反而是哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈哈。朕早就想到了，只是想看看你到底會歸到哪一邊去。”呂依卻的笑眼裡射出絲絲精光。他是個理智到接近冷酷的帝王，他不會去做一件毫無意義的事情。
呂嗣榮心裡十分後怕，卻也只能陪著笑臉。
“如果兒臣去求了大皇兄或者三皇弟，父皇會不會當兒臣結黨營私，因此懲罰兒臣？”呂嗣榮也就表現出一副什麼都不懂得的神情去問他的父皇。
“哦，不會，要是你選了他們之一，朕自然有別的差事給你。”呂依卻低頭沉思道。“不過，你兩邊都不幫，心裡只向著父皇，直接回來和父皇說，自然是最好的。“
“既然涉及黨爭，父皇定是有自己的安排。兒臣現在向父皇請示，該怎麼做都聽父皇的。”呂嗣榮磕頭到地。
“你是朕最聽話的兒子，不爭儲位，也不曾另起爐灶，朕就給你自由選擇的權利。”呂依卻唇邊的笑意有些冷凝，但是他不敢抬頭，也看不到。
“兒臣讀聖賢書，上曰：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。父皇是天子，兒臣只效忠於父皇。”
“哈哈哈哈哈，父皇多得是人為父皇效力。如果你為父皇效力，將來不管是太子還是儇王登上皇位，第一個要清除的人就都是你。”呂依卻笑著說。
從前想的是怎樣開枝散葉兒孫滿堂，現今兒子們的翅膀都長硬了，就要想著該如何提防他們，這就是皇家之哀啊。
“父皇叫我幫誰我便幫誰。”呂嗣榮話語更加誠懇。
“你去幫太子吧。老三脾氣壞，朕倒真擔心他欺負到自個兒兄長的頭上。”誰都能聽得明白，他是防著儇王一支，怕他真有一天做出奪位的事情來。
以太子的性格登基，遙王和儇王或許還能留有一條命在，但若是儇王奪得大寶，這兄弟二人怕是一個也留不下。
“兒臣領旨。”呂嗣榮叩拜說。
