尹福端起茶杯呷了一口，稱贊道：好茶，好茶。
孔三正要走，尹福問：魏吉祥在哪裡？
孔三道：老魏在於爺那裡好像在商量什麼大事。
尹福問：什麼大事？
孔三說：好像是會友鏢局的鏢銀被人劫了。
尹福聽了，連忙走出屋門，來到於鑒的房間，只見於鑒吧嗒吧嗒“吸著旱煙袋悶坐一邊，單刀”魏吉祥皺著眉頭，冥思苦想，煙圈一串串在屋內盤旋。
尹福問道：於先生，出了什麼事？
魏吉祥嘆了口氣：宋鏢頭的鏢銀被劫了，這可是幾百萬兩啊！宋鏢頭身負重傷，成了人家的階下囚，李堯臣生死不明，焦朋林拼死殺了一條血路逃了回來。
尹福道：賊人如此大膽，是些什麼人？
魏吉祥道：好像都是黑道上的人，武藝高強，來勢兇猛，據焦朋林講，南北口音都多，多是一流高手，來路不明。
鏢銀在什麼地方被劫的？尹福又問。
魏吉祥回答：都已快到廈門，強盜們出手極快，鏢銀是在泉州被劫。
焦朋為了一條右臂，正在自己房內歇息，我去叫他。魏吉祥說完出去了。
於鑒緩緩地說：依我看，這是預謀已久的大動案，此事已轟動朝野，連慈禧太後和光緒皇帝也大為震怒；太後已下旨，若不在一月內破案追回鏢銀，就封了會友鏢局，全部鏢師一律充軍邊疆。
尹福自言自語地說：對手是誰呢？
於鑒道：我想一定是南北綠林中的頭麵人物，據焦朋林說，有幾百人，他們個個蒙面，沒有暴露面目……
這時，魏吉祥領著焦朋林走了進來，焦朋林斷了右臂，斷傷處纏著繃帶，殷殷鮮血染透。
於鑒將尹福介紹與這位老鏢師見面，焦朋林斷斷續續地講述了經過：會友鏢局的鏢車隊在總鏢頭宋彩臣大師的率領下，一路浩浩蕩蕩，一百多位鏢師精神抖擻，李堯臣在最前面一路喊鏢開道。江湖上的朋友一聽是北京會友鏢局的鏢車，紛紛讓道，有的前來寒暄。鏢車到了天津，赴了大船，順京杭運河一路南下，遇到一些不識相的小股土匪，都被李堯臣等人殺散。船隊到達杭州，杭州府尹率領下屬盛情迎接，大擺宴席。在杭州住了兩日，鏢車又繼續南下，到達寧波時，有官軍前來接應，卸下一些銀兩後，鏢車又向福建廈門開拔。鏢車到了泉州，泉州府尹率領下屬前來迎接，在泉州府內擺下宴席，款待會友鏢局的弟兄們。誰知泉州府尹是賊人所扮，擺下的是鴻門宴，酒中有毒。李堯臣見府尹可疑，多了個心眼，他捅捅我，示意我不要喝酒吃飯，他說要查個明白，探著一下虛實，於是推說解手，走了出去。我不敢喝酒，觀看形勢發展。宋大師剛端起酒碗，不知從哪裡打來一顆飛蝗石，將他的酒碗擊碎，他大為吃驚，忙問何故。此時，那些飲了酒的鏢師們已東倒西歪，不省人事。宋大師怒問府尹：‘這是什麼緣故？’說著拔出寶刀，這時不知從哪裡打來的黑槍，將宋大師打翻在地，昏了過去。我見勢不妙，立即抽刀去殺府尹。那府尹武藝高強，一腳踢翻桌子，朝我撲來。我一刀朝他頭上砍去，他狂嘯一聲，一腳踢飛我手的中刀。我見自己不是他的對手，於是奪窗而逃。那些賊人豈肯放過我，個個持刀朝我追來。這時不知是何人在房上助我，接連飛出飛蝗石將賊人擊退，我便逃了出來，鏢銀落入賊人手中，宋大師和李堯臣生死不明……
尹福問：那府尹是什麼模樣？
焦朋林想了想，說：樣子很可怕，臉上有不少刀疤，李堯葭地我說，他臉上有七條刀疤；他生得虎背熊腰，一臉殺氣，約有四十多歲。我們起初還議論，朝延怎麼選了這麼一位兇神惡煞般的人做府尹。他下屬的那些官人、侍衛和雜役也都賊眉鼠眼，衣冠不整。我發現追我的那些人個個蒙臉，持手兵器，肯定是埋伏之人。回京以後才聽說泉州府尹被賊人殺害了……
臉上有七條刀疤，會不會是吉林老爺嶺的巨盜‘胡七刀’呢？尹福喃喃自語地說。
於鑒道：如果是‘胡七刀’，那麼‘鑽山猴’侯靈、出獄的‘黑老宋’以及‘黃河老母’、長江龍尾幫、長白山‘熊瞎子’、珠江鳳雉幫等黑道上的頭領都會去的，他們都是結義弟兄姐妹，一向遙相呼應，串通一氣，平時在江湖上作惡多端，狼狽為奸，都是黑道上響當當的人物，心黑手辣，個個是殺人狂。
魏吉祥搓搓手：看來這事有些棘手。
焦朋林道：我聽說‘黃河老母’羅玉娘年已七十歲，尚未婚配，是個老姑娘。他性情孤僻，常年不洗澡，年輕時曾愛上一個舉人，是個美男子，後來被那舉人遺棄，她一怒之下將戀人碎屍，逃到黃河上游一帶隱居。後來跟一個跛足道人學了驚人的輕功和暗器功夫，神出鬼沒於黃河中上游，專殺美男子，以洩心中積鬱多年的私憤。據說她殺人不見血，慣用暗器和翻船手段，五十年來殺害美男子上千，人稱‘黃河母夜叉’，她自詡為‘黃河老母’。
於鑒道：那珠江鳳雉幫也十分厲害，全是年輕美貌的絕色女子，毒藥功夫驚人，幫主溫瑩瑩是雲南傣族一個酋長的獨生女兒，從小酷愛武藝，以煉毒藥見長。她們一直活躍在珠江流域，老巢在雲南西雙版納，她們有一種特殊的暗器，用鳳雉汁製成的一種巨毒毒液，消融在針管內，她們一般把針頭繫於五個手指和腳趾上，十分厲害。
魏吉祥道：我聽說長白山‘熊瞎子’熊厚山的踏弩也十發了得，時常安在人們意想不到的地方，殺人百無一失。他是個土匪頭目，因為得罪了鄂倫春族人，有一次落入鄂倫春人的陷阱內，被鐵刺戳瞎了雙眼，從此練就絕好的耳功和輕功。他不要一個同夥，獨往獨來，成為長白山松花江一霸，是黑道上有名的人物。
焦朋林喝了一口水，說道：長江中下游的龍尾幫是黑社會最大的一個幫派，號稱有萬人之眾，活動於湖北、湖南、江西、安徽、江蘇一帶，幫主洪天洞原是太湖上的大漁霸，由於作惡多端，欺壓百姓，當地百姓造反，燒了他的宅院，殺了他的家人，他孤身一人逃到湖北收羅黨羽，當上盜匪首領；以後流竄於長江中下游，他曾率領數千盜匪殺回太湖，割了一千個當地百姓的人頭，以祭家人，是個嗜血成性的殺人魔王，他水中功夫極好，人稱‘浪裡黑蛟’。
正說著，門房來報，門口來了兩人要見於鑒。
