晚上，頤和園的景色更有一番神秘的韻味，皎皎月下，昆明湖捧出粼粼銀波，銅牛在涼風中瑟瑟發抖，十七孔橋、玉帶橋諸橋像一條條帶子飄來蕩去。佛香閣諸殿隱映在綠蔭翡翠之中。
尹福帶銀狐、木蓮越過高大的宮牆，潛入頤和園內。尹福辨了一下方向，他們位於園內東南方向，離慈禧太後居住的樂壽堂不遠。
上閂！打錢糧！燈火小心！……傳來巡更太監的喚聲。一呼眾應，從頤和園中部大殿傳到東邊的大戲樓，西邊的樂壽堂、玉瀾堂、仁壽殿、文昌閣，北面的澄爽齋、知春堂，直到四圍宮禁。
尹福知道：所謂上閂“就是上門閂，打錢娘”就是上鎖，也就是說，關門閉宮，慈禧太後要上床休息了。
尹福對銀狐、木蓮又叮囑道：除護園的火器營和薑桂題所率的毅軍健銳營外，僅慈禧太後的騎兵隨從就有一千多人，咱們小心才是。
銀狐、木蓮聽了點點頭。
這時，忽然傳來一陣得得的馬蹄聲，由遠及近，正在巡邏的一隊蘇祿護軍猛然停住，跳下十幾個兵勇和兩個蓮花紅纓帽的戈什哈衛士。後面一位身穿箭衣，頭戴便帽的大員由兩個馬弁攙扶著下了馬。蘇祿們拔出腰刀，舉著英制十三響快槍圍抄上來。
那官員代表性慢地朝前走去。
勞制臺駕到，有要事要面見老佛爺。一個馬弁回答。
尹福見過這位大員，他就是鎮守天津的直隸總督兼北洋大臣榮祿，是慈禧太後的心腹之人，他這麼晚從天津趕到北京幹什麼？肯定沒好事。
蘇祿們引榮祿經過大戲樓，出仁壽門，拐過玉瀾堂，來到樂壽門外。尹福為探究竟，也引銀狐、木蓮二人尾隨在後。
一個蘇祿與配殿門口值班的太監耳語幾句，那太監將總管太監李蓮英喚醒。李蓮英與榮祿是知已，聽說榮祿前來，急忙前來跪叩請安。他引榮祿來到樂壽堂外，叫醒打盹兒的領班宮女小聲道：榮制臺從天津來，有要事密奏。
宮女壯著肚子走進慈禧太後的寢宮，掀開海藍色帳子，嬌聲喚道：老佛爺，醒醒！
慈禧太後現在正在沉浸在美夢中。這個權欲燻心的婦人玩弄權術一舉成為中國歷史上舉足輕重的人物。一個偶然的契機，這個居住北京朝陽門方家園的葉赫那位族的少女，被鹹豐皇帝選為貴人。由於她生有貴子，由蘭貴人晉升為妃。鹹豐亡命熱河後，她與慈禧太後一同垂簾聽政。同治皇帝出天花夭折後，她將四歲的外甥載恬抱上金鑾寶座，繼續聽政，成為中國至高無上的統治者。
老佛爺，榮制臺有要事找您。宮女再一次小心地說。
慈禧太後揉揉惺鬆的睡眼，坐了起來，兩個宮女過來幫她穿上金黃色的龍袍，那龍袍上繡著大朵牡丹；那披肩由三千五顆珍珠綴成，下垂美玉纓絡，晶瑩剔透，璀璨耀目。宮女又幫她穿上繡鞋。
慈禧太後微啟朱唇，說道：掌燈！擺椅！
一個宮女又拉來一盞宮燈，另一個宮女把一把檀木靠椅擺在床前。
慈禧太後端坐椅上。宮女撂下一幅黃紗簾子。
榮祿跪在閣外，負她請安：老爺吉祥如意！
有何事情？
奴才有憂事相告……他四外看了看。
慈禧太後道：蓮英在這裡，其餘人一律退下。
慈禧太後揮了一下手：說吧。
榮祿幹咳幾聲，說道：如今維新黨人日益猖獗，並把黑手伸到軍隊……
尹福等正在殿頂偷聽，忽然見旁邊老槐樹上有個人影一閃。尹福小聲叫道：不好，有人跟蹤！
銀狐、木蓮一聽，顯得有些緊張，木蓮心虛，腳一滑，險些跌下房來。
尹福在頤和園樂壽堂殿頂猛見一棵老槐樹上有個人影一閃，心內十分疑惑。
這時，銀狐指著院內一株玉蘭樹說：尹大哥，你瞧，那株玉蘭樹後也一人。
尹福望去，笑笑說：殿簷下也有幾個人，那是八個太監在殿外坐更。
此時，夜竦人靜，頤和園萬籟俱寂。
尹福叫銀狐注意監視四周動靜，自己繼續聽榮祿說話。
榮祿還在向慈禧太後稟告：梁啟超與袁世凱來往甚密，對袁世凱的新軍不可不防。那譚嗣同與源順鏢局的鏢頭‘大刀’王五關系密切，王五在江湖上頗有勢力。皇上身邊的武師尹福也不可掉以輕心，八卦掌門在北方根基雄厚。
慈禧太後哼了一聲，說道：袁世豈這個人變化莫測，但他未必肯與維新黨人穿一條褲子，可能是為了撈幾根稻草。不過，你的軍隊要設法控制住他的新軍。至於那些武術家，有毅軍的一人營足對付了，他們拳腳功夫再好，還能抵得過那些洋槍？人沒到跟前，先穿他幾個血窟窿！
老佛爺，您可不能低估了這此武林高手，他們高來低去，神出鬼沒，刀槍不入……
慈禧太後一揮手，打斷榮祿的話：我才不信那些神話！好，睡去吧。
榮祿隨李蓮央走了出去。
