程廷華酒醒了一半，問道：什麼？
馬維祺被人打死了！
什麼？程廷華身子一軟，眼前迸出無數個小金星。
尹福將在馬家煤鋪所見敘述了一番。
程廷華哇的一聲吐出一大口穢物，帶著濃烈的酒臭味。緊接著，眼淚撲簌而落。在八封掌眾兄弟中，他與煤馬的關系最好。
尹福師徒倆將程廷華扶到裡屋炕上。許久，程廷華才緩上氣來。我恨不得一刀殺了沙彌這老賊，只不知他住在何處？
尹福道：咱們兄弟小心為是，他在暗，咱在明，如今還摸不清他的脈路，不知他跟誰勾著？
程廷華下地倒了三大碗酸梅湯，一碗遞給尹福，一碗遞給馬貴，咕嘟咕嘟，自己喝了一碗。
程廷華喝完酸梅湯，抹抹嘴：這沙彌肯定有來頭，他當年在肅王府當總管，跟各王府的王爺、總管、還有皇宮裡的太監混得很熟，不如請‘翠花劉’鳳春兄弟帶著丐幫兄弟到各王府打聽打聽，丐幫都是衚衕串子，各種衚衕、王府、名宅、廟宇路子極熟。
尹福沉吟片刻，緩緩道：明晚召集八卦掌門人在施六家開會，大學商議一下，把維祺兄弟的喪事厚辦，咱們現在就去找施六。
三人屋門，馬貴指著那陷坑問道：師叔，你為何弄這個坑？
程廷華一翻身上了房，馬貴抬頭一看，一個人影轉瞬即逝。
一會兒，程遷華跳下房，說道：我這我也來了探子，八成也是沙彌的人，我已經捕了兩個，弄死埋了。
施紀棟開的義和木廠在朝陽門內，三個人進了哈德門，沿著東單大街，來到東四牌樓，往東一拐，不一會兒就來到了義和木廠。
這義和木廠是個三層套院，廠門開著，三個人魚貫而入，只見門房老頭坐在木凳上靠著牆打盹兒，走進第一道套院，東廂房裡熟睡的工人們鼾聲如雷。第二道套院裝滿了木材、器械、還有打好的傢俱等。走進第三道套院，只見有個流杯亭，亭西又有個小套院，月亮門開著，程廷結先走了進去，只見一個半老徐娘，身著湖色衣衫兒，紫紅燈籠褲兒，手握一杆旱煙槍，正順著窗紙洞眼往裡吹薰香呢。程廷華一抬手，刷的一聲，一支飛鏢飛了出去。那女子身手好快，一招支燕淩空，悄然無聲上了房，一眨眼的工夫，蹤跡全無。
程廷華也不追趕，撞開門來尋施紀棟。只見屋內漆黑一團，聲息全無。程廷華慌了，叫道：施六！施六！往前一探身，一腳踩翻了尿盆，酒了一腳尿。他摸到炕前，一手摸到一頭松軟的頭發，有一股胭脂香，知是施紀棟的妻子陳媛媛；再往旁邊一摸，摸到了施紀棟的幹巴身子。
這時，尹福和馬貴也走了進來。尹福道：快給他們解薰香。“說著開啟窗子，緊接著又揭去被子，在施六身上運轉功力，疏通血脈。一會兒，施紀棟緩緩醒來，見是尹福等人，又驚又疑。他憨憨笑道：我這是在夢裡罷？”
還說什麼夢話？險些遭人暗算！程廷華把剛才的情形敘說了一遍。
施紀棟睡意全消，爬起來道：竟有此事？我只管做美夢，差一點做了刀下鬼！
馬貴走上前，問道：師叔，蠟燭在哪兒？這黑咕隆咚的，叫人好悶！
施紀棟道：在窗臺上。
馬貴取來蠟燭，正要點燃，只聽施紀棟塊嘶力竭地大叫：別點！別點！
馬貴惶惶惑惑地問：怎麼了？
你師嬸子還光著腚呢！施紀棟慌忙去給陳媛媛蓋被單。
程廷華撲哧“笑出聲來，打趣地說道：師兄想得真周到。”
尹福帶程廷華、馬貴退出屋門。稍等片刻。施紀棟叫道：進來吧。三人進屋，見燭光下，陳媛媛紅著臉給眾人端凳子，她穿一件淡青湖縐短衫，圓軟的脬峰在衫內一起一伏地顫動，下身系一條銀紅綢褲，腳穿一雙錦緞拖鞋。她雖已近五十，風韻猶存。
見笑了。她甜甜地笑道：招呼大家坐下，然後出門燒水去了。
尹福把前因後果對施紀棟講了，施紀棟道：來者不善，善者不來，依我看將來要有一場惡鬥，在這風雨顛沛之時，我們八卦掌弟兄更要同舟共濟，患難與共。近日。近日，康有為在京組織了‘粵學會’，主張立對策所以徵賢才，開制度局以立憲法，以後又在粵東會館成立保國會，公車上書，推行變法。慈禧太後躲在頤和園，密調董福祥甘軍移駐京郊，又密如榮祿等人商議對策。聞說日本國明治維新後，國力大振，世風清廉，舉賢薦能，賞罰分明，咱們也應鼎力支援光緒皇帝變法圖強。
尹福道：順鏢局鏢頭‘大刀’王五也力主變法，他與給新派的汀人譚嗣同過往甚密，譚嗣同常住源順鏢局，天津秘蹤拳大師霍元甲等也響應變法。有疲乏是識時務者為俊傑。順潮者生，逆潮者亡，得人心者得天下，失人心都失天下，我八卦掌門人何不痛痛快快幹一番事業？
來，清茶來了！一陣銀鈴般的聲音飄來，陳媛媛提著一個熱氣騰騰的大茶壺閃了進來。
尹福回到肅王府已經是一更天了，他穿過東穿堂，過了銀安殿、徐白亭、東佛堂，猛聽得妙香界那邊傳來了一陣悽婉的胡箏聲，箏聲充滿了哀怨，惆悵。有女子在輕輕吟唱：
繡幃睡起。殘妝淺，無緒心紅補翠。藻井凝塵，金梯鋪蘚，寂寞鳳樓十二。風絮紛紛，煙鞠苒苒，永日畫闌，沉吟獨倚。望遠行，南陌春殘悄歸騎。
疑睇。消遣離愁無計。但暗擲、金釵買醉。對好景、空飲香醪，怎奈添珠淚。待伊遊冶歸來，故故解放翠羽，輕裙重系。見纖腰。圖信人憔悴……
