當呂吉山立在瑤華殿的門廊下時，正好遇見許氏端了一大盤烤羊肉正往殿內走。那是正宗的隴北烤羊肉，肥白的羊肉切如細葉，沾滿豆豉、鹽、蔥白、姜、畢撥、花椒、胡椒……
醬紅油亮的羊肉，浸潤在椒麻的湯水中，那麻酥酥的花椒經高溫烘烤過，混雜著茱萸的辛辣鑽進呂吉山的鼻腔，直沖他腦門。
呂吉山心中一凜，抬手便攔住了滿臉堆笑的許氏，“吉山見過許夫人……”他虛虛做了一個揖便繼續開口問話，“許夫人是要將這些羊肉端給琬兒吃嗎？”
“是的，琬兒說，前些日子在宮裡忙著預備新帝的登基大典，全吃些寡淡無鹽的，如今連飯食都進不了多少了，一直念著要吃點辛辣些的開開胃口。這不，今日有司送來了半隻羊，我便給她做了點家鄉的烤羊肉，正好侯爺您來了，要不也一起來嘗嘗老身的手藝？”
許氏沖呂吉山笑得慈眉善目，她挺喜歡這個小夥子。倒不是因為他仰仗他姑母博得了個位高權重，而是許氏本就覺得他雖年紀輕輕，行事卻挺老成持重。
許氏也曾出身名門，琴棋書畫，經史子集絲毫不遜書香世家的男子，她非常清楚呂吉山在朝中的風評如何，也知曉眼下的呂吉山會經歷什麼。她雖然不再看好這個前路難測的年輕人，但是這並不妨礙她繼續欣賞呂吉山的豪放與練達。
就在許氏以為呂吉山會像往常那樣興高采烈地應承下來，並猴急地沖進瑤華殿尋琬兒時，呂吉山卻一反常態地直挺挺堵在了門口，還一把奪過了許氏手中的烤羊肉。
“許夫人，容吉山冒昧，琬兒不能吃這些辛辣之物，這盤羊肉，夫人最好轉賜他人，還請夫人日後莫要太慣著她，琬兒近一月，都不要吃辛辣、生冷，待日後時間再長些，再用不遲。”
呂吉山低眉垂目，說得恭敬，卻容不得反抗。許氏有點懵，她的女兒一貫口味重，吃這些東西吃了這麼多年，也沒見過有什麼問題，怎麼如今突然就不許吃了？
見許氏一臉茫然與不解，呂吉山繼續開口，“夫人……吉山有罪……因怕您擔心，對您隱瞞了一件事……”
在許氏一頭霧水中，呂吉山將手中的肉盤放置一旁，畢恭畢敬地撩起袍角便跪下了，“大德宮變那日，琬兒被叛軍所傷，傷在小腹，有經絡損傷，大夫說過了，辛辣、生冷最好禁用較長一段時間，以免日後留下禍根。”
呂吉山的聲音低沉，辨不出喜怒。他依舊不敢說實話，且不說他有沒有資格再擁有眼前這位夫人的女兒，就說從前，他的所思所想，所作所為，就沒有一樣可以讓他有臉皮向許氏求娶她的琬兒。
呂吉山再不去考慮是琬兒在利用他，還是他在被迫反擊琬兒這樣的愛恨情仇，他只知道他為了他心愛的人，必須要以一個丈夫的姿態來行事。琬兒是他應該用來疼的愛人與妻子，而不是他可以肆意指揮沖鋒陷陣計程車兵。
他垂下了頭，掩住了臉上的悲慼之色，這是他心中最大的遺憾，勝過他政變失敗：
他失去了自己的孩子，也失去了擁有琬兒的最好時機。自宮變那日親眼看見琬兒裸身躺在血泊中起，他便已經後悔了，並在心裡決定，定要將琬兒當作今生的妻子來好好疼愛，若是他被迫需要提前離開她，他希望她能永遠過著她的快意人生。
或許不久以後的將來，琬兒依然會如同前世那般背叛他，但是他並不想再恨她，也不想再與她糾葛對得起，對不起的斤兩。在他需要她幫助的時候，他看見她挺身而出了，那一次的震撼已讓他終身難忘，他不想再看第二次，更不願意讓她再死一次。
琬兒的付出，有這一次便已足夠……
許氏驚呆了——女兒受傷了，她為什麼會受傷？呂吉山明明說的是在宮裡預備登基大典呢，那麼長一段時間，琬兒又在哪裡呢？她受傷了又是誰在照顧她呢？究竟傷到哪裡了，有多嚴重呢？
太多疑問陡然湧入喉間，許氏甚至不知道應該從何問起。她很生氣，生氣呂吉山聯合琬兒一起來騙她，她甚至沒有讓呂吉山直起身來，便開始倒豆子似地沖他質問：
“你們二人竟然瞞我如此之久，今日陡然說出這麼多事來，可是想嚇死我這老婆子？說！琬兒究竟怎麼受的傷……”
大殿外，呂吉山像個犯錯的小孩，老老實實地跪在地上朝許氏陳述胡謅）著琬兒受傷的經過及傷勢詳情。這些事都過去了，許氏要怎麼怨他，他都無條件接受，只要許氏答應幫助自己控制琬兒的飲食、作息便好。
呂家沒落了，他沒法再向琬兒保證能盡到自己應盡的責任，將她放在瑤華宮，遠比將她困在呂府安全許多。自己一人替呂家老小沖鋒陷陣，是他呂吉山無法逃避的責任，至於琬兒——她就躲在瑤華宮便好。
殿門後，透過窗欞的雕花，斜陽灑下一地斑駁的金黃，琬兒望著門外一立一跪的母親與呂吉山發呆。她心緒難平。呂吉山對這些雞毛蒜皮的小事的執著，讓她想起了過去在呂府的那一月裡，呂吉山是怎樣如同對待紙娃娃般的對帶自己。如今為了她的一口吃食，呂吉山不惜編排如此多的謊言，跪地又討饒的，只為了讓母親監督自己的飲食與作息。
呂吉山似乎真的將他的身心都交給了自己。琬兒能肯定，若是此時李韌能成功沖入京城，只要她想，她可以在第一時間摘下呂吉山的人頭獻給李韌，為自己掙得人生第二頂輝煌的桂冠。
可是，看著霞光中他那疏朗的眉目，滿面的真摯，她心中的酸楚與窒悶卻有如決堤的洪水，澎湃湧入……
