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一彎新月劃過精巧的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的清暉。漪瀾殿內檀香幽幽，燈火輝煌，鳴鐘擊磬，樂聲悠揚，呂後家四兄妹的私人晚宴在一派溫馨祥和的氛圍中開始了。
呂後的這一家是一個奇特的家庭，呂後生性好強，一副揮斥方遒的女強人做派，生出的兒女們卻並無她那般咄咄逼人的氣勢。除肇有些鋒芒外，餘下的皆一副典型京中貴胄悠閑淡然的做派，他們不爭，不搶，就連最有鋒芒的肇，也是不願做這個太子的。他們寧願就龜縮在自己的一方小院，每日聚在一起喝喝酒，聊聊天，唱唱曲，看看戲……
所以，當這四位兄妹們聚在一起的時候，他們與歷來的皇家子女們不同，他們並無常人們以為的明爭暗鬥，手足相殘，他們之間的感情甚至超過了普通百姓家的孩子，他們是真心愉悅的，並全情投入地去互相關愛彼此。
或許正是因為呂後過於強悍，她一人做完了所有皇帝、皇後、太子應該做的事，並像維護自己領土的老虎一般，排斥他人插手她幹預過的這一切領域，導致她的子女們皆有些惶恐、抑鬱。兄妹四人無比貪婪地享受著這難得的溫暖時刻，他們互相安慰，互相尋求心靈的慰藉。
一陣古琴聲起，蘇琬兒為這場兄妹宴專作的摺子戲開場了。
“負薪老嫗往北州，北望鄉關生客愁。自言老嫗有三子，兩人已向黃沙死……”伴隨那顫若龍吟的古琴聲，傳來蘇琬兒寬闊又蒼涼的歌聲。
座上的四位皇子皇女瞬間被那深沉又悽然的開場給震懾住了，齊齊看向堂中那緩緩自後而來的一身素袍的蘇琬兒。他們見過歡快的奏唱，卻沒見過沉重的連演帶唱。
“如今小兒新長成，明年聞道又徵兵。定知此別必零落，不及相隨同死生……”蘇琬兒身穿貧苦人家老嫗常穿的粗布袍衫，頭上包著花布，佝僂著背，活脫脫一個花甲老婦人。
她表演的是一位老嫗，唯一尚存的小兒子被徵兵去了邊疆，老嫗不捨，唯恐兒子戰死沙場，變賣家産後也隨了兒子的去向來到邊關。這是一場催淚的尋親戲，當老嫗歷經萬難終於尋到兒子的駐地時，聽駐地的官兵們說，她兒子已經戰死了，死在敵軍的襲營中，一把大火燒的已經辨不出人來，便同數千戰友一道埋在了一個萬人冢內。老嫗萬念俱灰，跪坐萬人冢旁哭泣了七天七夜後變成了一棵參天的大樹，枝繁葉茂，終年守護著裝著小兒子屍骨的萬人冢……
在尚無悲劇及京戲普及的大唐，蘇琬兒今晚的說唱戲絕對算得上是開天闢地的。兄妹四人看得眼淚汪汪，他們無不為母愛的偉大而感動。年幼的李韌就快要憋不住了，只撲在樂陽的懷裡，咬緊牙關，胖乎乎的小手死死揪住樂陽的紗羅裙擺，此時的他無比思念自己那太極宮裡的母親……
古琴聲止，大殿內靜謐非常，兄妹四人皆保持著一臉的複雜，無一人說話。四周是難捱的靜默，蘇琬兒放下心來，她知道火候已經差不多了，便沖一旁廊簷下站立的一名宮娥一個示意，那宮娥得到示意後轉身飛奔而去……
不多時，有宮娥來報：呂後駕到！
惠帝近日來老毛病又犯了，日漸沉痾，竟是連門都出不了了，於是，在接到漪瀾殿的邀請後，便只有呂後一人來赴宴。
才經過了感情教育的太子李肇果然並未露出慣有的不虞，反倒是同硯王與幼弟李韌一道來到殿外跪地恭迎他們的母親。
被李肇恭迎的呂後明顯非常高興，她知道孩子們邀請她赴宴的目的是什麼，作為一個母親，她非常願意接受自己的孩子們遞過來的橄欖枝，再給李肇一次重回她懷抱的機會。所以呂後的表現也讓蘇琬兒相當滿意，她全程溫柔的笑，尤其對大兒子李肇，她表現出了比以往更為明顯的關愛。
呂後滿面微笑並溫柔地沖李肇說話，她關心他的身體，因為就在不久前李肇又經歷了一次傷寒，咳嗽了許久，呂後擔心李肇沒有好全，她緊緊拉著他的手，仔細檢查肇的臉，看他有沒有瘦。
李肇雖依舊面無表情，但好歹也在低眉順眼地回應，盡管依然冷淡疏離，但排斥的情緒明顯緩和了許多，母慈子孝的場景讓蘇琬兒一顆高懸的心終於落到了地上。
蘇琬兒立在大殿的角落，看著呂後飛揚又明豔的眉眼，心中暗自恥笑，就算天下的母親都為自己的兒子化成了樹，呂後也一定不會為自己的兒女選擇將自己變成一棵樹的。在她心裡其實她自己才是那個排在第一位的人吧？
可是這又能怎麼樣呢？只要能讓肇屈服，給他吃些虛幻的迷藥也不是不可以的，琬兒只要肇活著，活到大德年間就好……
她長長地舒了一口氣，就在她自認為萬事大吉就要轉身離開的時候，蘇琬兒自眼角的餘光中看到李肇直起了身，跪倒在呂後的身前……
蘇琬兒剛剛放下的心禁不住猛的狂甩起來：肇要做什麼？
蘇琬兒聽見李肇那清亮的聲音傳來，“母後，孩兒駑鈍，難當父皇與母後重託，自請虢奪太子之位，讓位賢能……”
咣當一聲響，不等地上的李肇說完，一盞酒樽堪堪砸上了李肇的肩頭，“你個忤逆子，你知道你在說些什麼嗎？”
呂後面色蒼白，淩若冰霜，她失望透頂，自己最引以為傲的李肇為何變成了這般模樣？反抗自己不成便要撂挑子不幹了？你以為你消極抵抗便能對我施壓了？我呂之為你博命奪來的太子位豈是你想坐便坐，想走便走的茶鋪凳子！
蘇琬兒呆立一旁，心急如焚，李肇只死死低著頭，眼中盡是倔強。呂後猛然起身，雙目赤紅，眼中盡是失望，她憤憤然道：
“肇兒，居其位，則應安其職，盡其誠。且不說你是太子，就算作為一個士人，一個君子，也必須要有寬廣、堅韌的品質，因為他的責任重大，道阻且長。可是你呢？肇兒，你太讓我失望了，本宮給你三天時間反思，如果你真的打定主意，就預備這樣把你應該承擔的重擔與責任扔給你的弟弟，本宮就當沒有生過你這個兒子……”
說完這些話的呂後抬腿便往殿外走，除了李肇，餘下的兄妹三人忙不疊地追著他們的母親沖到了殿外。蘇琬兒沖至兀自呆跪的李肇身邊，奮力扯起李肇，帶著他跟著呂後離去的方向跑。
笨李肇，趕緊去給皇後娘娘道歉挽回啊！
可惜李肇並不想道歉，他奮力掙脫蘇琬兒的手，退回了漪瀾殿背後的一棵大柳樹下，蹲坐在一塊大石頭上兀自抱著頭不吭聲。
蘇琬兒手腳無力，只覺頭嗡嗡作響，好不容易創造的機會便這樣被李肇搞砸了，早知道是如此的結局，還不如不搞這場宴席呢……
