跟隨顧恆的那副將揉了揉眼睛，雙眼瞪得極大，然後他扯著啞了的嗓子盡量高聲叫道：“是皇上……皇上駕到！”
單臂高舉手中長刀，像是發洩似的大聲道：“是皇上來救咱們了！”
原本絳州城頭的軍民們還在忐忑，不知趕來的到底是哪路神仙，然而聽了這副將的一聲，卻突然間都沸騰了！
皇帝微服前來北境的時候，絳州城的子民們當然也都聽說了，在困守城中的日子，每時每刻不盼望著皇帝親率大軍的出現，可是每日每夜卻都在失望中度過。
又加上京城裡有傳說皇帝其實已經身亡的訊息，不免攪亂的人心不寧。
幸而顧恆還在。
如今，生死一瞬，皇帝果然來到了。
剎那間，原先沒有力氣計程車兵好像重獲新生，而原本受傷倒地之人也紛紛跳了起來。
直到此刻他們才發現，今日的朝陽霞光為何如此燦爛輝煌，原來是因為兆示著禦駕降臨跟不可阻擋的勝利。
當時的絳州人當然不知道，這一天在中原跟蠻夷之爭上的意義是何等不凡。
原先北蠻人因時不時地會侵犯邊境，又是打完了就走，無蹤無影，所以中原朝廷奈何不得他們，每次都是消極的防禦而已。
但是又阻不住他們強悍的戰力，所以防禦也只是近似於無，每一次北蠻人進攻的時候，中原總會吃個大虧。
幸而北蠻無心進擊中原腹地，所以時間一長，朝廷對北蠻也只睜一隻眼閉一隻眼。
數年前趙宗冕跟北蠻人之戰，可謂一次令人意外而精神振奮的大捷，這才換來了邊境這六年來的和平。
但畢竟北蠻人野性難馴，這數年來，他們的承天之子又換了新任，這新任蠻王卻是個野心勃勃之人，不甘心只安居在偏僻冰冷的聖域，又受人挑唆，所以早就開始暗中佈置、意欲圖謀中原了。
起初蠻人忌憚趙宗冕的威名，不敢行事，直到牲畜出事，餓死許多老小，所以才終於聽從王命，鋌而走險。
開始的戰事出乎意料的順利，也終於激發了蠻人的兇性，他們開始展望結束遊擊的局面，真正地入主中原富饒之地。
原先趙宗冕的打算，是調撥雁北軍支援絳州。
好歹先解除了絳州之圍。
可蠻人已經搶掠了足夠多的物資，若見到雁北軍擁兵而來，不敢交戰再度龜縮而去，那些搶劫到的給養已經足夠他們兩三年的吃用，等他們吃光用盡，下一回進攻，中原仍然處於被動。
在鹿公為趙宗冕療傷的時候，趙宗冕一直在忖度此事。
那天柳姬從山下回來，說這次來的並非北蠻人，而是其他部族之人，只是這些人甚是謹慎，並沒有像是北蠻一樣見人就殺。
趙宗冕知道那是偕同北蠻行事的其他部族。
鹿公見他不言語，便問道：“陛下在想什麼？”
趙宗冕眼睛上包紮著繃帶，道：“我在想，北蠻生性頑惡，就像是一把野火，你可能將他們撲滅，但很快又會死灰複燃。如果找到他們的火種一把掐死便好了。”
鹿公笑道：“擒賊先擒王，陛下是這麼想的嗎？”
“只可惜茫茫雲海，前往聖域的路途漫漫。”趙宗冕道。
“陛下是怕了嗎？”
趙宗冕一皺眉，想了想，道：“朕不是怕，而是不打無把握之戰。”
“您所說的把握是什麼？”
趙宗冕道：“擒賊先擒王，要動就要一擊必中，不然的話打草驚蛇，反而害了自己。”他想了想，“朕不怕披荊斬棘直抵聖域，但至少要明瞭聖域的具體位置。”
