賢妃說道：“皇後把太子遇刺被擄劫、她冒犯皇上的事都告訴了我，我看，並不像是有所隱瞞。”
夫人道：“可是……”
正如關潛所擔心的一樣，如今朝臣裡，最關心的是趙宗冕的生死行蹤，一旦確認了他身亡，那麼就有理由將“隱瞞不報，圖謀不軌”一則扣在關潛顧恆等人頭上，先行發難。
所以這兩日賢妃明裡暗裡也一直在探聽訊息，可是先前顧恆只聲稱皇帝病了，不上朝，不見臣子，要靜養，拖延了那數日，讓人摸不著頭腦。
鎮國將軍那邊，卻已經漸漸相信了尹西園所送的訊息，正準備做進一步的試探，比如強行去勤政殿請求拜見皇帝，只要發現皇帝不在，不必確信他的生死，自然可以先行行事。
可卻想不到，西閑竟把所有都“和盤托出”。
如此一來，反而讓賢妃不知所措，無法確信哪一句是真。
又想到西閑所說，趙宗冕會“掌握雁北軍打上一仗”，又說“盼著發生大事，那樣他就可以回來”等話，當然更加不能輕舉妄動了。
賢妃說道：“母親，我知道父親的意思，他畢竟是覺著皇上太鋒芒畢露了，如今天下，只有鎮國軍勉強可以跟雁北軍爭鋒，但皇上登基以來，大刀闊斧的更改了許多朝令，父親自然也怕有朝一日，皇上的手會伸到鎮國軍頭上，而且皇上實在太偏寵皇後了，眼中只怕再容不下其他貴戚……”
郭夫人嘆道：“可不是麼？先前為了德妃之死，突然免除了三年的秀女選拔，可知寒涼了多少人的心，之前朝中四五品以上的門庭之中，多少人盼望著女子能夠進宮侍奉，蔭庇家門呢，可皇上這個架勢，已經很透出偏寵皇後之意了，而且之前皇後還是貴妃的時候，皇上就不惜為了她跟滿朝文武對著幹……遲早晚，你跟你父親，都會成為他們的眼中釘，好不容易有人送了現成的機會，你又有了身孕，如果皇上跟太子都不中用了，那雙生子自然不至於跟娘娘你爭……”
賢妃看一眼自己的肚子，道：“我很明白。雖然說眼下是個契機，但在一切沒有弄清楚之前，還是不要輕舉妄動。而且，皇上這人，心機太深，誰也猜不到他是何用意。如果說，這是皇上將計就計、用出來的一個圈套呢？”
郭夫人悚懼：“你說什麼？難道……是引蛇出洞？”
賢妃點頭道：“未嘗不可能，皇上行事從來都破格逾矩，令人琢磨不透。而且他的性子……如果像是皇後所說真的去領兵打仗了，卻也不足為奇，在這個節骨眼上，倘若父親冒頭，回頭皇上好端端返回，豈不是糟了？”
郭夫人嘆息道：“娘娘所言極是。如今看來，還是不能輕舉妄動。不過，難道就這麼算了嗎？”
賢妃道：“不，皇上畢竟這麼多天沒上朝了，也該鬧一鬧，看他們如何說法，且不鬧反而顯得不正常……另外，皇上臨行，把宮內一應事體都交給了關潛，宮外卻由顧恆統領禁軍防衛，可見他的確早有準備，就算要行事，也要把他的羽翼剪除，皇後說明日要召見何家的人，且看她如何料理……如壓不下此事，那麼先把關潛除掉，內宮有我們的人在最好。”
郭夫人表示同意，當即起身：“我回去即刻同你父親說明，讓他再做安排。”
賢妃道：“這些日子，父親千萬別沖在前頭。切記韜光隱晦，不要落人口實。”
翌日。
仍舊免了早朝。
何大學士夫人進宮面見皇後。
自從關潛出大理寺，朝野震動，彈劾的奏章都上了幾份，言辭激烈，皆說殺妻兇犯縱逃，且委以重任，實在是曠古未聞，敗壞朝綱之舉。
幸而是趙宗冕不在，如果在，只怕禦史們的唾沫星子都要噴到臉上了。
何夫人似乎悲傷過度，顫巍巍行禮。
西閑命人將她攙扶起身，又賜了座。
何夫人心知肚明，今兒來是為了何事，暗中打量，卻見皇後臉色淡淡的，不知如何。
宮女送茶上來，西閑道：“夫人嘗一嘗，這是去年的老茶，最能清心降火的。”
這大冬天的，卻喝寒涼的碧螺春，何夫人覺著自己身心更冷了：“多謝娘娘恩賜。”
西閑道：“別的話本宮也不說了，你我都知道，今兒宣夫人進宮是為了什麼。”
何夫人將茶盞放下，重又起身跪地：“請娘娘為小女做主。”
“你先不用跪，”西閑瞥著她，“在談及此案之前，本宮有幾句話想問問夫人。”
何夫人抬頭：“不知娘娘……想問什麼？”
西閑道：“當初何蕊入選貴主，是本宮將她剔除的，此後她回到府內，可又發生何事？”
“這……”何夫人遲疑，面有心虛之色。
西閑淡淡道：“不必隱瞞，你總該知道，南鎮撫司的厲害。”
南鎮撫司的確是無孔不入，眼線四散，一名朝臣頭一天晚上在家裡，跟夫人抱怨了一句說皇上獨斷，第二天，趙宗冕就能詢問他何為獨斷。
何夫人戰戰兢兢，忙道：“那不過是……是小女一時想不開才……下欲尋短見，後來她已經明白過來了。何況、這已經是往事。”
