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顧恆雖有所猜測， 但蘇霽卿並不知趙宗冕傳自己前來是有何事。
上前拜見之後， 趙宗冕命他起身， 問起近來教導泰兒的情形。
蘇霽卿道：“太子很是聰明，且又勤勉好學，學士們所教授的課程往往一點就通， 只是有時候性情略左犟些……所以近來有意教授太子一些修身養性之道。”
趙宗冕笑道：“若沒脾性， 那還成什麼男兒。有點脾氣倒好。”
蘇霽卿眼皮動了一下， 就沒說話。
趙宗冕道：“怎麼， 你覺著朕說的不對？”
蘇霽卿道：“臣不敢。”
“嘴裡雖然說不敢，心裡卻仍是這樣想的， ”趙宗冕哼了聲， “你們這些讀書人，肚子裡的花花腸子太多了，有什麼話從來不當面說，只背地裡使壞，真是叫人很不痛快。”
蘇霽卿忖度了會兒，道：“皇上若想聽真話， 微臣倒是也有一句， 不知當講不當講。”
趙宗冕笑道：“朕倒是想聽聽，你說就是。”
蘇霽卿道：“先前為了選秀，自各地而來的秀女足有千記， 後來經過精挑細選， 卻也剩下了三四百餘人，其他的都給予金銀遣返回本家， 這一來一往虛耗人力物力，剩下的數百秀女於後宮，不事生産，徒耗費錢銀，若一概打發了豈不妥當。”
趙宗冕聽到這裡，笑起來：“你說什麼？”
蘇霽卿道：“這是微臣的淺見，皇上若覺著不妥，臣便不敢再說。”
“你哪裡不敢，你是真敢說才對，”趙宗冕道：“歷練選秀，這是祖制，皇家三宮六院，天下人都知道的規矩，可瞧你的意思，為了節省人財物力需要把這些人都打發了，那麼其他後宮的太監宮女呢，是不是也一併都打發了，或者幹脆把這紫禁城變賣了，朕隨便找一處地方安身，孤家寡人的度日，越發幹淨了是不是？”
蘇霽卿道：“臣並不是這個意思。”
趙宗冕淡淡道：“你不要以為我不知你心裡想什麼，‘願得一心人白首不相離’嘛，是不是？”
蘇霽卿猛然抬頭。
趙宗冕看他的反應，眼神一沉：“怎麼，給朕說中了？”
殿內的氣氛突然有些令人窒息，蘇霽卿聽著他低沉的問話，耳畔彷彿亦有雷聲隱隱。
蘇霽卿道：“臣只是覺著，所謂九妃六嬪，佳麗三千，並沒有必要……何況如今皇上已經有了五位貴主，且貴妃……”
“你還說！誰給你膽子說這些？”話未說完，趙宗冕便將他喝止，“這兒哪輪得到你說話！”
蘇霽卿跪在地上。
緩緩起身，趙宗冕盯著底下的蘇霽卿，道：“擅改祖制，無視周禮，非議君上，蘇霽卿，你的膽子可真大。”
趙宗冕從轉後轉了出來，往前走到蘇霽卿跟前，突然又放低了聲音道：“朕就知道你說來說去，一定是跟她脫不了幹系！就知道你賊心不死！”
“臣不敢。”
趙宗冕很想把他從地上揪起來：“因太子喜歡你，你又是個人才，人也可靠，才留你在宮中，再敢不知進退胡言亂語，朕未必就容情了。”
蘇霽卿垂頭，聲音還算是平靜：“皇上若覺著臣出言無狀，大可降罪，或者革去臣的侍讀一職，永不許再進宮就是了。”
“你還敢要挾朕？”
“臣並非要挾。”
趙宗冕本能地想踢他一腳，可又想到蘇霽卿是個軟綿綿的讀書人，不像是顧恆一樣練武出身，他的身板可沒那麼硬朗，這樣一腳過去，力道掌握不好只怕會……
趙宗冕咬了咬牙：“朕給你情面，你卻別不知好歹，那種不該有的心思趁早都收起來……再敢痴心妄想的惦記著，朕就沒那麼念舊情了。”
正顧恆將門開啟。
