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除夕這夜, 皇宮家宴。
在京內的皇親貴戚，朝中重臣，列國使團等都在受邀之列。
西閑跟皇後自也要列席, 本來皇後跟貴妃的親眷亦能進宮赴宴，只是皇後的親族早就零落, 雖有一些遠方眷親, 先前多不來往了，所以只有兩個同姓的旁枝搪塞。
西閑這邊倒是來的整齊，林牧野跟東來, 楊夫人同於青青，還帶著小兒子林翼，除此之外，卻還有個意料外的人, 竟是於青青的孃家堂妹, 喚作於琦。
楊夫人先帶了於青青, 林翼，於琦三人來至甘露宮給西閑請安，西閑瞧見他們倒也喜歡，可是那於琦，她卻素不相識，從沒有見過。
正疑惑中, 於青青說道：“回娘娘, 這是我堂妹琦兒, 她一向極仰慕娘娘, 所以今兒大膽特帶她進宮見識見識。”
西閑見那於琦生得瓜子臉，微吊的眼角，倒也有幾分姿色，一身紫色的繡花襖裙，頭上簪花帶釵，脖子上還帶著瓔珞，打扮的頗顯貴氣，只是這通身的氣質有些壓不住，反而顯出幾分輕浮。
西閑一笑：“我從未見過，還以為是誰家的小姐錯跟了來呢。”
楊夫人在旁邊欲言又止，那於琦上前行禮：“妾參見娘娘千歲。”
西閑點頭，對阿照說道：“帶他們暫到外間歇息，拿一些果子給小公子吃。”
於青青本還要說話，見西閑不由分說打發了，那一腔子暗中練習了千百遍的花言巧語就無法傾訴出來，她自然不痛快，卻也不敢表露出來，只在臨出門的時候又對楊夫人使了好些眼色。
這一幹人等出外後，西閑便問楊夫人：“那於家的姑娘是怎麼了？”
楊夫人才說道：“他們家的老爺原本是領的外差，去年才回了京，又派了個在太常寺的閑職。不知怎麼就跟你嫂子家裡親熱上了，這姑娘也常去府裡走動，卻顯得殷勤。”
西閑道：“他們是想幹什麼？”
楊夫人說道：“還不是因為近來說什麼選妃的事？聽說好些高門大戶的人家尋門路想把女兒送進宮，這位姑娘偏生也有些姿色，所以居然起了這個念頭，我本來沒這個想法的，只是你嫂子跟我說，如今朝中的人多都向著皇後娘娘，將來安排進了宮的那些妃嬪們，豈不都成了皇後娘娘的人嗎？所以倒不如咱們也安插一個自己人進來，好歹也是你的幫手呢。”
楊夫人說到最後，就探詢地看著西閑：“我聽她說的倒也有幾分道理，你覺著呢？”
西閑一笑轉頭：“母親難道忘了，當初皇後娘娘那位表親的下場？”
吳箋的事鬧得沸沸揚揚，如今這女孩子還在教坊司裡任人取笑呢。
楊夫人聽西閑提起此人，一驚道：“這麼說是不成嗎？”
西閑淡淡笑道：“別說成不成，只先看嫂子的為人，就知道她的親戚能不能靠得住了。”
楊夫人忐忑起來：“這，這可怎麼是好，我一時心軟經不住他們求，就許他們一塊兒來了。”
西閑道：“我是想不通這些人，難道只要進了這宮裡，就能一步登天嗎？難道就不會跟吳家小姐一樣萬劫不複？不過既然已經來了，也不用再說別的，此刻再攆走他們，叫人看了笑話，他們心裡也必然不服，興許還會再想著下次，就讓他們留下吧，也免得母親你不好做。”
楊夫人滿面不安：“西閑，我……我原本是因她那句給你找個幫手的話……”
西閑溫聲道：“母親不必自責，只不過這些事你以後千萬別再插手了。我有沒有什麼幫手也活到現在了，何況，若是自家的幫手反而變成對頭，那就不好說了。”
眼看時辰差不多，西閑問道：“太子殿下呢？”
孫奶媽領了泰兒出來，跟楊夫人見過，便一同往天熙宮。
