而她每天面對泰兒的小臉之時，這種感覺便越發強烈。
雖然料到蘇霽卿已經抵達京師，但他並沒有傳信回來。西閑知道他行事謹慎，這樣做必有緣故，只早晚三炷香，祈念一切順利而已。
除夕這天晚上，因為姆媽要回老家，這院子裡越發人少了。
忠叔同兩個小廝在外間吃飯，不肯進來。
西閑想來想去，就叫阿芷請了尹西園過來吃團年飯，橫豎他並沒有回蘇州，也是一個人在，這些日子又多勞他照應，索性就藉著節下表一表謝意。
下午趁著泰兒睡著的時候，她自己包了些水餃，又讓廚娘做了幾樣菜，燙了一壺黃酒。
尹西園一請就來，笑道：“下午我在院子裡就聞到香氣了，嫂夫人做的什麼好吃的。”
阿芷是地道的南方丫頭，不認得餃子，便笑道：“先生你的鼻子可真長。只是你成日家說自己懂天懂地，你可見過這個？”
說著就捏了一個餃子給他看。尹西園笑道：“你以為我是你這樣沒出南潯的小丫頭呀。當年我在京城裡住了半年多，這個東西跟我很熟。”
阿芷聳了聳鼻頭。
西閑笑道：“不知道合不合先生的口味，且湊合著吃些罷了。這些日子也辛苦先生為我們操心，感激不盡。”
舉手倒了一杯黃酒：“我以水代酒敬先生一杯。”
尹西園笑道：“酒是要喝的，只是謝就千萬不必了。若嫂夫人同我客套，我就吃不安心了。”
於是落座，尹西園吃了一個餃子，驚道：“是小茴香餡兒的，怪道香的那個樣，我想了一下午竟都沒猜到。”又連呼好吃，當下顧不得說話，連吃了兩碗。
門口的小么兒羅漢是貼身跟隨尹西園的，這會兒就伸長脖子看，垂涎三尺，又道：“我們爺平日是最挑剔的，今兒到底見了什麼好的，就跟餓死鬼投胎一樣。”
阿芷哈哈大笑。
西閑正抱著泰兒，夾了一個餃子，小心地喂他吃裡頭的餡，泰兒彷彿也很喜歡，每次將餡吃了後，還要把勺子咬住不放。
這數月泰兒奶水吃的很足，加上西閑養護的又周到，早已經不是當初那個巴掌大的小可憐了，雖然仍是不如同齡的小孩子一樣的肥胖，卻勝在康健，且隨著眉眼的慢慢舒展，越長越見粉妝玉琢，玉雪可愛，除了西閑外，阿芷每天都愛不釋手的抱著。這一夜尹西園酒足飯飽，趁興讓羅漢把自己的琴抱了來，略一調音，對西閑道：“我的琴技造詣一般，今日就獻醜一曲，作為對嫂夫人的新春之賀吧。”
說著就彈了一首《點絳唇》，他輕輕唱道：“江南二月春，東風轉綠蘋。不知誰家子，看花桃李津。白雪凝瓊貌，明珠點絳唇。行人成息駕，爭擬洛川神。”
西閑很少平心靜氣聽這些管絃樂器，如今正當佳節，聽西院唱彈雙絕，一時竟覺著飄飄欲仙，此樂何極。
低頭看泰兒，卻見他的眼珠轉來轉去，似乎好奇這聲音是從哪裡發出來的。西閑忙把他抱正了些，指著尹西園給他看。泰兒看了會兒，呵呵地笑了起來，手舞足蹈。
尹西園抬頭看見她母子如此，若有所思，慢慢地停了曲調。
這會兒阿芷不知跑到哪裡去了，羅漢也不在，西閑因沉浸聽曲，並沒在意。
尹西園道：“嫂夫人可知道，霽卿何時回來？”
西閑搖頭。
尹西園的手在琴絃上一挑一挑的，似漫不經心般道：“如果說……他回不來了呢？”
西閑微怔：“先生是什麼意思？難道三哥……霽卿他會遇到危險？”
“不是，請放心，”尹西園否認，又道：“我猜，他多半會給家裡人絆住腳罷了。”
西閑才鬆了口氣。
尹西園道：“我近來寫了一出新戲，嫂夫人想不想聽聽？”
方才的愉悅跟沉醉慢慢地散去，西閑終於察覺尹西園好像……有些不大一樣。
不知不覺把泰兒抱緊了些，西閑道：“先生且說。我聽著。”
尹西園長指一勾，琴絃又顫了兩顫：“我欠了人家的戲，本來毫無頭緒，那天聽阿芷說起鎮北王，突然就觸動了靈機，所以我的這個故事，跟王爺有關。”
西閑面色平靜，實則幾乎窒息。此時突然覺著整個鎮子格外的寂靜，零星爆竹的聲響顯得格外清晰。
泰兒彷彿也不喜歡這個故事，張口肆無忌憚地打了個哈欠。
就在這時，“砰砰”……外間大門，似乎給人叩響了，這本是再尋常不過的敲門聲，此時此刻，卻顯得有些驚心動魄。
