大帳外是士兵們來往奔走之聲，趙宗冕靜坐桌前，心底卻想起在雪谷中的那一幕。
當時他獨自一人，提刀逆風往前，就彷彿刀山火海也阻擋不住，而隨著他跟鹿公越來越近，也終於看的清楚，原來遠處所見那漂浮在半空的人，只是坐在四人抬的木床之上的白發老者而已。
他手中握著一柄鹿角杖，靜靜地望著趙宗冕，眼睜睜看他靠近卻毫無驚愕恐懼之色，反而像是等了他很久一樣。
而他所說的第一句話，更是讓趙宗冕吃了一驚。
鹿公在木床上微微欠身：“陛下，您來了。”法杖上微微傾斜，鹿角也隨之向前傾倒。
趙宗冕本要糾正他叫錯了，自己是“殿下”並非“陛下”，但轉念一想，這老鹿公畢竟不是中原人，且又年老，大概不是很清楚中原對於皇帝跟王爺之間的稱呼區別，倒也罷了。
趙宗冕掃了一眼，把刀朝下拄在雪中：“你想怎麼樣？”
鹿公說道：“我要將跟雁北軍起沖突的事向王爺解釋清楚。先前在我病倒之時，有人挑唆我的族人，說雁北軍是來剿滅我族的，子侄們年輕氣盛，才做了錯事。”
“死了人，開戰，可不是做錯了能解釋了的。何況……”趙宗冕微微揚首，“方才在外面，又是一筆血債。”
鹿公面不改色道：“方才……卻是我故意叫他們這樣做的。”
“你說什麼？”趙宗冕幾乎重又拔刀。
“因為王爺並沒有見識過我們族人的能耐，所以方才一戰，是我叫他們傾力而為，讓王爺知道，我們白山族人，並不是酒囊飯袋。”
趙宗冕冷笑：“你是在向本王示威嗎？”
鹿公道：“恰恰相反，是效忠之意。”
“哦？殺了我的人，卻說是效忠？”
“因為只有讓王爺看清楚我們的能力，才會相信我們，肯跟我達成契約。”
趙宗冕皺眉，半晌才道：“你在說什麼，契約？”
鹿公道：“我們原本是多夷國叛逃的子民，因為受不了國主一味的索取跟欺壓，才逃來白山，習慣了這種自由的生活，再也不想回去給人當奴隸。但王爺應該也知道。多夷國主兇殘暴戾，向來對中原虎視眈眈，貴國讓王爺鎮守雁北，也是有威懾之意吧。”
趙宗冕道：“所以呢。”
鹿公低頭道：“我想求王爺答應我一件事。”
“你說。”
鹿公道：“求陛下允許我們族人，世世代代可以居住在白山，不受官兵侵擾，作為回報，我們的世代子孫都會做天朝對多夷國的第一道藩籬，矢志效忠，百死不悔。”
趙宗冕聽他說的如此鄭重，本想告訴他，自己只是鎮北王，有朝一日離開此地，說話當然就不算數了。
但是對方求的是他趙宗冕，而非別人，且看老鹿公的談吐舉止，絕不像是個昏聵的老家夥，他既然肯鄭重其事這樣要求，自然是早就想到了這種可能。
但他仍是提出了，那他一定有必達成的把握。
多夷國的確不容小覷，也正如鹿公所說，雁北軍的意義所在就是鎮邊跟威懾，但如果多夷國意圖進犯，光是兩國複雜的邊境跟白山的存在，註定了雁北軍的防備不會太嚴密，也絕不會第一時間作出反應。
可如果有白山族人做第一道藩籬，他們行動敏捷善於隱藏，而且武力超群，一個白山族人的行動力足以比得上一個斥候團……那自然就事半功倍，百利而無一害。
趙宗冕思忖了會兒：“好，我答應你。只要我趙宗冕在的一日，雁北軍民跟白山族人便秋毫無犯。”
“多謝陛下。”鹿公俯身，同時將手中的鹿杖放下。鹿角磕在床板上，發出“噠”地輕響。
雖然趙宗冕不太明白，但也知道這一下，就等同契約達成了。
可是如今回想當時的情形，趙宗冕總覺著可疑……這老鹿公，是不是太相信自己了。
正在此時，一名親衛進來稟告道：“王爺，小公爺醒了，說是有急事立刻要見王爺。”
