簌簌——
一名鬚髮皆白的灰袍老巫師落到林恩面前。
他看向林恩，雙目亮著幽光，片刻後眉頭微挑，詢問：
“霍森斯學徒冥想法……你是被學派淘汰的預備學徒？”
“是的，大人。林恩·肯特，兩月前剛從山上下來。”林恩恭敬回答。
老巫師胸前帶著一枚金色的霍森斯學派三角徽章，和穿越後見到的那名一等學徒胸前的明顯不同。
不僅做工更加精緻，而且外圍多了一圈懸空的荊棘紋路，隱隱散發著魔能波動，顯然還是一件強大的巫具。
林恩曾在有限的幾次大課上見過這種徽章，其背後代表的含義是一階巫師。
老巫師點點頭，又指著他旁邊那攤灰色的血肉問：
“能告訴我這是什麼嗎？”
林恩點頭，轉過頭正想回答，目光卻是一愣。
原本已經異化成類狼形態的安特，卻不知何時融化成了一灘血肉，同時這灘血肉還失去了鮮紅的質感，變得灰敗。
就彷彿……其中的精華已經被吸走了一樣。
“怎麼了？”老巫師催促。
林恩頓了頓，開始向他講述自己所知的一切。
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一週後。
翠林城北側，霍森斯學派駐翠林城總部。
正中央的巫師塔，三層。
“所以，算下來少了多少被淘汰的預備學徒。”
安德森皺眉問，他坐在靠窗的棕沙發上，穿著一身白色巫師袍，面容硬朗，看起來約莫30多歲。
他沒有佩戴徽章，也無需佩戴徽章。
安德森本就是霍森斯學派一階巫師中的代表人物，是霍森斯的學生之一。
而且是相對年長，同時實力也不弱的一位。
在霍森斯專心攀登巫師之路的時候，基本都是由安德森在幫忙處理學派的雜事。
尤其是學派搬來翠影森林之後的這幾十年，霍森斯一直處於甩手掌櫃的狀態，安德森操持了大部分的雜事。
“如果按照往年的比例來算，今年的這一批淘汰學徒少了50%左右。”
在安德森對面，則是霍森斯學派分管翠林城的總負責人，一階中級巫師馬修。
那晚林恩遇見的也正是他。
馬修今年馬上滿200歲生日，鬚髮皆白，臉上的皺紋堆疊，看起來與普通的老頭沒什麼兩樣。
“同比只減少了50%，被淘汰的70多個預備學徒就只剩下20個……也就是說，即便是往年，這些學徒普遍在第2個月就會少上一小半？”
“沒錯，安德森閣下。”馬修點頭。
安德森有些不解：
“我記得我以前制定淘汰規則的時候曾算過，那些被淘汰的預備學徒普遍都能至少能堅持5年，只要肯努力，活到還完款的那一天也不成問題。
“現在怎麼會變成這樣？”
“正如安德森閣下您所說，那是以前。”馬修回答，
“安德森閣下在星界征戰已久，可能不記得了，但距離您制定淘汰規則，已經快過去20年了，那時候的翠林城還沒有這麼多人，工作的崗位很多，機會也很多。
