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要說這武昭一十四年的二甲傳臚趙麟祿, 那放在二十年前也是沛州地界小有名氣的翰林才子。
少年郎意氣風發，懷一腔抱負北上京都，在群英薈萃的會試嶄露頭角, 又在黍米之變後銷聲匿跡。二十年牢獄之災，重見天日那夜月色清朗, 就分明地照出滿頭華霜。
半生任蹉跎, 一夕少年老。
可徐景流卻還是那副長身玉立的公子模樣。
翩翩公子彎下挺直的脊背, 扶起面前兩鬢斑白形容枯槁的戴罪之身, 二人的手交握在一處，靜止的時間就在其間緩緩流淌。
徐景流還是那副剛正不阿的黑臉表情，他將趙麟祿扶起身, 就又極快地收回了手。在趙麟祿驚喜和悲愴交織的神色中別過臉道：“此事, 本官會一力隨行。”
一行人先是將被蕭牆擄出來的婦人各自送回，繼而又到鄭老伯家中商議上諫之事。
踏入院中, 原被鄭老伯悉心修葺過的小院被蕭牆一行翻找得一片狼藉，唐乾引的屍首孤零零地躺在院中, 身上足被紮了數十個血窟窿。
“大叔！”唐乾引身下的血從院中一直流到門外，阿堯大叫一聲，哭著跑了過去。
他抱著唐乾引漸已失溫的屍體左右搖晃，可不論他再怎麼喊, 那個會教他功夫的大叔都不會再起來應一聲了。
鄭老伯從街坊那裡聽到動靜也終於從街市趕了回來，看著躺在地上氣息全無的唐乾引, 他抖著嘴唇, 哎呀呀地叫了幾聲，一直到最後顫巍巍地蹲在地上, 都沒能說出句完整的話。
唐乾引是稷元將軍, 如今卻為護被武朝官員欺辱的武朝百姓而死, 場上眾人對此因身份各異而心情各不相同，卻又不約而同地覺得諷刺。
他們看著唐乾引的屍體相對無言，只有秦朝楚冷不丁說了句他死的還算開心。
鄭老伯做主，將唐乾引的屍首和鄭連橋的衣冠冢葬在了一處。下葬時眾人搬動屍體，顛簸間布衣夾層裡掉出個被黑布包著疊得齊整的物什。
跟在一旁的華霜上前撿起一看，竟是前些日子她送給他們的那盞紙燈籠。
唐乾引戎馬一生，得到一切都是明碼標價，多少道傷換多少功勳，多少功勳換多少兵馬，一筆一筆清清楚楚，只有這盞紙燈籠和鄭老伯那夜請吃的酒，不知從何而起，不知為誰而來。
或許也是為他，唐乾引活著的時候想。
但不是也沒關系，他又看一眼懷裡的紙燈籠。
華霜把紙燈籠展開，撿起路邊的麥稈在其間裡外一撐，幹癟的紙燈籠立時被撐得飽滿渾圓，掛在了唐乾引和鄭連橋二人的墳頭。
他們二人，一個是龍虎軍重騎營的副將，一個是稷元大軍的統領，生前不死不休，如今真的死了，卻又像親兄弟似的並排躺在一處。
倒真應了秦朝楚曾說過的那句話，活著的時候道不同不相為謀，難道入了黃泉，還要再分個敵友？
在這不起眼的田埂地頭，兩座同出一人之手的墓碑並排而立，衰草枯榮，微風吹過，就沙沙作響。
雲清瀾一行又在鄭老伯家憩了幾個時辰。
這期間趙麟祿帶著徐景流核對了其默寫的賬冊，又簡略地向眾人闡述了番自己的計劃。
