那女孩叫張紅霞，二十歲，父母早亡，有個哥哥相依為命。
哥哥叫張紅兵，大她十歲，是個木匠。
兄妹倆從小吃盡了苦頭，張紅霞特別能幹，養雞喂豬，下地插秧，曬得一張臉又紅又糙。
因她手腳麻利，性格又好，早早地有媒人上門說親，是同村唯一的大學生趙家齊。
趙家齊才十七歲，還在上大學，長得眉清目秀，內斂老實。
之所以提親，說得好聽點是因為他娘李翠萍喜歡張紅霞。
說得難聽點是因為他家太窮，張紅霞能幹，哥哥又是村裡唯一的木匠，指望他們幫一把趙家齊。
為什麼幫呢，因為趙家齊年幼喪父，李翠萍一把屎一把尿地拉扯大，好不容易供他讀了大學，她這個當孃的不爭氣，去山地裡採棉花摔了個半身不遂。
李翠萍躺床上無人照顧，趙家齊請了幾個月的假，最後實在沒辦法，給他娘說打算退學不念了。
李翠萍又哭又罵，打了他幾巴掌，嫌自己拖累了他，要喝農藥自殺。
母子倆鬧了好幾天。
那時候張紅霞家和他們家是鄰居，自從知道這個嬸子摔傷了不能動彈，時常過去幫忙照看。
趙家齊是大學生，握慣了筆的手又要做飯又要洗衣，有幾次李嬸子拉在了床上，一身屎尿，都是紅霞幫忙。
後來李翠萍和兒子一商量，託媒人上門說了親。
一舉兩得，如果張紅霞成了她們家的兒媳婦，趙家齊可以繼續去讀大學，李翠萍也有人照顧。
這樣的親事，哥哥張紅兵反對了。
他勸張紅霞不要犯傻，且不說後半生要一直照顧個癱瘓的婆婆，他們家一窮二白，吃苦受累守出個有本事的大學生也就罷了，萬一人家到時候出人頭地嫌棄她呢。
哥哥的勸她聽不進去，少年眉清目秀，與村裡那些粗糙小夥子都不同，趙家齊還私底下找了她，拉著她的手說：「紅霞姐，你放心，我絕對不是那種沒良心的人，等我大學一畢業，咱們就結婚。」
張紅霞的臉瞬間紅了，心如小鹿亂撞。
後來誰勸都沒用，趙家齊去了城裡上大學，暑往寒來，張紅霞數年如一日地照顧著準婆婆。
任勞任怨，無悔付出，趙家齊的學費也是她攢了賣豬錢交的。
就像你們看到的電視劇一樣，張紅霞是個淳樸單純的傻姑娘，有一年冬天她給趙家齊縫了新棉襖，又因趙家齊有段日子沒回家，第一次去了城裡大學找他。
她大包小包，好不容易找到了家齊的學校，操著鄉下口音問東問西，終於站在了趙家齊的面前。
張紅霞高興地去拉他的手，告訴他帶了很多吃的給他，還包了餃子，還有她親手縫的棉襖，可暖和了。
可趙家齊將她拉到了偏僻的地方，面色不善讓她趕緊回去，還把那棉襖塞進了她的蛇皮口袋裡，推著她出了校門。
張紅霞看了看自己身上的棉襖、棉鞋，為了來看他，她特意穿的紅色，鮮豔且俗氣，跟那些面容白淨穿著洋氣的女大學生比，實在丟人。
她很聽話地準備回去了，並且暗下決心再也不去城裡找趙家齊，免得給他丟臉。
可是有個長得很漂亮的女學生看到了她，熱情地跑來問趙家齊她是誰。
趙家齊說：「是我姐。」
……
