<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
三年一次的秋闈結束，放榜那天，許茂起了個大早，天剛剛擦亮就守在榜前，奈何他將桂榜從頭到尾一字不落來來回回地看了好幾遍，都沒找到自己的名字。
他沒考上。
許茂如墜冰窖，失魂落魄地回到家中，腦子裡一會兒是錢珠玉嬌俏可人含羞帶怯的面容，一會兒又是縣令那張刻薄輕蔑的嘴臉。
“一個窮酸秀才居然也敢肖想我的寶貝女兒？滾滾滾！”
他猶記得當時自己信誓旦旦地握著錢珠玉的手對她保證：“玉兒，等我考上了舉人，你爹就不會反對我們了。”
“嗯，許哥哥，我等你……”
為了這次秋闈，他日日挑燈夜讀廢寢忘食，但他沒考上。
怎麼會沒考上呢？
怎麼可能沒考上呢？
他明明那麼努力了。
許茂想不明白，無力反駁縣令的冷嘲熱諷，也無顏面對錢珠玉的失望。他把自己關在家中喝悶酒，每天渾渾噩噩，不知今夕何夕，直到同樣落榜的同窗友人把他拉去了青雨閣。
青雨閣有什麼好去的？那裡的姑娘不及他的玉兒千分之一的好看。但抵不住好友相邀，他還是去了。
對於許茂而言，不過是換了個地方喝酒，他推走靠過來的姑娘，友人笑他不解風情，他充耳不聞，腦裡心裡全是錢珠玉。
三年，他的玉兒還會再等他三年嗎？
心中的苦悶無處紓解，許茂一股腦地灌酒，忽然看見了旁邊牆上的掛畫，不禁喃喃道：“青嶂素湍，好景，好畫……”
旁邊的姑娘又貼過來，身體溫軟，許茂還嗅到了一股淡淡的芳香，一下臊紅了臉，手忙腳亂地想推開她，但姑娘的話讓他的動作停頓住。
“公子可是為情所擾？”
“你怎麼知道？”
“公子坐懷不亂，想來是已有心上人，奴又觀公子愁容滿面，心事重重，所以鬥膽猜測是為情所困。公子若實在鬱悶難解，奴倒是知道一個散心的好去處。”
“好去處？哪裡？”
“公子看這些畫，別看畫上的景不同，其實都來自一處，出縣往東十裡便是了。”
就這樣，許茂和幾個落榜的友人結伴到了陳家村。
一下馬車許茂就被驚豔了一把，白雪紛落，紅牆黛瓦，舉目望去，只見各戶門匾上寫著“火鍋店”“燒烤店”“茶樓”“胭脂鋪”等等不同的字眼。
友人也是連聲驚嘆。
雖然不解何為火鍋，他們就近進了火鍋店。
進去才知這是一家食肆，掌櫃熱情地招待他們，火鍋做法稀奇，口感鮮美，熱湯驅散了體內的寒意。
這裡的客棧亦與縣裡不同，足有三層之高，只是各層房間價錢不同，他們咬牙定了頂層，於屋中推窗望去村落全貌盡收眼底，遠處群山朦朧，真與青雨閣掛出的水墨畫毫無二致。
客棧的掌櫃同樣好客，還拿出了一些方竹片和木塊，說是叫“撲克”和“麻將”。撲克上刻著“壹”到“拾叄”，還有幾張刻著“小”和“大”，麻將上刻的花紋更複雜了。
在掌櫃的指導下，許茂和好友湊了好幾桌，邊打邊學，很快就上手了，很快體會到了其中的趣味，打得不亦樂乎，期間還叫了幾壺茶和幾碟瓜果點心。
許茂一下午沉浸在“鬥地主”和搓麻將的樂趣中，甚至有些忘卻了心中憂思。
第二天一早，許茂和好友們就準備出發去看瀑布，外邊的雪下得溫和，然而他們一出門還是被凍了個哆嗦，這時客棧掌櫃就提醒道：
“幾位客官，天氣寒涼，可要穿得厚實些，若是帶的衣物不夠，隔壁就有租綿氅和手爐的地方。”
他們謝過掌櫃，依言去了隔壁。
