“朕昨夜做了個噩夢。”端木熠看向窗外的雨，“清早醒來，就獲知晟兒出事了。回頭看看，自從蘇涼回到京城，朕已經接連失去了兩個兒子。當時老二出事，是老大所為，如今老大又出了事。其實朕知道那兩個不成器的東西都做過什麼混賬事，也早已決意不會將乾國交給他們。但他們是朕的兒子，倘若真是蘇涼尋仇而來，足可見她對皇室沒有半分敬畏之心。這樣的人，你覺得還能用嗎？”
端木忱沉吟片刻後，恭聲回答，“父皇，且不說如今尚不知道大皇兄是被誰抓去，此事未必與蘇涼有關，哪怕真跟她有關系，觀她行事，可見其個性正直，素來對事不對人。兒臣可以確定的是，倘若他國來犯，蘇涼定會全力以赴守衛乾國。沒有害過她的人需她出手醫治，她也定會盡力而為。人心難測，有人的忠誠在面上，再好看也可能是虛假的易變的，而有人的‘忠誠’在於品行可信任。蘇涼便是後者。”
端木熠凝眸看著端木忱，氣氛沉默下來。
其實端木忱的話很大膽。端木熠在談皇室權威，認為蘇涼不可靠。而端木忱的話無異於在說，就算蘇涼真的殺了端木晟和端木敖，也是他們活該，只要端木熠不為難蘇涼，她從行為上便是忠誠的。
良久後，端木熠冷哼了一聲，“你認為她一個乳臭未幹的黃毛丫頭，是無可替代的？”
端木忱微嘆，“說真心話，以前兒臣並不覺得，但自從她到玄北城走一趟之後，兒臣倒認為，她真是無可替代的。或許有人武功比她更高，醫術比她更好，但她最出色的是心性。”
端木熠卻突然沉了臉，“你還真是瞭解她！倘若晟兒的事，她能自證清白，朕便繼續用她。若查明跟她有關，便不能留了！難道有朝一日，你我的對錯，要靠她來評判裁決，你要被她約束嗎？若你坐了朕的位置，有什麼事做得讓她不滿意，她要把你推下去，甚至是殺了你呢？”
端木忱面色一僵，“父皇，兒臣愚鈍了。”
“記住，皇威，就是天，不允許任何人挑釁！否則，她今日敢殺晟兒，明日就敢刺殺朕！”端木熠冷聲說，“朕已派人前去潯陽城召她回京！原本擬定三日後冊立你為太子，待晟兒的事有結果再說！你退下吧！”
端木忱離開，正好碰上太後萬氏和皇後小萬氏哭著來見端木熠。
端木忱恭敬行禮後，便出宮去了。想也知道，那兩個女人一定認為端木晟出事是蘇涼所為。
端木忱撐著傘獨自走出皇宮，長安在外面候著，連忙迎上來，伺候他上了車。
馬車緩緩動起來，走出一段後，端木忱問長安，“你覺得我跟蘇涼，會反目成仇嗎？”
長安愣了一下，搖頭道，“主子又沒做什麼對蘇姑娘不利的事，怎麼會反目呢？蘇姑娘是最講道理的。”
“倘若我以後做了對她不利的事呢？”端木忱問。
長安不解，“只要不想反目，有些事不做不就好了？屬下認為主子完全可以把蘇姑娘當成朋友，真正的朋友，只要對她好，她一定會加倍回報的！蘇姑娘又沒有那麼大的野心，不會跟主子搶什麼，且主子都不想娶她，不存在任何利益沖突！”
端木忱揉了揉額頭，“你說的，倒也有理。但父皇這次怕是不會輕易放過她。”
長安得知端木晟的事，神色一正，壓低聲音，“要不要給蘇姑娘傳信？萬一她什麼都不知道，有人要害她呢？”
端木忱沉思片刻後說，“父皇盯著我，算了。倘若蘇涼真與此事無關，倒不必太擔心，以她的能力，自有辦法證明清白。”
長安下意識地問，“若蘇姑娘跟此事有關呢？”
端木忱輕哼，“既然敢做，我想她應該更清楚如何摘清自己。她沒有跟我商議過的事，自是不希望我插手的，隨她去吧。”
端木晟失蹤的事並沒有傳出去，端木熠派了一明一暗兩隊人馬前去潯陽城，明路上的人奉旨傳召蘇涼回京，暗處的人調查她到潯陽城後的一舉一動。
因乾國中部近日落雨頻繁，河水上漲，少有船隻漁民出行。端木熠和端木忱都認為端木晟失蹤，就有很大的可能還活著，自然不可能有人想到沿河去尋屍體。
……
阿四出事後的第三天。
他昨日便已蘇醒過來，只在自己爹孃面前喊疼，蘇涼過來看他的時候，還沖她笑。
蘇涼問阿四傷口疼不疼，他臉色發白，卻堅持說不疼。
蘇涼只當是小夥子愛面子，也不拆穿他。
這日蘇涼再過來給阿四換藥，靠近門口，就聽見裡面傳出老管家的聲音。
“不行！你都傷成這樣了，還想往哪兒去？”
“明明是爺爺說讓我好好表現，跟隨小姐的！我要跟小姐去京城！”
“不要胡鬧！你什麼都不會，小姐用不上你！”
