寧靖進城之後就沒出過門，買東西都是蘇涼扮了男裝出去，也沒帶孩子上過街。
他們並不知道，這幾天除了城門口一直有人盯著，還有人找遍了城中每家客棧，但不管是“一男一女”，或是“一男一女帶孩子”，按照哪種指示找，都沒有發現任何他們進城的蹤跡。
但到了十月十四這日，寧靖必須得出門了。
所有參加明日鄉試的秀才需要到潛山書院報到，領個牌子。若沒有牌子，明日就進不了考試院。
“你自己去吧。”蘇涼說。
寧靖因為出身經歷以及拿北靜王世子的牌子參加科舉這些事，本就會引人注意，若是再讓人看到他身邊帶著女人孩子，可能會傳出非常離譜的謠言。
寧靖拎著蘇涼給他買的書箱，裡面裝了水，和蘇涼自制的美味可口小點心。
本是給正兒做來當零食的，小孩子吃不了多少，寧靖很喜歡。
正兒以為寧靖要走不回來了，抱住他的腿不放。
蘇涼去哄，也不行。
寧靖把正兒抱起來，看著他說，“你在家。”
正兒才不管他說什麼，緊緊摟住他的脖子就不撒手了，想要拉開，他就幹嚎。
寧靖放下書箱，找來昨日蘇涼上街為了裝東西買的背簍，用濕布擦幹淨，往裡面放了個小毯子，然後把正兒放進去，蓋上蓋子。
正兒以為跟他玩兒捉迷藏，小腦袋頂著蓋子探出來，笑得可開心了。
蘇涼扶額，“你確定要揹著他去書院？很難不被發現。”
寧靖把書箱裡的東西拿出來放進背簍，背在背上，正兒小腦袋頂著蓋子，一伸一縮，玩得不亦樂乎。
“我不叫你，不要出來。”寧靖回頭說。
正兒咯咯笑。
蘇涼心想，他能聽懂，能記住，能照做，才怪……
不過就算被發現，也沒啥嚴重後果，蘇涼就由著他們了。
目送寧靖帶著正兒出了門，正兒小手伸出來，揮舞著跟蘇涼告別，彷彿在說：“我跟叔叔去玩兒啦！”
……
白雲山下停了許多馬車，路都堵住了。
寧靖獨自一人，揹著背簍，穿過人群往上走。
“寧公子！”
寧靖聽到了，沒有理會。又不是隻有他姓寧，聲音很陌生。
腳步聲急促，有人追了上來。
是個衣衫齊整，眼眸精明的老者，攔住寧靖，客氣詢問，“公子可是從北安縣來的？”
寧靖停下腳步，並未開口回答。
老者自報家門，“老夫是平北城永隆繡莊的掌櫃，家主姓言。”
寧靖這才開口，“何事？”
“是寧公子吧？”老者陪笑道，“家主上月就來信，說她的朋友蘇姑娘和寧公子會來平北城，讓老夫專門置辦一座宅子，好好招待著。早派了人在城門樓等，也沒見公子何時來的。想著今日公子應該會來書院報到，就來這邊侯著了。”
“你怎麼知道是我？”寧靖問。
老者笑答，“家主隨信送了一幅畫像來，免得我們認錯了人。”
