“做了那麼多小心心，自己就不知道帶一個在身上？傻得冒泡。”
“雖然不是很想承認這點，但這是客觀事實，”奇異博士清清嗓子：“卡牌之書自帶防禦系統，但前提必須是艾麗卡覺察到惡意或認定某人的行為會對她造成傷害。羅賓沒被防到，只有一種可能性，艾麗卡不認為他會傷害她。”
“她當然會相信那個小兔崽子，要不然她怎麼會去哥譚？”託尼諷刺地笑了一聲：“之前各種推拒，後面聽到羅賓受傷的訊息，立馬就答應了，我真不該拿這件事去試探她……自作孽。”
“別總把鍋往自己身上扣，”巴基嘆道：“你也是想幫她，有些事不能一直逃避，總要去解決。”
“逃避又怎麼樣，”託尼悶悶地說：“我不信她老老實實待在紐約，某些人還敢光明正大找上門來。”
奇異博士小聲哼唧：“fag。”
艾麗卡抱著被子翻了個身。
開始託尼把她擺成了平躺的姿勢，但這還沒過去幾分鐘，她就自動蜷縮成了一個球，眉頭還漸漸皺起來了。
極度不安的睡姿，也不知道夢見了什麼。
夢裡是一望無際的山川，鏡頭漸漸拉近，露出了建造在絕壁上的宮殿。
刺客聯盟的大本營。
八歲的艾麗卡像一隻輕盈的小鳥般貼在絕壁上，她身上沒帶任何防護，全靠四肢的力量支撐。
右手邊半米的位置是一扇窗臺，微微開了一條用來透氣的縫隙，對話聲斷斷續續地傳出來。
“……身體各項指標都遠超其他新生兒……就是他了……我給他起名達米安。”
“……”
“還是自然生長嗎……艾麗卡就是……但這太慢了……好吧……那就讓他的思維成熟得更早一些……”
“……要謹慎，這次不能重蹈覆轍……”
“艾麗卡那孩子可惜了……也不知道她怎麼就變成了現在這樣……”
艾麗卡一直屏氣凝神，假裝自己不存在，盡量完全和自然融為一體。
直到聽到了下一句話，年幼的她心神大震，差點兒松開手跌下深淵——
塔利亞問：“那要處理掉她嗎？不聽話的刀，即便鍛成了也是殘次品，會割手的。”
“那要看你怎麼用，”雷霄奧古聲音低沉地笑了：“留著吧，好歹當寶貝養了這麼多年，說丟就丟，也太無情了。送給達米安，讓他當個玩具，消遣也好。”
感謝懸崖絕壁間呼嘯而過的山風，將艾麗卡急促的、無法壓抑的劇烈呼吸聲盡數吞下，裹挾著飄遠了。
嘴唇被咬得出血，腥甜氣息在口腔裡瘋狂彌漫，可能有淚水從眼眶裡掉下來過，但最後也都被風吹走了。
這就是……不聽話的下場，異類的下場。
不做母親的乖寶寶，就會被處理掉。
難過嗎？難過。
妥協嗎？絕不。
已經學會思考的娃娃，寧願粉身碎骨，也不會甘心再被抽掉靈魂，做回任人擺布的玩偶。
艾麗卡沿著原路爬了回去，四肢沉重得彷彿灌滿了鉛，但她的心卻變得無比輕盈，掙脫束縛，一直往上飛。
鑽進窗戶裡之前，她最後回頭看了眼碧藍的天空。
總有一天……
艾麗卡是被憋醒的，她感覺有一萬只大象在她的胸口跳踢踏舞，踩得她根本喘不上氣，很快就要氣絕身亡。
她艱難地睜開眼睛，雙手胡亂揮舞，抓住了趴在胸口的毛茸茸的一團，洩憤似的揉亂了他柔順的毛。
“洛基·奧丁森！”艾麗卡怒道：“別趴我身上！你長胖了！讓你少吃點肉多運動你不聽——”
艾麗卡忽然意識到她似乎說了什麼不該說的話。
洛基貓垂著腦袋看艾麗卡，他的耳朵尖尖豎起，尾巴停止擺動，眼中充滿驚訝，還有一點點不易覺察的煩躁，但卻並沒有半分即將恢複自由的喜悅。
