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一大早, 客棧的大堂裡就擠滿了人，以前埋頭苦讀, 甚至連考後都不出屋子的極少人這時也按耐不住了, 早早的就起來佔了個靠門的位置。
“小二，再上一壺茶。”
“好嘞，您稍等。”小二忙的腳不沾地，這一天的茶水消耗直線上升。
而關注這場考試的遠遠不止考生們, 大越的鄉試, 比前朝的含金量更高, 因為參考的人多了，但錄取名額卻沒有增加, 要是考過了鄉試，就算考不過會試, 不能位列高位，但卻是各部門在招考的時候優先考慮的人選，在各部門當一個有編制的能吏綽綽有餘。也就是說，如果考過了鄉試，只要舉人老爺自己願意屈就, 就能妥妥的吃上公家飯。
百姓們也是津津樂道，只要是考過了鄉試的, 不拘名次好壞，都是鑲著金身的金龜婿。榜下捉婿在鄉試中絕不是玩笑。以往每次鄉試過後，都有新晉舉人被直接捉進了洞房。
設下了解元盤的賭坊，參與的這場賭博的人, 比百姓自然更要關心這場考試，說不定有下定了的人比考生自己都要著急。
所以這一天，似乎整個省城的氣氛都被澆上了一鍋滾燙的熱油。
李綺羅和秦伀到大堂的時候，大堂裡早已坐滿了人。
掌櫃的見狀，忙讓店小二又搬了兩把椅子給秦伀和李綺羅。
剛一坐下，就聽見有人用不大不小的聲音陰陽怪氣道：“秦兄倒是真沉得住氣，大家都出來了，就你出來的這麼晚，莫非對拿到解元已經胸有成竹了？那我倒是佩服秦兄的好膽氣，連張裕兄都不敢這般託大！”
他話音一落，就有一人站起來道：“這位兄臺言過了，在屋裡屋外都是一樣的等，何來出來的晚便是託大的道理？秦兄的才學我們都知道，他萬萬不是這樣的人。”這人便是張裕，解元盤上排在第一位，今年鄉試解元的最熱門人選。
和秦伀一樣，他也是去年的院試案首，而且是省府本地的案首，一直才名在外，聽說是家裡人壓著，一直到了二十才讓他參考，甫一參考，除了府試沒拿頭名外，縣試，院試都摘得了桂冠。
他帶著生員巾，沖秦伀歉意的笑了笑。
秦伀站起來向他回了禮。
“秦兄，你的大名早有耳聞，只是自住進客棧後，我就一直忙著溫書，未曾與你得見，待成績公佈後，一定要與你好好暢聊一番。”他整個人透著極度的自信，雖未曾言明，但對解元已是他囊中物的態度卻是毫無遮掩的露了出來。
秦伀笑笑：“一定。”
李綺羅湊近秦伀：“這個張裕什麼來頭？”
“張裕是省府人，書香世家，天資聰穎，才名在外，這次鄉試他的確有很大的可能拿到解元。”秦伀小聲給李綺羅解釋。
李綺羅小小的哼一聲：“看出來了，他就差把我是解元寫在臉上了。”
秦伀輕笑：“有真才的人總是自信的。”
沒一會兒，李月娥也同王博君走了出來，一大早就幫著佔了位置的下人忙站起來，扶著李月娥坐下。
應試的考生大多都是帶一個書童，極少有像秦伀這樣帶著自己妻子上陣的。而像李月娥這樣大著肚子來陪考的更是絕無僅有。
他們一坐下，許多人都忍不住向他們看來。
李月娥生的絕色，即便是壞了身孕，也不影響她的美貌，反而因為懷孕，中和了她以前冷清的氣質，看起來沒有了那股高不可攀的冷冽。
李綺羅耳力好，大堂裡的竊竊私語全都落入了她耳朵裡：“什麼最好看的孕婦”，“王博君有福”雲雲。
也不知道有些人怎麼知道她和李月娥是姐妹的，還有說：“妹妹不如姐姐貌美”之類的話。
李綺羅覺得沒什麼，如果單論外貌，這具身體的確比不上李月娥，但她又不是靠外貌吃飯，秦伀喜歡她就行了。
“在想什麼？”見李綺羅又走神了，秦伀在她面前揮了揮手。
李綺羅回過神來：“沒事。”
“小妹，妹夫，坐到我們這兒來吧。”王博君見李綺羅和秦伀連桌子都沒佔到一個，忙招呼他們。
李綺羅想離李月娥遠一些，但王博君一再相邀，她和秦伀只好坐了過去。
“喝點茶，秦伀，你別擔心，以你的才學，就算拿不到解元，上榜肯定沒有問題。”
秦伀微微點頭，“你也別著急。”
“我？”王博君哈哈一笑：“你又不是不知道我志不在此，我自己的事情自己清楚。一開始來參考的時候，就知道這次考不上。要不是我爹孃逼著，這次我都不會來考。我已經決定了，這次回去後就不再參加科舉了，我這點兒本事，雖然大的用處派不上，但教懵童啟蒙還是可以勝任的。”想到以後只需教教書，得閑了就寫寫詩譜譜曲，時不時遊遊山水，他就打心底輕鬆了起來。
