這女人，替他背了太多不該背的東西。
“扶我。”
常勝趕緊上前，搭了把手，動作輕得不能再輕。
李乾扶著床沿，又接過旁邊早就備好的簡易木杖，試著站穩。
腿腳還是不利索，走起來一瘸一拐，但好歹能動了，不用成天躺著或者坐著。
他拄著杖，一步，一步，往太子妃的寢殿挪。
殿門留著條縫，裡面斷斷續續飄出壓抑的哭聲。
李乾抬手，示意守門的宮女退開，自己伸手推開了門。
蘇玉兒正趴在妝臺上，肩膀一抽一抽的，哭得渾身發顫。
夕陽的光斜斜照進來，勾勒著她單薄的背影，瞧著讓人心頭髮緊。
李乾心裡那點硬邦邦的東西，悄沒聲地軟了下去。
他慢慢走過去，在她旁邊坐下，伸手，在她背上輕輕拍了拍。
“玉兒……”
蘇玉兒身子霎時僵住，猛地回頭。
看見是他，淚還掛在臉上，鼻子紅紅的，哭得那叫一個楚楚可憐。
“殿……殿下……”她嗓子啞得厲害，鼻音濃重。
“哭什麼？”李乾從袖子裡摸出塊乾淨帕子，動作算不上多熟練，卻很輕地替她擦臉，“聽見什麼了？嚇著了？”
蘇玉兒怔怔地由他擦著，感受著他指腹的溫度，還有那份久違的、幾乎不敢相信的溫和。
心裡的酸楚和剛剛那股子激動混在一起，又往上湧，眼淚掉得更兇。
“妾……妾是為殿下……高興，又……又怕……”她抽抽噎噎，話都說不囫圇。
李乾捉住她冰涼的手，語氣是前所未有的認真：“玉兒，我知道，這些年，你受委屈了。”
他停了一下，話裡帶著點自嘲，也帶著剖白：“以前，是我混賬，豬油蒙了心。放著你這麼好的媳婦不要，偏信那些烏七八糟的人，幹了多少渾事。”
“這次摔下馬，鬼門關前走了一遭，我才算活過來。”他捏了捏她的手，“我同你說過，男人想明白事，可能就是那麼一眨眼的功夫。以前那個李承乾，算他死了。現在的我，只想做該做的事，護著該護著的人。”
“你，”他加重了力道，“就是我最想護著，也最該護著的人。”
“殿下……”蘇玉兒的心像是被熱水澆透了，眼前一片模糊，積了多年的那些灰，好像都被這淚水沖走了。
“別哭了，”李乾繼續放緩了聲音，“往後，有我在，沒人敢再給你氣受。那些髒的臭的玩意兒，我一個一個收拾乾淨。這東宮，本就該是你說了算。”
他稍稍湊近，在她耳邊低語，聲音不高，卻字字清晰：“等我坐上那個位子，你就是這天下最尊貴的女人，我的皇后，母儀天下。這話，什麼時候都算數。”
皇后的許諾！
