話音落地，會議室霎時靜得出奇。空氣彷彿一瞬間被抽乾，只餘機器微弱的運作聲。
嚴莉的表情明顯僵了一下，眼神猛然一凝，隨即快速掩飾過去，但仍藏不住那一瞬間的震動：“為什麼這麼說？”
她的聲音刻意平穩，但話語中已帶上一絲罕見的緊張。
沈清曼笑了笑，語氣溫和，眼神清澈：“嚴博士，你覺得大多數人玩遊戲的目的是什麼？”
“為了獲勝。”
“再具體些呢？”
見嚴莉一時沉默，沈清曼便自己接了下去：“人們從進入遺蹟開始，就會被所謂的系統告知規則，通關可以獲得獎勵，不通關則要死在遺蹟裡。
有規則，有衝突，有殺戮，有徵服，這些都十分符合遊戲的特點，不是嗎？但末日遺蹟是突然降臨的，我們並不是遊戲的發起者，這幕後真正的玩家到底是誰，我們也不清楚。他們隱身在幕布之後，掌控一切，拿人類的生死當作樂趣，可不就是混蛋嗎？”
嚴博士聽後，和簡星昂對視了一眼，兩人眸色皆沉了沉。
半晌，嚴莉問道：“你為什麼會有這種想法？”
沈清曼歪了歪腦袋，似乎對這個問題有些困惑：“有這種想法不是很正常嗎？而且不止是我，我記得在早期的時候網上很多人都這麼認為，當時還沒有公會，遺蹟隨機抽取路人強制進入，死了不少人，場面可混亂了。”
說著她的語氣忽然淡了下來：“只不過後來所有相關的言論都被刪除了，而且大家好像都逐漸接受了這玩意的存在，沒人去質疑它是什麼，為什麼會誕生，以及背後真正的玩法是什麼。當然，我當時還只是個學生，一切以學業為主，也沒有關注遺蹟。”
畢竟那些年她只在乎怎麼完成乖乖女系統佈置的任務。
聽到這些的嚴莉倒吸了一口涼氣，她再次問道：“你有沒有親戚朋友在國家高層或者公會高層辦事？”
“沒有，為什麼這麼問。”
嚴莉雙手交疊，放在下巴下，開始娓娓道來：“十年前，末日遺蹟驟然降臨全球，最初出現的三天內，一共有一百二十四座末日遺蹟通道在世界各地拔地而起。沒人知道它們從何而來，也沒人知道它們要做什麼，只知道它們如同幽靈般突破常識的屏障，冷漠地佇立在城市邊緣。”
她抬起眼，目光越過三人：“那一刻，人類第一次集體感受到‘世界終結’的可能。有人說是神懲，有人說是外星文明的侵略，還有人說……是地球自身的報復。總之，什麼理論都有，而這些猜測的恐懼，比真相本身更可怕。”
“各大城市陷入癱瘓，銀行關閉、股市崩盤、航運癱瘓。罷工潮席捲全球，多國宣佈進入戰時狀態，學校停課、政府機關關閉，大量民眾湧入宗教場所祈禱或者集體自殺。同期的社會犯罪率和暴力事件，比人類有記錄以來的任何一場戰爭還要高。”
她輕嘆一聲，語調冷靜卻不乏沉痛：“那不是末日，卻比末日更像末日。”
