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祭祀這一天，一切準備好了，禮部的祭祀禮器和人員先去景陵，弘歷正要出發時，蘇培盛來阿哥所將他帶來養心殿。弘歷以為四爺是要囑咐他關於祭祀的事情，興沖沖的就進來了，沒想到大殿之中空蕩蕩的沒有一個人。
蘇培盛貓著腰給四爺行禮後，四爺微微點頭，蘇培盛爺退了出去，走時將大門關閉。弘歷有些奇怪，四爺卻笑著沖他招招手，弘歷乖巧的靠近，跪拜行禮：“兒子參見皇阿瑪！”
四爺示意弘歷起來，坐在與自己很近的位置，笑的親切只是淡淡的問道：“可都準備好了？”
弘歷認真點頭，自信滿滿的說：“禮部已經將祭祀的流程還有禮儀都告訴兒子了，兒子雖然緊張，但是絕不會給皇阿瑪丟臉……”四爺哈哈大笑，而後盯著弘歷的眼睛欣慰問道：“你可知道為何這次祭祀，朕會讓你代替？”
弘歷愕然，想了一會，老實說：“兒子在皇爺爺生前幸得寵愛，皇阿瑪想要聊表孝心，才讓兒子代替祭祀……”四爺卻不動聲色，急端肅了神色，直直問道：“只是如此？”
弘歷大驚，起身跪下，額頭冒汗道：“兒子不敢多想……”
四爺默笑了一聲，站起來親自扶起弘歷，笑道：“你額娘沒有告訴你其他的？”
弘歷低著頭說：“額娘只讓兒子好好做事，一切聽從皇阿瑪的吩咐，其他的額娘從未告訴兒子什麼……”
四爺拍拍弘歷的肩膀，語調緩慢，輕輕說：“朕想要告訴你一個秘密！”
弘歷抬頭，四爺溫柔的笑著，似乎在回憶往事，慢慢說：“先帝生前一直都是最疼愛你的，很早就告訴朕，你是治國人才……”
弘歷一怔，有些心慌，但是四爺似乎沒有給弘歷說話的機會，繼續道：“不止一次提醒朕，要好好栽培你……那時你還小，朕只覺得一切都還早……”說完四爺回過神看著弘歷。
聽完四爺的話，弘歷突然回憶起之前陪著康熙的情景，細想來弘歷的確在康熙心裡與其他阿哥大有差別。特別是康熙彌留之前，都要求弘歷陪在身邊，想到這些弘歷一時心裡感動，紅著眼睛快要落淚。
弘歷抽動了鼻翼，強忍住淚水，四爺安慰道：“先帝的眼光沒有錯……”
弘歷靦腆的把頭埋的更深，怯怯弓腰答：“皇阿瑪，我一定會更加用功，不負皇爺爺對兒子的期望……”
四爺笑意更濃，自顧走了幾步，問道道：“前朝一直對太子之位的人員爭論不休，你可知道？”
弘歷不解，平靜說：“兒子聽聞過……”
四爺回過頭，看著弘歷，笑道：“你就不好奇朕是怎麼打算的？”弘歷心一緊，趕緊說：“皇阿瑪正值盛年，大清長順太平，現在這個時候立太子是不是太早了，兒子以為皇阿瑪不必為他們生氣……”
四爺笑道：“你倒是想的周到！”話鋒一轉，凝重道：“但是朕心裡已經有了人選……”弘歷一愣，看著四爺。
“朕覺得……你就是朕心裡太子之位最合適的人選……”
弘歷大驚失色，跪地不起，驚慌失措解釋道：“皇阿瑪，兒子……”四爺打斷弘歷的話，拉弘歷起來，語重心長的說：“朕心意已決，但是這件事不要告訴別人……”
