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賞菊宴設在申時。蘭琴用過午膳後特意又歇了一個午覺後才起來，扶著崔孃的手，後面還跟著念雪和惜茶，一道往園子裡去了。
走到半路，遇見了也來參加菊花宴的宋氏。
“琴兒，如今你懷有身孕，去了別用什麼，看看就回去了。”宋氏說道。
“姐姐跟崔娘一樣，太緊張。在吃食上動手腳，最容易漏底。福晉如今可不敢這樣明目張膽地去做什麼了吧。”蘭琴不以為意道。
“她大可以假借別人的手來做。年氏可能不受她指派，但是還有一個武氏，葉赫氏，這兩人與福晉暗通款曲。如果她們又收福晉指使，對妹妹做出一些手腳，真是防不勝防呀。”宋氏拉著蘭琴的手，說道。
“從目前看，武氏好像自從尹氏沒了後，一直就沉寂了下去。她好像不像以前的武如月了，我總覺得尹氏那件事上，武氏好似知道什麼，但是她選擇了沉默。葉赫氏，最近一直都在我面前不斷示好，看起來挺好的，又是出自名門，她要是甘心被福晉驅使，那真就可惜了。”蘭琴道。
“但願就是一場賞菊宴，但願是我們多心了。”宋氏說道。
兩人一同帶著各自的丫鬟入了園，來到菊園時，只見在菊園的中間空出了一個地來，桌椅已經擺好了，上面放著三個盤子，俱都用蓋子蓋著。四周的菊花開得極其旺盛，有黃色的，白色的，紫色的，橙紅色的，還有粉色的，甚至還有兩色相間的。品種也非常多，有細細長長的波斯菊，也有短短小小的小雛菊，還有針狀的極細的雪菊，各種菊花爭奇鬥妍，美不勝收。
蘭琴拉著宋氏的手走入到花海中，只見一片片的菊花盡情吐露著自己的芳華，有的豔欺白雪，有的行似仙子，果真是值得好好玩賞的。
只見年氏、武氏，還有耿氏也來了，她們也難得走到一起，此時也許是在來的路上碰見了，也在一起邊走邊說。另一邊的方向，葉赫氏也來了。這還是蘭琴回府後，除了大格格出閣那日，她們這些人首次聚在一起。
“妾身見過側福晉！”年氏對著蘭琴行禮，其他人也跟著行禮。
“都免禮吧，今日只為賞菊，用不著這麼多禮。”蘭琴道。
下人們將一盤盤的點心和茶果上了上來，福晉卻久久還沒有來。眾人都被眼前的菊花所吸引，個人都無心去吃點心，只留戀於菊花叢中。
蘭琴發現有一處兩色的菊花，甚是覺得稀奇，便扶著崔孃的手走到跟前，低頭看那些菊花，赫然就是天生長出兩種顏色，並非人為。
這時，福晉終於姍姍來遲。只見她頭上戴著一套菊花似的頭面，身上自然是秋香色的旗裝，扶著靈秀的手，一掃以前的不快，整個人似乎又恢複了昔日的風采。
“妾身見過福晉！”眾人對著福晉行禮，此時所有在場的女子和她們的丫鬟俱都行禮參拜福晉。
“免禮。今日是邀請各位妹妹來此賞菊的，不必多禮。桌子上的點心俱都是讓膳房用各種鮮花入食做的，有興致的不防嘗試一下。”福晉端莊大方，說道。
