竺生像是聽不見她說話一樣，只是垂著眼睛，雙手摩挲著懷裡的東西，喃喃自語似地道：“我叫她和我一起走，她不肯，說要留在李家，等她的夫君來贖她，我一氣之下便拋下她走了......”
董曉悅知道他說的是沈氏，這才是當年的真相。
“我也暗暗想過，她不肯跟我走，會不會是因為怕拖累我？她故意提那男人，是不是為了氣走我？可是我不敢信。我逃到山裡，被山匪捉了去，沒多久遇上官府圍剿，差點丟了命，好不容易逃出來，一路往南流落到廣州。”
“沈氏呢？”董曉悅忍不住問道。
“杜知府是個好官，查明瞭人不是殺的就把她放了出來，李家人把她賣到了外州，後來又輾轉流落到郢州，我找到她的時候屍身不知被拋去哪裡了，只剩下頭顱......”
董曉悅猛然意識到他懷裡抱著的是什麼，心底裡生起一股寒意。
竺生卻不理會她，溫柔地對著懷裡的頭顱道：“沒事了，這輩子受了那麼多的苦，總算可以歇歇了，你小時候那麼怕疼，怎麼遭了這樣的罪……不疼了，阿兄帶你回去，以後再也不會疼了……”
“是誰殺了她？”
竺生的臉扭曲起來，眼裡的溫柔全化成了狠戾，他猛地抬起頭：“譚孝純，我死了也不會放過你！”
董曉悅聽到這個答案並不意外，她的目光落在他懷中的頭顱上，終於看清楚了沈氏的樣子，那面容雖然憔悴蒼老，失去了曾經的明麗，卻無比熟悉，因為她曾無數次在鏡子中看見這張臉。
沈氏的頭顱緩緩地睜開眼睛，這情景別提多詭異，但是董曉悅卻挪不開眼睛，伴隨著沈氏的目光，屬於另一個人的記憶像洪流一樣，源源不斷地灌注進董曉悅的意識。
她終於支撐不住，眼前一黑失去了意識。再睜開眼時，董曉悅發現自己已經回到了菩薩像中。一夜過去，天已破曉，佛堂籠罩在柔和的晨曦中，四處是金粉般的光塵。
住持倒在地上，使勁地睜著眼睛，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響。
董曉悅明白他大限已至，心裡湧起股巨大的悲哀，她來不及分辨這是沈氏還是她自己的感受，眼睛已經不知不覺地濕潤起來。
原本晴朗的天空突然聚起陰雲。
佛堂外響起一陣淩亂的腳步聲，有人叩響了門環：“師父，師父您還好麼？”是白羽的聲音。
沒聽到回答，白羽察覺不對勁，“砰”地推開木門，驚呼一聲，跑過來扶起住持：“師父您怎麼了？徒兒這就叫人去請大夫......”
住持躺在白羽臂彎裡，費力地抬起一隻手，搖了搖：“師父......不行了......”
白羽一聽眼圈就紅了，甕聲道：“師父，您別說話，大夫來了就好了......慧明！”
白羽轉頭對著門外吼道：“慧明！去請大夫！”
住持拍拍他的手背，搖搖頭：“生死如輪......別難過......”
白羽咬著嘴唇不住地點頭，眼淚直往下流。
庭中的草木被風吹得簌簌作響，雖是春日，卻有種秋日般的蕭索。
住持沒了說話的力氣，吸氣聲越來越急促，像是有人拉動一隻破舊的風箱。他把手伸進懷中，摸索了一會兒，突然劇烈地抽搐了一下，緊接著整個人便軟了下來。
“師父！”白羽顫聲叫道。
住持一雙眼睛仍舊朝著菩薩的方向，已經沒了神采。
白羽顫抖著手把他眼睛闔上，慟哭起來。
董曉悅感到有什麼從眼眶中溢位來，這是眼淚嗎？她覺得詫異，泥塑的菩薩像哪裡來的眼淚？
然而眼淚越來越多，順著塑像的臉頰淌下來，滴落在香臺上。
白羽循聲望去，發現水不斷從菩薩像的眼睛裡湧出來，彷彿在哭泣。
“菩薩，您也為師父傷心麼？”白羽悲從中來，忍不住放聲大哭。佛堂外風聲颯颯，天色越來越晦暗，不過片刻，竟像是夜晚的光景，天邊隱隱傳來悶雷聲。
“師父，終於要下雨了......”白羽喃喃地道，旋即想起師父已經不能回答他了。
他木木地把師父平放到地上，把他放在懷中的手拿出來放在身側，這才發現住持手裡攢著什麼東西。白羽哭著掰開他蜷曲的手指，一截紅絲繩掉了出來。
雷鳴響徹雲霄，一道閃電將昏暗的天空映得雪亮。
