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長樂長公主、林二郎和荀公子的這段公案彷彿生了翅膀, 不到半天就傳遍了全京城，眾人都等著看林家的好戲。
林甫雖然口口聲聲要監軍西北，還嚷著即日啟程, 可真到了該動身的時候, 卻掐準了時機“一病不起”了。
如此做作難免被人恥笑貪權戀棧，不過林中書為官多年, 很知道裡子比面子重要, 離了京就是離開權力中樞, 只為爭一口閑氣很不值當。
他在朝會上不過是甩個臉子, 給皇帝和長公主點顏色看看, 誰知道玩脫了，直接惹惱了天子，好在林中書能屈能伸，耍得了大牌也認得了慫，一告病誰也拿他沒轍。
林二郎倒是八風不動，哪怕父子倆成了全京城的笑柄，他還是該咋咋的，下了朝會照常去門下省辦公, 面對同僚們或同情憐憫或幸災樂禍的眼神, 只是視而不見——這就是面癱的好處了。人們愛看熱鬧, 見林二郎這裡沒有熱鬧可看, 只覺自討沒趣，悻悻地散了。
林珩有真才實學，又是未來駙馬, 在禦前一向得臉，天子沒事總喜歡讓他隨侍伴駕，今天因為他爹的那番做作，天子連帶著看他也糟心，不召他去禦前侍奉了。林二郎寵辱不驚，落得清閑，把手頭的公務處理完，難得準時下班，酉時不到就回了林府。
進了門一下馬，就有父親院子裡的下人請他過去一趟。
林珩來不及回房更衣，徑直去了林甫的外書房。才走到院門口，林二郎便聽到裡面傳來陣陣鬼哭狼嚎，夾雜著女人的痛哭，雞飛狗跳不可開交。
林珩一聽這嗓音便知是嫡母張氏，捱打的這個自然是他的嫡兄弟林三郎了。林家十幾個兒子中，原配張氏所出的只有大郎和三郎兩個，兩個都對他恨之入骨，不過他大哥還沒蠢到這個地步，就算勾結外人算計庶弟，也不會那麼容易叫人抓住把柄。
今天上書彈劾長公主的周禦史是林三郎的遠房表親，平日裡就常巴結著他，找他下手就是明明白白告訴人家這是他們林家窩裡鬥，也只他三弟這蠢物想得出來。
林甫勃然大怒不奇怪，不過偏挑這個時候打兒子，顯然是打給他看的。骨肉至親之間都耍這種心機，林珩心裡膩味，微微皺了皺眉，對門口向他行禮的下人點點頭，不聲不響地跨進院門。
“......有這能耐怎麼不去與外人鬥？”這是林甫的聲音，“吃裡扒外的東西！”
“琅兒已經知道錯了，你......你真要將他打死......才罷休麼？”女人哭喪一般嚎著。
“我教訓兒子，婦道人家休要置喙！”林甫高聲呵斥。
話音未落，又是“啪啪”兩聲笞杖打在皮肉上的聲響。
“好！好！索性把我們母子幾個一塊兒打死，讓你那娼婦養的好兒子與你光宗耀祖去罷！”女人止住了哭，恨聲道。
林珩聽到“娼婦”兩字腳步頓了頓，不過只是一瞬間的事。他面無表情地穿過庭院，拾階而上，在門口簾子前停住腳步。
僮僕向他行了禮，趕緊進去通稟，林甫一聽二兒子來了，對著屋裡的三兒子道：“再有下次，我親手打死你這孽子！還不快滾！”
不一會兒，釵斜鬢亂滿面淚痕的張氏扶著齜牙咧嘴、一瘸一拐的林三郎走出來，林珩朝張氏行了個禮：“見過母親。”又對林三郎頷首：“三弟。”
林三郎露出個兇狠的表情，有心發兩句狠話，又怕被父親聽見，往林二郎腳邊啐了一口。張氏則用腫得桃子似的眼睛瞪了他一眼，彷彿要剜下他一塊肉來。
林珩不露聲色，避到一邊，等他們走了，這才打簾進屋，向父親行禮。
林甫大馬金刀地坐在榻上，手裡還拿著笞杖，杖頭上隱隱沾著血跡。
見了他，林甫臉上的怒容消了不少，把笞杖撂在一邊：“二郎來了，坐罷。今日天子可曾與你說什麼？”
林珩搖搖頭：“回父親的話，今日陛下未曾召我去禦書房。”
林甫聽了並不意外，捋了捋鬍子，眉間川字紋深了一些：“今日的事是我失策了，想來天子要借機敲打一番，必會冷落你幾日，你須得小心勤謹地侍奉，切不可流露出不忿之色。”
“是。”林珩恭謹答道。
林甫覷了覷兒子的冷臉，沒看出什麼情緒來，便長長嘆了一口氣：“你這三弟糊塗蠢笨又鼠目寸光，為父已經教訓過了，一家人沒有什麼過不去的仇怨，他畢竟年紀小，你身為兄長，莫要記恨他。”
林三郎都十九了，去歲行了加冠禮，怎麼都算不上年紀小，都說林中書偏寵庶孽，已經到了昏庸的地步，可林二郎明白，他真正看重的還是那兩個出身高貴的嫡子，哪怕他們再沒出息，闖再大的禍事，也有父親兜著，而他得到的所謂寵愛則是沙子堆起來的，看著像回事，實則一個浪頭打來便什麼都不剩了。
