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次日一早，蘇麗應了王妃的要求，前去明信閣給扶蘇送衣裳。
看到新衣裳，扶蘇略感到有些意外。
“哎呀，蘇姑姑，你就明說了吧，王妃這回，又想如何整治我？”扶蘇看了眼那淡淡的素白，輕描淡寫地說道。
蘇麗並不惱怒，只微微笑道：“少夫人拿王妃當什麼人了？王妃從不會無緣無故處罰任何人。這不是因為上次醉酒失態，王妃覺得不好意思，所以特意做了這件新衣裳相送，並且，還是王妃親選的樣式。”
“那......蘇姑姑代我謝過婆婆，改日，扶蘇再送上回禮。”扶蘇想了想，終微笑謝恩。
看了眼蘇麗離去的身影，曉蘭走過來瞧著那件衣服，問扶蘇：“小姐，這衣服小姐穿嗎？”
“穿，為什麼不穿？”扶蘇隨手拿起那件衣服，已經燻過香，上面的繡花十分精緻，扶蘇看著歡喜，笑了笑，說，“難不成，她還能給我下毒害我啊？最近這段時日，我可沒得罪她！”
蘇麗在外面碰見小嬋，見她那半邊臉，還未完全消腫，蘇麗攔在她面前，不禁一番挖苦：“有些人就是那山窩裡的麻雀，偏偏巴望著飛上枝頭變成那鳳凰......這種人，往往會被自己摔死。奉勸你一句，人的出身不可選擇，也不要妄圖去改變什麼。”
“小嬋沒想過要改變什麼，但小嬋不會像有些人一樣，眼巴巴地望著自己夢寐以求的東西，就這樣望一輩子。”
小嬋的話，戳進了蘇麗內心深處，蘇麗不禁為之一動，但很快，她又恢複了平靜。
驕陽似火，炙烤著地面，慵懶的鳥兒躲在屋簷下，連動都懶得一動。
“她在那做什麼？”
王妃輕輕啜了一口放涼的菊花茶，已經很涼了，可以放開喝了。
忽然往門外瞥了一眼，瞥見小嬋正著一身白紗裙，跪在門外的烈日下，雙手不知捧著什麼東西。
蘇麗往外看了眼，走回到王妃身邊，回道：“回王妃的話，她大約是來負荊請罪來的。”
“負荊請罪？哼，有意思。”
王妃擱下空茶杯，立即便有一名小丫鬟上前重新斟了一盞新茶。
外面日頭太烈，蘇麗跟在王妃身後，撐著一把畫滿水仙花的紙傘，一路來到小嬋面前。
“小嬋知錯，求王妃責罰！”
看那鞋子，聽那腳步，小嬋就已知曉，是王妃出來了。
王妃看了眼那根新折的荊條，上面的荊棘密密麻麻，這的確是一根用著會很順手的荊條。
“你做錯了什麼？”王妃疑問道，“為何無緣無故地，跑來求本妃的責罰，而非你的主子？”
“小嬋自知身份卑賤，不該奢求什麼。”小嬋在日頭下跪了半個多時辰，此刻已渾身乏力，唇口幹裂，她依然堅持舉著那根荊條。
“無論王妃如何責罰，小嬋都毫無怨言。”小接著說道，“但是，小嬋不後悔。能為自己愛的人受罰，小嬋就算是死，也無憾了。至少，小嬋愛過，為愛勇敢過。”
“你愛的人，當真是王爺？”王妃將信將疑地問道。
“小嬋發誓，今生今世，只愛王爺一人！”小嬋聲音有些顫抖地答道。
王妃給蘇麗使了個眼色，嘴上還在說著：“王爺竟然為了你跟我賭氣，說明他對你，或許有幾分真心。你說我啊，老了老了，還要為這種事情糟心......如果不打你兩下，如何能解氣？”
聽完，小嬋忙咬牙說道：“王妃要打要罰，僅憑吩咐！小嬋不要名分，什麼都不要，只求能日日與王爺相伴，此生再無他求！”
“這可是你說的？”王妃看向蘇麗，“那，本妃就不客氣了......”
