他頓了頓，按住腰間的佩劍：“截這位老先生的不是什麼綁匪，而是吳家的下人！我們也是這會子才把事情調查得水落石出——只是我等客居此地，少不得給吳公一個面子。”
吳議心下一沉，已讀懂了張起仁的用意。
沈大夫已是古稀之年，遭此橫禍，早就老淚縱橫：“多謝張公出手相救，草民才茍全了這條老命啊。”
那青年神色肅然：“您是醫者仁心，我輩亦敬佩不已，這次我已經和吳公有言在先，如果再有惡徒造孽，就要立案追查，絕不輕縱了。”
沈大夫千恩萬謝過，張起仁囑那青年武官將他送回家去，好生安撫。
等二人又重新消失於寂黑的門庭外，張起仁才解開眉頭。
“你不必擔心，老夫早已得知，沈大夫當日仗義執言，堪為杏林表率，太常寺素來看重德行並重的民間大夫，絕不允許有人加害於他！”
最後幾字鏗鏘有力地落下，彷彿敲定最後一枚棋子，張起仁看定吳議，神色肅穆。
“昔年我與你的祖父因一飯之恩交於貧寒，為了這一碗飯，他願性命相托。也為報答他的信任，我早視你與吳栩如我孫輩，老夫自認不偏不倚，不分嫡庶，何去何從，就遵從你自己的心意吧。”
說罷，他扶杖而起，拍了拍吳議的肩膀，掌中如有千斤之重。
“太子急召回京，老夫也只能等你兩個時辰。”
夜風如瀾，撩動燭火，拉扯著牆上兩道長長的影子。
李素節只覺得心神跟著一起晃動，嘴裡剛攢出兩句話，又吞回肚子裡。
吳議默不作聲地起身走回自己的廂房，留他一個人在風中淩亂。
李素節獨自坐在堂前，雙眼放空地望著大開的門檻。
初陽漸漸從天際探出一頭，垂在地上，劃下一道明燦燦的線。
李素節眼睜睜瞧著這條線一步步挪到自己腳下，再從腳底攀到肩頭，最後才一點點照進他的眼裡。
回過神來，門檻前，蕭氏已梳妝打扮好，牽著李璟的手要送出門去。
李璟仰著腦袋，睡眼惺忪地問：“地公老爺呢？”
蕭氏笑著撫了撫他的頭了多少次，要叫吳公子或者議哥哥。”
李素節打了個呵欠，滿眼疲倦，但精神不錯：“他昨夜也熬了半宿，現在恐怕在歇息呢，今天叫李福送你上學吧。”
李璟頗為失望地“哦”了一句，但也沒鬧著去吵吳議。
倒是蕭氏踟躕片刻，將李璟交給李福拎去上學，才悄悄附上自己夫君的耳朵。
李素節臉色登時一白。
“他從後門走了？！”
蕭氏將吳議留在廂房的紙條交給李素節，李素節一宿無眠，不禁眼前一黑，過了許久，才看清眼前一筆一劃孩童似的字跡——
“山長水闊，定當再見。”
