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遼國，深宮，長明殿外。
冰冷的臺階結滿了寒霜，侍衛在門外的宮女、黃門凍得直哆嗦，一個勁兒地把沖著掌心哈氣，來回走動著，不時使勁搓著手，給予自己一點溫暖。
殿內，還有著光明，燃燒的燭臺和牆壁上的火把，還有牆角擺放的火盆，將大理石砌成的莊嚴宮殿照得燈火通明。
大遼立國有三百多年，雖說偏安一隅，但也算得上是強盛。
可惜歷代王朝都有不肖的國主，比如大遼，傳承十幾代，很是出了幾個昏庸之輩。
當今大遼國主，便是其中之一。
今上不理朝政已經有三年了，大事小事盡數託付給國師，一心燒煉外丹，尋仙訪道，以求長生不死。
“來人，來人啊，給孤取一份甘露！孤今日要對月設宴，祈求神仙臨凡，賜享仙丹！”
喝得半醉的國主，一左一右攬著兩名姬妾，跌跌撞撞地走到殿門。
“大王，承露盤要到後半夜才能收集一盤露水，眼下還沒到時辰呢！”
一個小黃門大著膽子上前訴說。
承露盤，是一面寬大的銀盤，放置在十丈高臺上，每月承接露水，以為煉丹合藥之用。
據眾仙館中方士名家所說，甘露潔淨，可以為養生延命之藥，久服可以容顏不老。
故此，起高臺，做承露盤，每日國主都要引用露水，然後修煉國師傳授的禦女成仙之術。
朝中大事小事，一應託付國師，以至於朝綱廢弛，政治敗壞，已有十年之久。
“大王啊，沒有甘露了，不如去丹房取一葫蘆金丹，記得上月方士回報，煉成了一路豹胎易經丸，也讓妾身姐妹嘗嘗鮮嘛？”
兩個姬妾對視一眼，她們父母族人姓名都捏在國師手上，早就成了國師耳目，每時每刻都要注意後宮的動靜，傳遞情報。
國主本身昏庸，又自幼養在深宮，全然不懂這些隱私手段，對身邊的變化毫無察覺。
就在不知不覺間，國師為首的方士們幾乎把持了大半後宮，什麼黃門宮女都得聽他們的。
但凡心向王室的，都會被打發得遠遠的，換上聽命國師的人手。
可憐這個國主，仍舊醉生夢死，活得跟豢養的肥豬一般，不知死期將至。
丹房之中，晚上依然有方士在看守爐火，不時新增柴火，保持溫度。
自古以來，燒煉丹藥都是極其辛苦又危險的活計。
煉丹辛苦，徹夜不眠，就為了掐準時刻，使丹爐內汞蒸氣順利結霜，再按照時刻加入材料，比如硫磺，木炭，硝石等等。
很多煉丹方士都會培養一些學徒，代替自己看守爐火，節省時間。
煉丹還是個危險活計。
很多時候燒煉丹藥的方士本身也不確定究竟會發生什麼，每一個丹方的成型都需要數以百計的實驗。
實驗是不可預測的，在實驗丹方的過程中經常發生爐毀人亡的事情。著名的黑火藥，據說就是在這一過程之中誕生的。
