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玉處莊是個好地方，位處江南，氣候濕潤，常年盛産糧食。
這個玉處莊裡，首屈一指的富戶，便是莊前周家。
周家大院佔地十幾畝，僕人百十人，良田有三百畝，祖上出過貴人。
“什麼貴人吶？不過就是個補的從九品官身，還是個虛銜，到死都沒能進衙門看過，花了錢倒是真的。咱家這麼吹噓真沒事嗎？”
一個半大小子笑嘻嘻地坐在板凳上，問著前面教書的男人。
“我打死你個不孝子，打死你，打死你！有你這麼埋汰自家祖宗的嘛？啊？你是不是要上房揭瓦啊？我看你是欠揍了！”
男子火冒三丈，順手抄起戒尺，狠狠地打。
嗯？敢躲？
再打！
再躲。
追著打！
繞著躲。
半大小子穿著綢布衣裳，跑起來快，盡往桌子底下鑽，男子根本追不上，倒是累得氣喘籲籲的。
“老爹，你放棄吧，我練武三年，身輕如燕，不是你這個富家老爺能比的。再說，我現在可是童生了，明年說不定就是秀才，到時候你可還不如我。咱們家往後啊，我看還得是靠著我才能興旺起來，別的都不成吧！你要是打壞了可怎麼辦？”
半大小子叫做周迅，是這家的獨苗一個，自幼升的聰明伶俐，讀書上進也是十裡八鄉出類拔萃的。
平時還跟著老師傅學過武術，每日裡打熬筋骨，三年後就打下來紮實的基礎。
“臭小子，算了，不打你，打不著你！”
男子喘著氣，坐在高背椅子上，丟掉戒尺。
男子叫做周桂，是這周家的當家人，一家三口三百畝良田，能保住全是他的功勞。
“老爹你考了那麼多次，也還是個秀才，今年還想去考？我可是都九歲了，你都二十八了，難不成還想父子同殿唱名，來一出‘一門雙進士，父子同探花’？”
周迅笑著上來，給老爹錘著背，周桂哼了一聲，也沒理他。
“當官還是有前途的，你考了舉人就有機會補缺，不過得花錢打點，以後升遷也艱難。要是你能考中三甲同進士及第，出來怎麼也能得七品知縣，起步就高，以後升遷也快。”
周桂疲倦地躺在椅子上，閉上眼睛，給兒子講自己的經驗。
“你爹我這些年也沒發大財，不過是做點小生意，有幾個鋪子的進賬，可要不是身上還有個秀才的功名，這點家産也保不住。”
“前幾年的杜家莊大案子，杜家一門上下二百人，一夜之間死絕，你道當真是瘟疫？”
一門死絕，這可是大案子，非得驚動縣官，乃至知府親自過問。
“難道不是瘟疫嗎？那麼是妖魔作祟？”
這個世界，時而有種種怪異之事，也有妖魔作祟，與此同時各種隱姓埋名、遊戲風塵的隱士高人屢見不鮮，時常出手斬妖除魔、濟世度人，是以這類稀奇古怪的事情多半都會與妖魔鬼怪有關聯。
周迅殷勤地給自家老爹捶背，口中追問著。
“爹，你就告訴我真相唄？”
“嗯，好，告訴你小子，別不把功名當回事。那杜家就是發了大財，挖出了祖宗藏金，又口風不緊，太過招搖，買了臨街十幾間鋪子並五百畝上好水澆地，結果呢？嘿，當晚就被十幾個賊人摸到門上，全部了賬！”
