太子薨是國喪，正逢秋日，草木凋零，處處白挽，阿荷邁步進了慈慶宮，便覺得與自己上一回來時殊然兩異的樣子。
德勝率著一群小內侍，倒是將她伺候的很好。
而因為錦棠不放心，怕她要在宮中受委屈，還把她的如意姑姑也送了進來，一起陪伴著小阿荷。
皇後哀女之喪，也要撫養福榮公主，幾乎閉門不出。
而皇宮之中，因為太子之喪，人人皆是小心翼翼，摒息凝氣，生氣萬一一個不對，就沖撞到暴燥易怒的皇帝，小命不保。
有如意照料著，阿荷倒也不缺什麼。
三班倒，一共二十四位太醫，每天都要捉著她的手診上半個時辰。
而恰好兒，許是在酒坊裡太過辛苦，打亂了作息，阿荷的月信，眼看推遲將有半月。月信延遲的脈相，和有胎孕的脈相其實差不多，總得來說，就是脈如滑珠，不似月信正常的女子一般滑順。
太醫們不敢說阿荷篤定就懷上了，也不敢說她沒懷上，總之，每日想盡一切辦法來回稟皇帝，既不讓他失望，又不敢叫他抱著太大的希望，畢竟儲君已死，一個遺腹子，現在是皇帝最大的期望了。
如此又過了半個月，在九月來臨之前，阿荷照著如意的法子，生薑煮水泡了幾回腳，又多喝了點熱紅糖，那月信也就來了。
等她月信一來，皇帝才真叫受了打擊，但是，也不準阿荷回家，就彷彿阿荷還住在宮中，自己戰死異國，屍骨無存的兒子就還能回來一般。
阿荷小時候也在宮裡常跑的，如今又無人管束，漸漸就覺得，其實生活在宮裡也挺好的。
宮中有無盡的藏書可以讀，只要阿荷想看，就可以一天躲在藏中不出來，任憑德勝帶著一群人四處找她，瘋了一樣，也不用去管。
只要她想要，宮裡藏的美酒多的是，德勝可以全部替她找來，供她自己來調味，調口感，一樣樣的嘗著，調出自己覺得最好的味道來。
她偶爾興起想要學習茶道，德勝立馬找來最懂茶道的女夫子，仔細為她講述。捧來的，也是世間最珍惜的茶品。
眼看冬天要至，她忽而興起，想要學習蹴鞠，德勝立馬就找來了十幾個年齡與她相當的小姑娘，每日在禦花園中陪她玩耍。
阿荷頭一回品嘗了無人管束，又沒有幾個弟弟煩擾的好日子，簡直樂不思蜀。
冬月初一的夜，幾個小丫頭陪著阿荷一起吃溫過的花雕，陪她一起賞那一月之中最細也是最彎的月，天清透而明亮，阿荷吃了會子，忽而想起什麼來，喚進德勝來，說道：“德勝，我如今是覺得真冷，你能不能替我去問一問，這宮裡管織造，管衣帽鞋襪的是那幾個局，送些棉花、布料進來，我要自己作鞋子。”
德勝笑道：“阿荷姑娘，咱們宮中備有巾帽局，針工局，內織染局，您只要一聲令下，明兒奴才就能讓她們替您作出一百雙不重樣的棉鞋，並一百件不百樣的棉衣來，怎能勞您一雙金尊玉手，親自去作。”
阿荷笑道：“德勝，你的阿荷姑娘頂喜歡自己做的，快去，把東西給我找來就得。”
次日一早，阿荷就不學蹴鞠了，帶著十幾個陪自己蹴鞠的姑娘們，連作帶玩兒的，就造出了一百多雙棉鞋，還衲出了一百多件棉衣來。
其中一半給了廊下家那些孤苦無依，病痛纏身的老太監們，剩下的，阿荷命如意帶到宮外，施捨給了街面上那些無家可歸，乞討的乞丐們。
籍此，阿荷就發現，皇家的各類庫裡，有著各地源源貢來，堆積如山的好東西。
比如說，當季的各類河鮮海鮮，一送來，就堆在庫中，宮中諸人又能吃得多少？
很快黴了壞了，於是全扔了，再接納新的進來。
陳年的綢緞，棉花，被蟲蛀了，黴了，於是扔出去，橫豎會有新的進來。
阿荷仿如發現了寶庫一般，便變著法子的，替皇家開始散財了。
她會變著花樣的要東西，也會變著花樣的散財，而整個宮廷之中所有生活著的人們，無論主僕，大約皆有惠及。
“也不知道宮外下起雪來，是否也如咱們宮裡一般呢？”白發宮女摸著阿荷的手，望著夜空裡的明月，笑著說道。
阿荷驀然想起，朱玄林當時曾說過，只要高麗王世子的事情了了，他就會建處孤獨園，把這些老人全遷過去。
再回到慈慶殿，阿荷便有點兒淡淡的憂傷。
當然，她也是頭一回體會到，朱玄林的死對於皇宮，對於整個大明帶來的莫大的影響與巨創。
這一夜，才是阿荷入宮之後，頭一回體會到孤單。
她一個人在床上悶了許久，終於還是爬了起來，一個人悄悄溜出慈慶宮，便往東華門而去了。
這地方，是宮城的主要出入口，一直以來，由羽林衛來守，今夜當值的，是她大哥陳濯纓。
倆人在宮門內的小隔間裡坐了，陳濯纓拿來了他們上夜時吃的各種點心，又給阿荷找來一床極為暖和的狼皮褥子，將她圍擁的跟個胖娃娃似的，便開始替她燉茶。
他是秦州人，秦州人的老習慣，每要熬夜，必得燉著濃濃的苦茶以提神。
陳濯纓站在爐子前搓著自己的雙手，搓熱了便伸過來，於阿荷凍的冷梆梆的面頰上暖著：“莫操心，爹都說了，等過了這個年，只要年一罷，他們就集體上疏，懇請皇上把你放出去。”
