她還要往前追，一陣樂聲響起，皇後的鸞駕已經過來了。
想當初，小公主死後，羅錦棠也有多年不曾入過宮，這還是她除了逢年過節之外，難得一回入宮，要是一會兒皇後入了交泰殿，別的姑娘們都在，獨獨阿荷不在，皇後肯定會藉故發難羅錦棠。
阿荷於是只得又折回去搬自己的小床。
搬著小床，她連蹦帶跳跑了個快，總算是快了皇後一步，進了交泰殿。
交泰殿中設席，自然是帝後，並太子坐於高位，而前來參加生日宴的命婦，並諸家的貴女們，則分兩列而坐，在整座大殿的兩側。中間則是表演歌舞的地方。
阿荷來的最晚，姑娘們給她留的位置，當然也是最差的。
就在靠近西側角門最邊上的角落裡，她被擠在根柱子後面，看什麼帝後，太子，福榮公主，她能看到的，就只有一根柱子而已。
她才落坐，帝後帶著福榮公主，已是相攜而入。
站起來行禮的時候，阿荷側首往外，聽見姑娘們一陣的悸動，有人說道：“來了來了，太子殿下來了。”
王秀卿頭都快變成長頸鹿了，哎喲一聲道：“那真是太子，我還只當是樸夫子呢。生的可真夠老氣橫秋的。”
阿荷個子比她們高，也只看到一個身材高高的男子疾步進大殿，因殿中皆是燈，太黯，並看不清楚他的臉。他緩步至殿中，忽而低頭，當是在行禮：“兒臣見過父皇，母後。”
皇帝說道：“平身便是。你久不在京城，也給諸家夫人們見個禮，須知，這些夫人裡頭，或者就有你將來的老黃河。”
人群中於是響起一陣低低的淺笑來。
夫人們坐在前面，眾家姑娘坐在後面。
所謂老黃河，就是丈母孃的意思，這話自然也是在暗示諸家夫人們，太子的嬪與良娣，要從這些姑娘們之中來選了。
朱玄林遙遙瞧錦棠坐在最上首，雙手抱拳對著她一拜，這才又抱臂環禮，左右而拜。
不比年青小姑娘們總喜歡貌比潘安，玉樹臨風的溫柔才子，太子身材高大，面貌朗朗，一派男子氣概，諸位夫人們，有那想攀龍附鳳的，自然心中極為歡喜，至於沒有攀龍附鳳之心的，也得由心贊一句：國有如此男子氣概的儲君，真乃我大明幸甚。
“聽說高麗王世子叫人殺害了，兩國眼看就要用兵，你們知道否？只怕太子不久又得出去打仗呢。”王秀卿唧唧喳喳，腦袋往前在的牛素真那兒湊著。
牛素真今夜安心要在太子面前露個臉，也不知給福榮公主準備的什麼禮物，不停的將一隻一尺見方，紫檀木的匣子開啟又合上，合上又開啟，別過頭，她道：“小聲些唄，你是怕太子瞧不見你如此作醜的樣子還是怎的？”
“那你說，今兒他是會讓皇後替他挑選嬪妾，還是直接自己來？”王秀卿依舊在拽牛素真的衣袖。
就在這時，馮寶君厲眼瞪了過來：“王秀卿，你要再敢多嘴，我就喊郭嬤嬤過來，讓她把你扯出去。”
王秀卿坐的位置不好，心裡正不舒服著呢，回過頭來見陳以荷坐的位置更差，頗憐憫的問道：“陳以荷，你要不要坐到我這兒來？”
阿荷笑著說了聲不必。
此時該上宴了，宮婢們躬著腰，來回的上著甜點，湯品，以及者類小冷盤。
前面的諸家夫人們，自然是一人一宴一幾，而後面的諸家姑娘們，則是三人一幾，可以聚在一處吃，恰好也可以說說話兒。
到底皆是十五六的少女們，不一會兒，大家就開始湊到一處，唧唧喳喳了。
樂起，按理應該有宴的，但是今夜也不知皇後是怎麼準備的，居然連宴席都沒有，整座大殿之中空空蕩蕩，就只有姑娘們刻意壓在喉嚨裡的說話聲兒。
趁著這個機會，內命婦們，並諸家的姑娘們便悄悄兒的，趁機上前給小公主送禮物。
皇後懷裡的小公主，算得上老來得女了，生的有幾分肖似於皇後，才三歲的小丫頭，安靜又乖巧的坐在皇後懷裡，兩隻眼睛圓懵懵的，無論見了誰，皆要甜甜的叫上一聲嬢嬢。
輪到趙香荷送禮物的時候，她送的，是一幅色彩非常鮮豔濃烈的畫，上面畫著一隻瞧起來格外可笑的玩偶，像只羊，但是有圓圓的大眼睛，還有卷卷的毛發，福榮公主一瞧見，就輕聲嘆道：“母後，福榮喜歡。”
“福榮公主生的，可真像當年的小公主。”趙香荷於是喃喃而語，柔聲說道。
一聽小公主三個字，皇後整個人就不對了，她眼眶紅了片刻，轉過身對皇帝說：“皇上，整整七年了，這整個大明國內，怕就只有妾身與阿荷還記得我們的小公主吧。”
